17_特殊使命_約翰·加德納

一七

　　電梯井從頂至底安著兩根鋼纜，它們無需電力操縱。這兩根鋼纜松松地套在電梯車廂底部的一些爪形保險制動器上。只要電梯車廂下降時超速，鋼纜便會收緊，形成內向拉動，帶動位於電梯車廂兩側的兩個爪形制動器。

　　電梯急速下墜的最初幾秒鐘內，車廂右側的一個這樣的「最後機會」自動裝置被撞斷了，只有左邊那根鋼纜還在支撐著，慢慢收緊，形成內向拉力。最後，當電梯車廂沖過十一層時，保險制動器終於啟動成功，鋼爪自動伸出。像一個在絕境中作最後掙扎、奮力求生的人一樣，制動器的鋼爪猛地勾住導行鋼軌上的一個棘齒，因衝力太強脫鉤之後又緊接著勾住第二個棘齒，第三個棘齒。

　　電梯內只聽得一連串震撞聲，整個車廂開始向右傾斜。每一次震撞似乎都使電梯下墜的速度減慢了一些。稍後，隨著一陣裂木撕金的聲響，電梯車廂完全向右傾翻過來。邦德和賽達兩人都使勁抓住扶手欄杆。這時他們發現車廂頂已裂開一條縫。他們感覺到車廂撕裂的同時下墜速度逐漸減慢，最後突然停住不動了，這突然一停所產生的震動震得人的骨頭發麻，車廂前部的地板都被震裂了。

　　賽達抓住扶手欄杆上的手鬆開了。

　　這一回邦德聽見了她的尖叫聲。雖然還處在黑暗中，但借著車廂頂部裂縫透進來的一線亮光，他看見賽達的身子向前滑去，雙腿已經從車廂前部地板的裂口中消失了。

　　他的一隻手依然牢牢抓住扶欄，可身子向前猛衝過去，剛好在千鈞一髮的關頭伸出另一隻手勉強地抓住了賽達的手腕。

　　「挺住，找個支撐點。」邦德原以為自己說話的聲音很冷靜，但他聽到自己那近乎狂吼亂叫的聲音的回聲時才知道事實並非如此。他盡力使自己的身體前傾，先讓自己的手鬆開一秒鐘，緊接著用勁牢牢抓住賽達的手腕。

　　整個電梯車廂在他們腳下吱嘎作響，車廂地板就像一塊紙板似的向下塌陷，以致於下面一段電梯井整個兒毫無遮攔地展露在他們眼前了。邦德一邊用語言給賽達打氣，鼓勵她努力將另一隻手搭在他的臂上，一邊開始慢慢地將她往車廂上拉。

　　儘管賽達·萊特個頭並不很大，但這時她的身體卻像有千斤重。邦德慢慢將她一點一點地拉上車廂。就這樣，兩個人一起緊緊抓住扶欄，幾乎是踮著腳尖，在那裡拼命掙扎著想穩住身子。

　　車廂就這樣危險地懸空卡在梯井中，究竟能夠支持多久誰也不敢保證。邦德敢肯定的只有一點，除非他們重量能減輕一些，否則，每過一分鐘，他們活命的機會就會減少一分。

　　「他們會如何……？」賽達用微弱的聲音開口問道。

　　「我不知道他們有沒有辦法。」邦德低頭向下看了一眼，竟發現他的公文箱奇跡般地還在身邊，被他的腳擋在後面。他緩緩地移動身子，每挪動一下就停下來歇一下，然後俯身去提箱子。

　　就這麼一個簡單的動作已足以證明他們處境的危險，因為他的身子每改變一下姿勢，電梯車廂就會搖晃一陣並發出吱吱嘎嘎的響聲。

　　邦德平心靜氣地說明了自己的打算，他將箱子斜靠在扶手欄上放穩之後，打開箱鎖，小心翼翼地將手伸進暗格裡摸出尼龍繩、手套、撬具和抓鉤。

　　這種抓鉤具有很大的承重力。收攏時它的體積大約是長七英寸，寬三英寸，厚二英寸。要打開它必須完成三個步驟的操作程序，打開之後便形成從一個固定鋼座上伸出的一圈八隻爪子。

