249_戰爭與回憶_學達書庫

二四九

　　「潛在水裡航行我就逮不住它們。天黑以後我們到海面上去追，」埃斯特說，「它們正在朝東往本國跑，那兒有空軍掩護。明兒的情況會棘手些。不過」——他拍了拍拜倫的肩膀——「今天一天的收穫可真不壞！」

　　這種興高采烈的情緒在潛艇上到處可見：無論在司令塔、中央控制室或軍官集會室裡，甚至在拜倫下去作例行檢查的輪機艙裡，都是如此。光著半截身子、淌著汗水、身上一條條油污的水兵們咧開嘴歡笑著跟他打招呼，就像大獲全勝後的足球運動員那樣。他在下面的時候，潛艇浮出了水面，柴油機震耳欲聾地開動起來。他趕緊跑到甲板上去。卡塔爾·埃斯特穿著派克大衣，帶著連指手套，正在艦橋上吃一塊厚厚的三明治。這是一個星光燦爛的夜晚，天邊還有一抹淡淡的落日餘暉，正前方的水平線上有兩個小小的黑點，就是那兩艘貨船。

　　「天亮的時候，我們要把這兩條船都給幹掉，」艇長說，「我們的燃料怎麼樣？」

　　「還有五萬五千加侖。」

　　「挺不錯。這個烤牛肉好吃極了。叫海恩斯給你預備一份三明治。」

　　「我想抽空去睡一會兒。」

　　「還是改不了老脾氣，是嗎？」

　　近幾個星期來，埃斯特一直不大笑，也沒跟拜倫開過玩笑。實際上，拜倫這幾天根本沒好好歇過，可是他貪睡這件事老成了人家開玩笑的資料。他看到埃斯特現在又有心思說笑話，心裡也很高興。

　　「唉，夫人，這是一場尾追。三點鐘之前，不會有多少事幹。」拜倫倚在船舷上，抬頭朝天上看看。他覺得鬆弛下來，並不急著要走到下面艙室裡去。「多好的夜晚。」

　　「美極了。再像今兒這樣搜索一天，勃拉尼，那麼他們隨時隨刻都可以送我回國內休假去了。」

　　「心裡自在多了，是不是？」

　　「基督啊，是的。你怎麼樣？」

　　「唔，像今兒這樣來上一天，我還不錯。否則的話，興致可不太高。」

　　一陣長時間的沉默。只聽見洶湧的濤聲和呼嘯的風聲。

　　「你在想娜塔麗。」

　　「是啊，我老在想她。還想到那孩子。因為想他們，所以也想到傑妮絲。」

　　「想到傑妮絲？」埃斯特猶疑了一會兒，問，「為什麼想到傑妮絲呢？」

　　在星光下，他們幾乎看不見彼此的臉。值日軍官拿著望遠鏡對準了天邊，就站在挨他們很近的地方。

　　拜倫的回答幾乎聽都聽不見。「我太對不起她了。」

　　埃斯特大聲吩咐下面再來一份三明治和咖啡，然後說：「看在聖彼得份上，你怎樣對不起她呢？我覺得你在傑妮絲身邊簡直就像加拉哈德爵士一樣。」拜倫沒回答。「好吧，你不願意講，就別講了。」

　　可是經過長期的緊張之後，拜倫現在鬆弛下來，倒願意談談這件事，雖然這些話很難說出口。「我們在相愛，夫人。這你沒看出來嗎？這都怪我不好，是一場愚蠢的惡夢。娜塔麗那封信才叫我清醒過來。我非斷掉這種關係不可，這對我們兩個都糟透啦。這幾個月，我真不知道讓什麼鬼給纏住了。」

　　「你瞧，拜倫，你很寂寞，」過了一會兒，埃斯特用一種不像他平時的、溫和的低音說。「她是個挺美的女人，你也是個堂堂的男子漢。你們一起大聲哭泣，睡在同一所屋子裡！你要是問我的話，你在忠實於娜塔麗這一點上真可以得青銅勳章了。」

