96_戰爭與回憶_學達書庫

九六

　　參謀長更狠狠地咒駡這PBY型飛機駕駛員，因為他沒提位置。他倒了杯咖啡，擱在那兒讓它冷卻；抽煙，踱步，仔細看海圖，再踱了一會兒步，翻翻一本舊雜誌，猛地把它扔在牆角裡，而這時，他那作戰軍官，一個精壯、沉默的飛行員，正用兩腳規和直尺在海圖上測量。斯普魯恩斯在外邊閑望，胳膊肘擱在舷牆上。

　　「九十二飛行小隊報告。」這次是個比較年輕、更激動的聲音在受話器裡嚷叫。「航空母艦兩艘和戰列艦，方位320，距離中途島180，航向135，速率25，狗愛。」

　　「啊哈！上帝保佑這個小傢伙！」布朗撲到海圖上，那作戰軍官正在上面忙不迭地標出敵方的位置。

　　斯普魯恩斯走進來，從牆上的書架上抽出一份他放在那裡的卷著的艦艇機動繪算圖，把它攤在長靠椅上自己的身邊。「再說一遍，位置在哪裡？那我們眼前的位置呢？」

　　布朗匆匆測量著，用筆草草地計算一下，通過對講電話機對幾層甲板下面的旗艦指揮室大聲問了些問題，就嘰嘰呱呱地把經緯度對斯普魯恩斯說了。

　　「這電文鑒定過真偽嗎？」斯普魯恩斯問。

　　「鑒定真偽，鑒定真偽？嗯，鑒定了沒有？」布朗喝道。斯普魯恩斯拿拇指和食指在他那張小圖上比劃著距離，作戰軍官啪的打開一本活頁本。「『小山谷裡有個莊稼漢，』」作戰軍官念道，「『任何兩個相間的字母。』那駕駛員拍的是『狗愛』。這就對啦。」

　　「是真的，將軍。」布朗扭過頭來說。

　　「起飛出擊。」斯普魯恩斯說。

　　布朗吃了一驚，把腦袋從海圖上猛地扭過來望著斯普魯恩斯。「長官，我們還沒接到弗萊徹少將的命令呢。」

　　「會接到的。動手吧。」

　　作戰軍官從海圖上焦急地抬起頭來。「將軍，我測出到目標的距離是一百八。就這距離看，我們的魚雷轟炸機回不來。我建議至少靠攏到一百五。」

　　「你完全對。我原以為已經快靠攏到這個距離了。」少將轉向布朗。「我們來換個航向，布朗上校，向他們全速進逼。通知『大黃蜂號』，我們在距離一百五十英里的時候起飛。」

　　一個身穿勞動布工作服、救生衣，頭戴鋼盔的水兵，帶著一隻電報夾登登登地爬上長鐵梯。斯普魯恩斯簽了姓名的第一個字母，把電報遞給布朗。「這是弗萊徹發來的命令。」

　　急件。十七特艦司致十六特艦司。朝西南進發，敵航空母艦行蹤一明確即出擊。我搜索機一回艦即跟上。

　　邁爾斯·布朗是個好鬥的人，這大家都承認，而他這行伍生涯中，多半時間老是在盼著有一天看到這樣一份急件。他的沮喪情緒消失了。他咧開了嘴，流露出富有男性美的誘人的微笑，這使他那瘦削而飽經風霜的臉顯得容光煥發（他還是個著名的情場老手呢）。他整整軍帽，對雷蒙德·斯普魯恩斯行了個軍禮。「好，將軍，我們動手吧。」

　　斯普魯恩斯回了禮，走到外邊陽光裡。

　　當發現航空母艦的消息在電傳打字機上顯現出來時，待命室裡的駕駛員們那緊張煩躁的情緒頓時消失了。忘掉了剛才的虛驚，他們歡呼起來，接著就動手標繪、計算。彼此來來回回地猜測什麼時候起飛。當然啦，問題在於魚雷轟炸機的航程過短。駕駛員們保存自己的機會怎麼計算也是不大的，而他們是理該有公道的生還機會的。

　　華倫跑到第六魚雷轟炸機中隊的待命室去消磨這慢得叫人難熬的時間，只見他的朋友，中隊長林賽穿著飛行服和救生背心，繃帶可已經解掉了，一隻手和蒼白消瘦的臉上有些結了痂的傷疤。他就是第一天出海時座機失事的人。「我的老天，吉恩，霍利韋爾大夫放你出來了嗎？」

　　林賽中隊長毫無笑容地說：「我受了訓就是為了幹這事的啊，華倫。我要帶中隊投入戰鬥。」

　　魚雷轟炸機中隊待命室內靜得異乎尋常。有些飛行員在寫信；有些在航空地圖上亂寫亂畫；大多數人在抽煙。跟俯衝轟炸機駕駛員一樣，他們也不喝咖啡了，免得在長距離飛行時膀胱發脹。這兒給人的印象是緊張的等待，就像開刀時手術室門外的氣氛。黑板前有個套著耳機的水兵在「離目標距離：153英里」等字的右邊寫下新的數字。

　　林賽瞟了一眼自己的標繪牌，對華倫說：「數據相符。我們在飛速進逼。我看要逼近到相隔一百三十英里。這樣看，一小時左右後我們要起飛。這是為子孫萬代的事兒，我們非得搶在這幫矮鬼前下手不可，因此，即使我們過分操勞一點兒——」

　　「駕駛員們，立即登機。」

　　第六魚雷轟炸機中隊的駕駛員們彼此望望，望望臉色慘白的中隊長，然後從椅子上站起來。他們動作很遲鈍，並不上勁，不過動還是動了。他們臉上那種嚴肅堅決的神情完全一模一樣，簡直像是十九名親兄弟。華倫伸出一條胳膊鉤住林賽的肩膀。他這過去的教官把身子微微畏縮了一下。

　　「祝你順風，吉恩。叫他們吃不了兜著走。」

　　「祝你順利，華倫。」

　　第六偵察機中隊的飛行員們在過道上登登登地走過去，心情緊張地大聲說笑著。華倫加入了他們的隊伍。中隊的人員在陽光下刮著風的飛行甲板上跑開去，他看到一幕一向使他激動的景象：整個特混艦隊迎風轉舵，「企業號」、「大黃蜂號」以及外圍一大圈巡洋艦和驅逐艦，全都平行地前進；他老爹的「諾思安普敦號」就在那邊，在左舷外，正在拐彎，在叫人炫眼的陽光裡，轉到一個差不多就在正前方的位置。在一片告別聲和揮手中，駕駛員們爬上飛機。科尼特從後座上對華倫點頭招呼，用寬闊瘦削的牙床安詳地嚼著煙草，一頭紅發在風中飄動。

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