　　邦德戴上手套，將撬具和其它工具用扣帶別在腰上，尼龍繩子纏繞在一隻手臂上。完成這一切之後，他關上箱子，將它遞給賽達，囑咐她一定要緊緊抓住，不能放手。接著，他將繩子系在抓鉤上。

　　他用一隻手穩穩地抓住扶手欄杆。身子向前探著朝下看。透過地板的裂縫和缺口，他清楚地看到下面的井壁，連導車鋼軌上的橫樑都看得清清楚楚。

　　邦德鬆開一段繩子，纏在左手上，然後將抓鉤通過車廂前部地板上的裂口墜下去。他將繩子擺動了三四下抓鉤才咬住距車廂約五英尺處的一根橫樑。邦德慢慢放出一段繩子，以便測出讓他離開車廂到達抓鉤下面究竟需要多長的繩子。

　　必須保證垂直墜下去，這樣抓鉤方不致脫落。如果成功的話，他便可以順著電梯導行鋼軌和橫樑爬回車廂。

　　邦德將他的打算對賽達重講了一遍，儘量多給她一些指點。隨後，他咧開嘴笑了笑，眨了眨眼，便抓起繩子纏到自己身上，用簡單易行的傳統繞繩法——繩子從右臂下面繞到背後，再穿過胯下經左臂腋下回到左手上。時間緊迫，來不及採用登山運動員所用的保險式鎖套或雙股繞繩技術了。

　　他將身子緩緩向前挪動，每挪動一步，他都感覺出車廂在隨著他身體的移動而搖晃顫抖。此刻再不行動，往後可就再沒有機會了。過了一會兒，當他挨過地板上最後一個缺口時，整個車廂開始震動起來，緊接著又響起一陣刺耳的金屬擦刮聲，就好像托住電梯的鋼爪隨時有可能斷裂似的。他驀地跳下車廂，向後墜落。他儘量設法使自己身體能垂直下墜，並儘量貼近井壁。電梯車廂所發出的金屬震動的噪音似乎將他完全籠罩住了，他的身體似乎一直向著無底的深淵墜落，直到最後，繩子猛然勒緊，勒得他的後背，胳臂和大腿生疼。

　　正如邦德所擔心的那樣，他的身體下墜的衝力先是將繩子拉緊了，可緊接著又鬆開了。他感到自己的身子像游遊拉線盤一樣又彈了起來。只要繩子回彈幅度再大一點，抓鉤就可能會脫落。

　　邦德喘著粗氣，不無吃驚地發現自己的身子懸在空中，蕩秋千一樣重重地往裝著鋼鐵架梁的水泥井壁撞去。繩子勒得越來越緊，邦德感覺自己身上的肌肉都在發出痛苦的嚎叫聲，但他的雙手依然緊緊抓住繩子，不敢放鬆。

　　電梯井這個狹小的封閉的世界現在已變成聚焦鏡頭越來越清晰地呈現在眼前：肮髒的水泥井壁和鏽跡斑斑的鋼架橫樑上滿是油污，往下看是一口像是直通地獄的陰森森的黑洞。

　　邦德的雙腳已經穩穩地蹬住了井壁，可以抬頭向上看了。只見電梯車廂懸空橫卡在井中，也不知道能支持多久。木質部分的上半部已經裂開了一條長縫，這裂縫遲早會擴寬至完全崩裂，那時車廂便會橫著墜落井底。

　　那樣的話，他們可能會死得很慘，邦德知道，這正是「幽靈」所希望的結果。

　　他深深吸了口氣，仰頭對賽達喊道：「一會兒就上來接你。」他雙腳用力直蹬井壁，雙手使勁在繩子上攀援，設法使自己的雙腳踏上最靠近的一根橫樑。他的鞋底剛踏住橫樑，邦德馬上拉動繩子，伸手抓住滿是油污的導車鋼軌。

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