　　拜倫輕輕捅了一下艇長的肩膀。「嘿，這只是你的想法，夫人。你覺得這是太合理不過的一件事了。可是從我這方面看來，她愛上我是因為我挑逗了她。在這一點上我做得太明顯了。可是娜塔麗既然還活著，這是沒指望的事，是不是呢？難道我希望娜塔麗死嗎？我真他媽的該死。」

　　「耶穌基督和傑克遜將軍在上，」埃斯特說，「別扯淡了。勃拉尼，在某些事情上我很佩服你，可是總的說來，你真可憐。你好像是住在另一個星球上，要不就是你一直沒長大，我不知道究竟是怎麼回事，可是——」

　　「嗐，你說這些話幹什麼？」

　　拜倫和埃斯特正肩並肩地站在一起，用胳膊肘兒倚在船舷上，眺望著大海。埃斯特回過頭去望望那個值日軍官的朦朧身影。

　　「聽著，你這個傻瓜。我已經跟傑妮絲睡了一年啦。你難道真的瞎了眼，一點兒也沒瞧出來嗎？」

　　拜倫挺直了身體。「什—什—什麼？」他的聲音像是動物的嗥叫。

　　「這是真的。也許我不該告訴你，可是你剛才——」

　　正在這時，軍官室的勤務兵順著梯子走上來，手裡端的盤子裡放著一份三明治，還有一隻熱氣騰騰的大杯子。埃斯特拿起三明治，喝了一大口咖啡。「謝謝你，海恩斯。」

　　拜倫站在那兒直眉瞪眼地盯著埃斯特，像個上了電刑的人一樣僵硬。

　　勤務兵離開之後，埃斯特又說了下去：「基督啊，老弟，瞧你這麼煩惱，你還以為自己引誘了傑妮絲而傷心透頂！要是這件事不這麼傷感的話，倒總得是一件開心事哩。」

　　「一年了嗎？」拜倫重複說，一面茫然地搖搖頭。「一年了？你？」

　　埃斯特咬了一口三明治，嘴裡一邊嚼著一邊說。「耶穌啊，我可是餓了。不錯，大概有一年啦。自從她患登革熱好了以後。在那以前，你哥哥死了，你又遠在地中海，那時候她可真是個傷心透頂的漂亮姑娘。不過，別弄錯我的意思，她是喜歡你的，拜倫。你在地中海的時候她很想念你。也許她真是愛上你啦，但是基督在上，她也是個人啊！我意思是說，我們這樣又有什麼不好呢？她是個大孩子。我們一塊兒過得很快活。她很怕你和你父親。她覺得你們不會贊成的。」他喝了口咖啡，又咬了一口三明治，凝視著默不作聲、一動不動的拜倫。「唔，可你也許確實不贊成。是不是呢？我還是弄不明白你心裡究竟怎麼個想法。不過別再白花精力去覺得自己對不住傑妮絲了。懂嗎？」

　　拜倫兀地一下離開了艦橋。

　　清晨三點鐘，他走進中央控制室，看到埃斯特抽著一支便宜的細長雪茄煙，正和標圖人員一起呆在標圖板旁邊，臉色蒼白，神情緊張。「嗨，勃拉尼。SJ雷達可真他媽的不湊巧，偏偏這會兒失靈了。咱們又給困住啦。可見度下降到了一千碼。我們想用聲納追蹤它們，可是監聽條件又糟透了。我們最後一次測定它們的位置已經是兩小時以前的事了，要是他們改變航向的話，咱們也許就會失去它們。」埃斯特透過煙霧望著拜倫。「不過我猜他們大概不會改變航向。你說呢？」

　　「要是他們是回港口去的話，那麼他們就不會改變航向。」

　　「對。我們同意。我還保持著原來的航向和速度。」

　　他跟著拜倫走進了軍官集會室。他們喝著咖啡，經過一段長時間的沉默後，他問道：「睡了一覺嗎？」

　　「當然啦。」

　　「還在生我的氣嗎？」

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