7_末日危機_雷蒙德·本森

七

　　兩人穿過幾條走廊和一條散發著淡淡農藥氣味的隧道，來到高爾夫球專業店，在那兒又花了點時間。邦德重新買了一套蒂特萊斯特牌高爾夫球，每個球上都印著「3＃」，然後跟著特納來到球場。只見平坦的球道兩邊是挺拔多姿的西部針葉樹，新修剪的草地像一塊塊綠地毯，再也找不到比這更好的高爾夫球場了。

　　「去年一年，這裡確實有不小的改進。」特納一邊觀察著球場一邊說，「第15洞那個地方原來是個交叉路口，是不是？」

　　站在一旁的諾蘭·愛德華茲答道：「是的，先生。因為在那兒的停車場上，有兩輛車的擋風玻璃去年被擊碎了，所以我們調整了幾個洞的位置。」

　　羅蘭德·馬奎斯和史蒂文·哈丁已來到球場，正站在輕擊區內。邦德和特納從管理員處取回球杆，放在高爾夫球車上也走了過來。邦德最近新購了一套卡拉韋高爾夫球杆，它是市場上能買到的最好的球杆。由12根表面塗有石墨的常規型可伸縮鐵頭球杆組成。邦德認為使用這種球杆擊球比用那種挺直的老式球杆要順手得多。

　　四人在第1發球區會合後，于上午10時45分正式開始球賽。天空中雖然飄著幾片烏雲，可從身後照射過來的陽光依然燦爛。微風習習，送來絲絲涼意，邦德感到心曠神恰。他先環視一下球場，因為他相信，在高爾夫球場上，他的對手不僅僅是與之競爭的人，而且還包括球場本身，征服後者的惟一辦法就是了解它。

　　「邦德，我希望你帶上支票簿。」馬奎斯一邊說一邊悠閒地踱到球座前，哈丁在他後面費力地推著高爾夫球車。

　　「要是你準備好了，咱們就開始，羅蘭德。」邦德說。他看了一眼手拿兩個高爾夫球的特納，取出自己的蒂特萊斯特3＃球，而特納使用的是斯萊澤格爾牌球。馬奎斯和哈丁也使用蒂特萊斯特球，球上印的編號分別是5＃和1＃。

　　擲錢幣後邦德贏得開球權。他現在對卡拉韋球杆的擊球效果充滿信心，深信使用這種球杆能擊出最遠的距離，並能避免許多優秀選手都難免出現的球的運行軌跡左偏的現象。

　　按照高爾夫球場的設計，為了讓球員熟悉場地，第1個洞相對容易些，球道長502碼，標準杆5杆，在距球洞區100碼處有一稍複雜點的障礙區。邦德把球放在球座上，擺好擊球姿勢，深深地吸了一口氣，運杆擊球。球杆劃出一道優美的弧線，把球擊出225碼之外，剛好飛過第一棵樹，落在球道的右側，是個不錯的位置。

　　「好球，詹姆斯。」特納喊道。

　　馬奎斯第二個開球。他沒有邦德擊得遠，但球正好落在球道的中間，這使得他比邦德稍佔優勢，因為從那個點上，可以很容易地將球再向前擊出100碼。

　　特納的一杆糟透了，球飛過球道落在右側的樹叢中。

　　「唉，該死。」他低聲抱怨說。

　　「你的運氣太壞了，比爾。」馬奎斯幸災樂禍地說。

　　哈丁的第1杆也不夠理想，可畢竟將球打在了球道內，只是距離不夠遠，距球座還不到150碼。

　　當邦德和特納一同向他們的球走去時，特納說，「我幾乎肯定我們要輸掉幾百英鎊了，詹姆斯。」

　　「別擔心，比爾。」邦德說，「那小子十分粗野，我真不該同意他下的賭注，但現在後悔也晚了。如果我們輸了，錢由我出。」

　　「怎能讓你出呢？」

　　「儘量往好打就是了，誰輸誰贏還說不定呢。」

　　比賽中每名選手的標準擊球總次數為72杆。按規則，選手每打出一個幽靈球，也就是超過標準杆1杆入洞得1分；打出標準杆得2分；如打出一個小鳥球，也就是比標準杆少1杆得3分；如打出一個鷹球，也就是比標準杆少兩杆得4分；要是打出罕見的信天翁球，也就是比標準杆少3杆得5分。

　　邦德在第3杆時將球送到了輕擊區，如果他再用1杆入洞，便可打出一個小鳥球。不幸的是，馬奎斯也是第3杆將球送人輕擊區，而且他的球距標號旗杆僅3碼遠。特納仍在揹運，第3杆竟將球送人了障礙區。哈丁在第4杆時才把球打到輕擊區。

　　馬奎斯輕而易舉地將球輕擊入洞。邦德從球袋中取出一根奧德賽球杆站到球前。球距標號旗杆25碼，所以他必須打出一個既輕又穩的球。一杆之後，球在球洞邊上滾過，最後停在距球洞1英尺的地方。

　　「懊，黴運，邦德。」馬奎斯說。

　　打完第1洞後，馬奎斯得3分，邦德得2分，哈丁得2分，特納僅得1分。全部比賽打完後，邦德和特納要把兩人的得分相加，馬奎斯和哈丁也是一樣，得分多的一方自然為贏家。

　　經過糟糕的第1洞後，特納鎮定下來，發揮也平穩了。第2洞他和另外三人一樣，打出一個標準杆數。

　　第3洞標準杆為3杆，邦德兩杆入洞，另三人都是標準杆數入洞。當他們一同朝第4發球區走去時，馬奎斯說，「邦德，還記得我們打的那一架嗎？」

　　邦德終身都不會忘記。那是在伊頓公學健身房一次累得筋疲力盡的摔跤比賽之後發生的事。教練員是馬奎斯父母的朋友，他深知兩個男孩兒彼此之間勢不兩立，便讓邦德與馬奎斯相鬥。邦德在摔跤方面比馬奎斯技高一籌，但馬奎斯採取犯規戰術，對邦德下頜偷襲得手，可教練員竟假裝沒看見，最後宣佈馬奎斯獲勝。從那之後，兩人之間便拳腳不斷。

　　「那是很早以前的事了。」邦德說。

　　「還在為那次吃虧而耿耿於懷？」馬奎斯嘲笑地說，「多虧校長及時趕來，這才挽救了你的屁股。」

　　「我似乎記得是他把你救走了。」邦德答道。

　　「兩個一塊兒長大的人把他們共同經歷的一件事竟記成了兩種截然不同的結果，這不是笑話嗎？」馬奎斯拍拍邦德的後背，開懷大笑起來。

　　這時，他們已打到第5洞，雙方比分是馬奎斯和哈丁以21比19領先。

　　第6洞的球道是直的，長412碼，標準杆為4杆。在距球座195碼的左側和225碼的右側有兩處障礙。球洞區是個上坡，設計有多種不同的坡度，給擊球入洞帶來一定的困難。

　　邦德第1杆將球擊出200碼，緊接著特納也擊出差不多相同的距離，兩個球都飛過障礙區落在球道上。邦德擊第2杆時，將球送至距球洞區約100碼的中央障礙區的前面，從而獲得了一個打回旋球的絕佳時機。再次擊球時，他就可以讓球越過障礙直接飛到標號旗杆後面的球洞區，再順著坡滾至球洞附近。他必須這樣打，否則將很難在規定杆數內完成。

　　輪到邦德擊球時，他從球袋裡取出一根56度的楔形球杆，先做兩次揮杆練習。

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