48_虎口拔牙_伊恩·弗萊明

四八

　　它是一九四七年為一個百萬富翁建造的，上面裝了兩台通用汽車公司造的柴油機，鋼船殼，並且配有最新式的無線電設備。船頭現在掛的是英國商船旗，船尾上飄著美國星條旗。它現在正以每小時三海裡的速度穿越暗礁區二十英尺的航道。小艇左拐右拐，最後在小島下面的石階灣道口拋了錨。邦德從兩隻鐵錨的下落時間，判斷那裡的海水有二十英尺深。

　　這時，比格寬大的身影在甲板上出現了。他幾步走到船邊，伸腳踏上搭在船舷的棧板，然後慢吞吞地走上陡峭的石梯小道。每爬幾步他就要停下來休息一下。

　　在比格身後，兩個黑人抬著一副擔架跟著。很顯然，有什麼人躺在擔架上。透過望遠鏡，邦德可以看到寶石的黑頭發。他立刻心裡一動，沒料到自己和她僅咫尺之遙。但願寶石一切都好。用擔架只是為了不讓這邊岸上的人看出是她。

　　過了一會兒，只有十二個人順著階梯站成一排，把船上的魚缸一個接著一個傳上了小島。誇勒爾數了數，共有一百二十個。

　　傳實魚缸之後，還有一些別的箱桶也用同樣的辦法傳到小島上。

　　「以前可沒有卸過這麼多，」當船上人幹完了後，斯特蘭韋斯說：「頂多只有今天的一半。一般是五十個，而且耽擱的時間沒有這麼久。

　　他的話剛說完，就見一個人捧著一隻魚缸，從島上開始小心謹慎地搬到艇上。

　　透過手中的望遠鏡，他們見到魚缸裡盛有一半的水和沙子。把這樣一隻魚缸從島上搬到船上前後要花五分鐘。

　　「我的天，」斯特蘭韋斯說，「他們已著手往回運了。看來，這只船明天早上就要開走。這麼說他們已決定把這個地方搬空？這難道是他們跑的最後一趟？」

　　邦德細心地觀察了一陣，然後一聲不吭地轉身穿過樹林往回走。誇勒爾留在那裡繼續監視。

　　回到屋裡，斯特蘭韋斯給自己兌了一杯蘇打威士忌酒。邦德靜靜地望著窗外，腦子裡思緒翻滾。

　　已是晚上六點鐘了，昏暗的樹林中可以看到點點飛舞的螢火蟲，東邊的天空高高掛著一輪皎潔的月亮。輕柔的海風的把平靜的水面吹起一層漣漪。

　　落日姃輝映射著幾片雲彩。棕櫚樹被陣陣「陰風」一吹，發出沙沙的聲響。

　　「陰風」。邦德歪著臉冷笑起來。看來今天晚上必須行動。也就這一次機會了。

　　目前，準備工作已基本安排好了，只有那個防備鯊魚的防護劑還未送到。其實就是有了它也不過是保險係數大了點罷了。自己千里迢迢趕到這裡，一路上欠下四條人命還不是為了這一場搏鬥嗎？想到今晚就要開始的水下冒險前途未蔔，他心裡不覺起一陣顫抖，對這茫茫的大海和它所包括的一切突然產生一種厭惡和恐懼感。晚上當自己在水下摸索前進的時候，肯定會驚動那數不清的微生物的觸角。他們會從酣睡中睜開眼睛，注視著他的行蹤。

　　他們會不會蠕動著粘糊糊的卷鬚向他撲來？

　　今晚他就要去解開成千上萬的秘密，他要獨自一人從冷冰冰的水中游過三百碼寬的神秘海底森林，奔向一個死亡堡壘。在他之前，已經有三個人死在了赴這個堡壘的途中。真是太不可思議。他，邦德，在一個助手的指導下只在水裡撲騰了一個星期，就到大海上去冒險。這真也許很冒險。想到這裡，他身上的肌肉抽搐起來，手心直冒冷汗。

　　誇勒爾敲敲門，從外面走進來。邦德從窗前走開，來到斯特蘭韋面前。

　　他正在桌上的檯燈底下品味著蘇打威士忌。

　　「他們頂著月亮幹活呢，頭兒。」誇勒爾笑著說。「仍然每隔五分鐘抬一個上來。我計算了一下，他們得用十個小時才能幹完，也就是說要幹到明天早晨四點鐘左右。早上六點鐘之前是不會啟航的。天黑開船太危險。」

　　誇勒爾赤紅的臉上那雙討人喜歡的灰白眼睛看著邦德，等著他回答。

　　「我十點鐘正點出發。」邦德對誇勒爾說道。「從岸邊左面那塊岩石下水。你能不能給我把晚飯準備好，再把我要用的那些東西放在外面草地上去？

　　今晚的條件很好。半小時後我去那裡。」他扳起指頭算了算，接著說，「給我一些能燃繞五至八小時的導火線，再給一根燃十五分鐘的留作備用，以防萬一。怎麼樣？」

　　「放心，頭兒。」誇勒爾說，「我會把它們全辦好的。」他走了出去。

　　邦德看了看威士忌酒瓶，抓起它往杯子裡倒了半杯，又放了三塊冰片。

　　他又從口袋裡掏出那瓶安非他明，拿了一片放在嘴裡。

　　「運氣很好，」他對斯特蘭韋斯說，揚起酒杯灌了一大口，然後坐下來慢慢品味著口中那股辣乎乎的酒味。他已一個多星期一滴酒都沒喝。「好了，」

　　他說，「你給我仔細談談開船前他們會幹些什麼事？要多長時間才能收拾完島上的東西？船要多長時間芽過暗礁區？如果這是他們最後一次來這裡，別忘了他們還得帶上守島的六個人和其他一些東西。我們得好好考慮這些情況。」

　　邦德仔細思考著行動方案的各個細節，恐懼的陰影早已拋在了腦後。

　　十點正，一個閃著黑光的身影象蝙蝠樣從岩石上滑進了十英尺的水中。

　　此刻，他的腦子裡只有期望和興奮。很快，水面上就看不到黑影了。

　　「一貝風順，」誇勒爾一邊劃著十字，一邊為邦德祈禱。他轉身和斯特蘭韋斯穿過樹林回到了屋裡。兩人躺在床上，睜大兩眼，心情不安地等待著未知的命運。

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