62_末日危機_雷蒙德·本森

六二

　　「你想怎麼征服它呢？」麥吉問。

　　「我準備試一下1983年美國人的方法，攀登冰廈左側的冰壁，上去後再折向右，回到北坡上來。」

　　「你是頭兒，由你定。」萊奧德說。

　　「好，當施倫克——施倫克呢？」馬奎斯左右看了看問道。直到這時大家才注意到還少一個人。

　　「是不是在收拾東西？」麥吉推測說。

　　他們四處張望，發現施倫克已做好出發準備，正背著行裝朝這邊走來。

　　「對不起。」他說，「有什麼事我沒聽到嗎？」

　　「啊。」馬奎斯說，「注意跟上大家。分頭準備吧，十分鐘後開始攀登！」

　　邦德和昌德拉跑回自己的帳篷，迅速打點行裝。邦德把帶鐵釘的鞋底套在腳上，然後走出帳篷與其他隊員會合。這時風住了，太陽也已升起，立身在世界第三高峰的山坡上能遇上這樣好的天氣實在幸運。現在，周圍的山峰都在他們的腳下。在邦德看來，這正是登山運動的魅力之所在。登山運動充滿了艱辛與冒險，然而一旦登上頂峰，它會給人以無比的自豪感。只有站在峰頂，才能體味到只有人才是世界的真正主宰。

　　冰廈壯麗而險峻。它實際上是一條冰的隧道，穿過這條隧道可直抵上面的冰雪高原，不失為一條捷徑。但是，正如馬奎斯所言，隧道內的懸冰隨時都有倒塌的危險。因此，他把隊員們帶上了左側的冰坡。這裡的山勢奇險，坡度達45到70度。他們一點一點地向上攀登，每升高一寸都要付出極大的努力。

　　當他們攀登到快一半的地方時，輪到邦德向上攀登，昌德拉固定保護繩。馬奎斯和萊奧德此時位於邦德上方約100米處。邦德順著他們已佈設的繩索在緩緩攀登，正當他攀登至一處最陡峭的地方時，帶鐵釘的鞋底突然從靴子上雙雙脫落，他一腳踩空，身體筆直地向下跌落。他想用冰鎬止住下滑，可一時之間又找不到牢靠的受力點。昌德拉見狀馬上採取緊急措施，拼命拉緊了保護繩。

　　邦德跌落約30米時被保護繩拉住了，他感到背部被猛烈撞擊了兩下，劇烈的疼痛使他丟開了冰鎬。

　　「拉住繩子，詹姆斯！」昌德拉喊道。

　　被保護繩吊在空中的邦德無助地蕩悠著，其他人看到出了事都停止了攀登。

　　「怎麼回事？」馬奎斯在上面問。

　　「詹姆斯？」昌德拉叫道，「你神志還清醒吧？」

　　邦德舉起手臂揮動了兩下。

　　「你能不能自己向冰壁的方向蕩悠過去，找到一個立腳點？」

　　「我試一下。」邦德喊道。他開始在空中擺臂踢腿，像蕩秋千一樣使自己蕩悠起來，幅度越來越大，最後終於碰到了冰壁，然而卻未能找到可用手抓牢的東西。他用腳使勁蹬踏冰壁，加大晃蕩的幅度想把自己蕩至身右側幾英尺遠的一個錨樁處。他試了兩次，終於抓到了錨樁，然後順著繩索緩緩下到昌德拉站立的一塊突岩上。

　　「怎麼搞的？你沒事吧？」昌德拉問。

　　「沒事，但把我嚇壞了。那個破玩意從我的靴子上脫落了！」

　　「怎麼會發生這樣的事呢？」

　　「它們落在哪兒了，你看見沒有？」

　　「我看到落在那邊了。」他們沿著突岩的邊緣尋找，發現了其中的一隻，而另一隻卻找不到了。

　　邦德拾起鞋底仔細觀察，發現穿皮帶用的鐵環已變形，上面有一道兩毫米的裂縫。他摘掉護目鏡更仔細地察看。

　　「這個鐵環被人用挫刀挫過了。」他說，「瞧，裂縫的邊緣呈鋸齒狀，一定是有人暗中做了手腳！」

　　「你最後一次看到這副鞋底是在什麼時候？」

　　「哦，我想是昨晚。但一直放在帳篷裡的，誰會……」

　　他想了一會兒，「施倫克。一定是他！他沒有參加早餐後隊裡的會議，有充足的時間溜進我們的帳篷搞破壞。」

　　昌德拉點點頭，「有可能。也許那把火也是他故意放的，目的是轉移我們的注意力。」

　　這時，兩名夏爾巴人已趕了上來，施倫克和麥吉離他們也不遠了。當幾個人都上到突岩上之後，邦德若無其事地告訴大家說：「我的帶鐵釘的鞋底從腳上脫落了，哪位有備用的？」

　　麥吉說：「我這兒有，只是不知道合不合你的腳。怎麼會出這種事呢？」

　　「天曉得。不知怎麼搞的它們就掉了。」邦德看了施倫克一眼，而施倫克則把目光轉向了別處。

　　麥吉把背包放在地上打開，裡面有兩雙備用的帶鐵釘的鞋底，都纏著布，以免其尖利的釘柱刮壞別的物品。邦德試了其中的一雙，雖然小一點但可以將就著用。

　　「謝謝。我會讓後面的人上來時多帶幾雙。」

　　「你們那兒怎麼樣了？」馬奎斯在上面喊道。他距這幾個人已有相當一段距離。

　　昌德拉揮動手臂做了個平安無事的手勢，隨後幾個人重新開始攀登。

　　四小時後，他們抵達了位於海拔6600米的三號營地，每個人都不停地咳嗽，喘著粗氣。

　　「是不是該用氧氣了？」麥吉問馬奎斯。

　　「現在還不能用，等再爬高一點再用。要是現在就開始用，很快就會用光的。你帶了幾個氧氣瓶？」

　　「3個。但是夏爾巴人會把隊裡所有氧氣瓶都送上來的。」

　　馬奎斯點點頭，「即便是這樣，我們也得省著點。等到了五號營地的墜機地點時，我們將需要大量的氧氣，因為我們不知道會在那兒待多久。盡可能先不要用，好嗎？」

　　麥吉一邊咳嗽一邊點點頭。

　　馬奎斯轉向邦德，「你在下面出了什麼事？」

　　「沒什麼。」邦德說。他想現在最好先不要把有人搞破壞的事告訴任何人，「帶鐵釘的鞋底從腳上脫落了，一定是我沒有把它們綁緊，我自己的錯兒。」

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