75_末日危機_雷蒙德·本森

七五

　　半小時後，馬奎斯攀上了岩頂，邦德在他後面不遠處，但上升的速度像蝸牛。當他終於爬上岩頂時，一下子倒在那裡，肺部經受著嚴重缺氧的煎熬，頭劇烈地疼痛，眼前的景物都旋轉起來。

　　他要是帶上氧氣瓶就絕不會這樣！他應該在背囊中經常放一個氧氣瓶才對！他應該聽從霍普的勸告留在原地。這實在是瘋狂的舉動！

　　天陰得更厲害了。他感到冰冷的雪花飄落在臉上，這提醒他趕緊用厚圍巾蓋住暴露的皮膚。風越來越猛烈，雪也越來越大。

　　他的肺部火燒火燎地難受，難道就這樣放棄追捕嗎？

　　等一下！他怎麼忘記了？他把手伸進防寒服的口袋，心裡在暗暗祈禱布思羅德少校給他的那個小吸嘴還在。他找到了，趕緊把它放進嘴裡。

　　應急呼吸器簡直就是上帝恩賜的一般。氧氣儘管冰冷而乾燥，但它把動力輸進了周身上下的血管。他做了幾次深呼吸，希望腦子能清醒些。應急呼吸器只能提供15分鐘的氧氣，他必須節省點，在萬不得已時才能使用。幾分鐘後，他把呼吸器取出來，站起身繼續追擊逃犯。

　　他們正穿越一條冰雪覆蓋、岩石密佈的溝壑，爬上溝壑對面的一道岩壁就是西嶺，那兒距峰頂只有100米了。馬奎斯像許多專業登山運動員那樣，根本就沒戴氧氣面罩。邦德從未試過在8000米以上高峰不戴氧氣面罩攀登，但他知道有些人可以做到這一點。這些人都像馬奎斯一樣，高傲自大，目空一切，堅信自己定能戰勝高山。邦德心想，恐怕這一次上帝不會賜福於他了，也許他的狂妄自大最終將葬送他的生命。

　　當爬到一處更高的地方時，馬奎斯突然不見了。邦德停住腳步緊張地四處張望，難道他為躲避追蹤而躲藏起來了？

　　突然，馬奎斯從一塊岩石後面跳出來，把邦德擊倒在岩石上。他舉起冰鎬，想把邦德的腦袋擊碎。邦德死死抓住馬奎斯的胳膊，使他無法揮動冰鎬，兩人扭作一團。馬奎斯這時也呼哧呼哧喘個不停。邦德使出了全身力氣，把馬奎斯從自己的身上翻到一邊，沒等他緩過神來，朝他的面部連續猛擊兩拳。然而，稀薄的空氣使他打出去的拳頭都有氣無力。

　　馬奎斯乘機掄起冰鎬擊中了邦德的頭部。邦德一陣天族地轉，一頭倒在了地上。他感到視力一陣模糊，胸悶得透不過氣來。他預料馬奎斯會用冰鎬的尖端戳爛自己的胸膛，然而，這樣的事並沒有發生。

　　邦德搖晃著腦袋，想使自己清醒些，掙扎著站起來。視力又恢復了，但頭部一陣陣地疼痛。馬奎斯在向更高的地方——峰頂逃竄。邦德把應急呼吸器放進嘴裡吸一會兒氧，然後繼續向上攀登。

　　風更疾，雪更大了。

　　馬奎斯邁著沉重的腳步向前機械地運動著，他感到自己就像在地獄中掙扎一般，整整一天不停地攀登已耗盡他的體力。他現在又饑又渴，頭疼得越來越厲害，難以忍受的折磨使他只想大喊大叫。他患了高山腦水腫，症狀已相當明顯，如不儘快降低高度，隨時都可能發作。

　　他一定要登上頂峰，他想。他惟一的希望就是翻越頂峰，從另一側走下干城章嘉峰，進入錫金境內，把自己隱藏起來。他現在只要擺脫邦德的追捕，其他一切都不成問題！

　　羅蘭德·馬奎斯可能已經覺察到自己的高山腦水腫症狀，但他還認識不到有多嚴重。他已完全忘記自己沒帶吃的東西，沒帶帳篷和睡袋，沒帶在高山上過夜所必需的一切。沒有這些物品，他將難以在暴風的襲擊下倖存下來。他甚至連一個最基本的事實都忘記了，從峰頂走下山進入錫金境內至少要三四天時間。他惟一的信念是：翻過這座山就安全了。

　　現在，他已爬上西嶺，往上100米就是峰頂，他就可以越過邊境逃之夭夭了。馬奎斯感覺自己在奔跑，而實際上他每隔10秒鐘才能邁出一步。對他來說，周圍的一切均已模糊不清，但他已顧不上這些，把全部注意力都集中在他的目標——世界第三高峰的峰頂上。

　　他現在覺得自己好像原地踏步一般，總也走不到峰頂。他強迫自己加勁兒。快跑，媽的！他對自己說。

　　「我將征服這座高山！」他在心裡高喊道。

　　「見鬼去吧，干城章嘉峰！」他喊道。然而，由於連氣都喘不過來，他發出的聲音像是竊竊低語。

　　尼泊爾人相信，神靈會看到一切，聽到一切，會給忠實於神靈的人以恩賜。穿過漫天飛雪，馬奎斯看到了界碑、以前的登山者留下的祭祀旗杆和穀穗……這些東西就在眼前！他伏下身，手腳並用向前爬行。突然，他感到眼前一片漆黑，什麼都看不見了。他從未有過如此恐怖的感覺。接著，他感到腦袋裡一陣劇痛，就像要爆炸一般。

　　馬奎斯尖叫著跪在地上。

　　霍普曾警告過大家要謹防視網膜出血症。現在，他的兩眼都得了這種病，同時還伴有嚴重的高山腦水腫。他的身體在地上翻來滾去，不斷用頭撞擊地面，想減輕一點痛苦，但毫無用處。

　　他繼續向前爬行。摸索著爬向峰頂。

　　呼吸……呼吸……

　　他的肺葉好像停頓一般。他的心臟在激烈跳動。

　　再往前一點點就到了……

　　他終於摸到了旗杆。他登上了海拔8586米的頂峰！馬奎斯癱倒在山頂上，張著大嘴想多吸進一點稀薄而珍貴的空氣。

　　他可以在這兒休息一下了，他告訴自己。他登上了頂峰，應該得到回報。他現在想休息就可以休息了。古往今來，有誰能創造出像他這樣驚天動地的業績？他，羅蘭德·馬奎斯是當今世界的王！是……戰無不勝的王！

　　詹姆斯隨後趕了上來。他也耗盡體力，一頭摔倒在馬奎斯旁邊，胸悶得透不過氣來，趕緊把應急呼吸器放入嘴裡。在他腳下，喜馬拉雅山的道道峰巒向四面八方伸展，他仿佛坐在飛機上眺望大地，但又沒有飛機。

　　「誰在那兒？」馬奎斯氣喘吁吁地問。

　　「你的來自伊頓公學的老朋友。」邦德喘著氣說。他從嘴裡取出呼吸器。

　　「是誰？」馬奎斯有點糊塗了，「哦……對了。」他說，「是邦德。我差一點忘了我在和誰賽跑，」他低聲說，「我們是在峰頂，對嗎？」

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