61_末日危機_雷蒙德·本森

六一

　　「還好。只是都睡不好覺，大家索性湊在一起看電視，剛看完電視片《隨風而逝》，是個毛片，沒有商業廣告。主要是打發時間。」

　　「太刺激了，親愛的，我可不在乎你們看什麼。」馬奎斯說。他為自己的玩笑話而笑了起來。

　　「霍普想知道你們的感覺如何。」巴克說。

　　「告訴她我們都很好。湯姆有一陣子喘不過氣來，不過現在已經好了。明天我們將進到三號營地，並在那裡等你們。還有，我們可以點中式快餐嗎？」

　　「對不起，中式快餐都被我們吃光了。你今晚是吃不到了，為什麼不點意大利比薩餅呢？」

　　「這倒是個好主意。」馬奎斯大笑著說，「好了，通話完畢。」

　　他收起對講機，開始咀嚼冷凍風乾食品。這是一種用蔬菜或肉做成的焙盤，用塑料密封，外面套著防水袋，其特點是分量輕，便於加熱，能產生較高的卡路里，而且省去了盤子。

　　「嗨，快出來！」有人在外面喊道。

　　「是誰在喊叫？」馬奎斯問。

　　「聽聲音好像是麥吉。」邦德邊說邊把腦袋伸出帳篷，看到杜格·麥吉正站在距帳篷不遠的地方打手勢。

　　「快來看。」他說。另幾個人都圍在雪地上一個黑糊糊的物體周圍。

　　邦德他們幾個也爬出帳篷踏著冰雪走過去，想看看到底是什麼東西值得這樣大驚小怪。

　　「不知道他在這裡站了多久了。」麥吉指著凍在冰上的那個東西說。

　　這是一個穿著全套登山行裝的骷髏。

　　這天夜裡，邦德做了許多噩夢。他夢見巨大的雪崩把自己埋葬在一個地方，他在雪中被悶得透不過氣來，就要被凍僵了。他用已被凍傷的手拼命地扒雪，終於從雪中爬出來，可是他發現整個探險隊的人都變成了凍僵的骷髏。骷髏們圍著他大笑，其中的一個用馬奎斯的聲音說：「噢，黴運！你從未有過好運，邦德。但你一直都在爭取好運，不是嗎？現在就看你的了！」

　　他從夢中驚醒，昌德拉正使勁搖晃他，「詹姆斯，快醒醒，著火了！」

　　「什麼？」邦德暈頭轉向地問。他首先感到一陣凜冽的寒風像刀子一樣直刺心肺，忍不住咳嗽和喘息起來。

　　「有個帳篷著火了！」

　　邦德立即從睡袋中鑽出來，迅速套上靴子，跟著昌德拉來到外面。太陽正冉冉升起，金色的朝霞灑滿了冰雪世界。

　　有三個人正試圖把一頂帳篷燃起的火苗撲滅。邦德想了一下才搞清是誰的帳篷。

　　「施倫克？」

　　「他出來了，在那兒。」昌德拉用手指了一下。滅火的人當中有一個正是奧托·施倫克，他們正用雪鏟和毯子撲火，邦德和昌德拉也跑過去幫忙，只用了幾分鐘，火就被撲滅了。

　　「這是怎麼搞的？」馬奎斯步履瞞冊地走過來問，他的聲音有點嘶啞。

　　「是我帳篷裡該死的火爐引起的。」施倫克說，「我想燒點水，不小心把帳篷點著了。瞧，全都毀掉了。」

　　「都損失了什麼東西？」

　　「我還不清楚，我的一些衣服可能全毀了。」施倫克開始在燒焦的織物中查找東西，他發現登山器具還都完好無損，「感謝上帝，這些東西沒被燒壞。」

　　「在到達三號營地之前，我的一些衣服可以借給你。」菲利普·萊奧德說，「你和我的身材差不多吧，奧托？」

　　「我想差不多，謝謝你。」

　　隊員們都安定下來準備吃早餐。用餐時大家都默不作聲，各自想著心事。早餐後，隊員們都集中到馬奎斯的帳篷，他把標有攀登路線的地圖拿了出來。

　　「今天我們將面對登山以來的第一大障礙。穿過一道冰川，我們就將來到所謂的『冰廈』面前。現在我們有兩種選擇：通常的路線是翻過600米長的陡坡，插到冰廈左側的冰塔區，然後向右拐，穿過第一個冰雪高原後，在海拔6600米處建立第三號營地。這條路線要翻越十分陡峭的冰坡，需要把繩索系在一起。曾走過這條路線的美國探險隊聲稱，這條路並不像有人描述的那樣難，只是體力消耗特別大。再就是日本人曾走過的一條路線，也就是直接穿過冰廈。從技術上說，這是條比較便捷的路，但要冒很大的風險。冰廈確實是北坡的一道險關，就看我們怎樣征服它了。1930年，這個地區就曾發生冰塔倒塌砸死一名夏爾巴人的事件。所以，我必須指出的是，這兒確實是個很危險的地區，不同的探險隊會選擇不同的方法來征服它。」

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