66_戰爭與回憶_學達書庫

六六

　　華倫沒有現成的話好奉勸。他一向滿懷自信，這是根深蒂固的了；他從小就壓得拜倫低他一頭，可是他一向感到勃拉尼身上有股獨特的氣質，這正是他所沒有的。把一個著名作家的侄女，一個出色的猶太女人迷上了，跟她結了婚，這件事他就辦不到；拜倫由於戰時的升遷機會多，當上了海軍軍官，這才很快拉平了這段差距。

　　「好吧，拜倫，我來告訴你一件事。海爾賽把杜立德一夥飛行員送到了起飛的地點，我想這件事你總知道吧。」

　　「潛艇基地有這傳說。」

　　「這是真的。當這些陸軍轟炸機從『大黃蜂號』上起飛時，我站在我們自己航空母艦的飛行甲板上，目送他們編隊向西直飛東京。這時我不由眼淚直淌，拜倫。我放聲大哭了。」

　　「我相信你這話不假。」

　　「得。這是一個非常勇敢的行動，可又有什麼意義呢？只是一場鼓舞大後方的象徵性轟炸罷了。目前太平洋只有一個兵種真正給敵人重創，那就是潛艇。像這種機會你一生也難得碰上第二回啊。如果你到大西洋潛艇部隊去，那就錯過好機會啦。既然你徵求我意見，我就告訴你。你知道娜塔麗現在沒問題了，而且——」

　　傑妮絲從廚房裡探出頭來。「哥兒們，你們爹跟斯普魯恩斯少將繞過坡上史密斯家的屋子來了，正全速前進呢。」

　　拜倫低頭朝自己的襯衫短褲看了一眼，捋捋鬍子。「斯普魯恩斯？」

　　華倫打了個哈欠，搔搔一隻肮髒的光腳。「他不過來喝杯水，就要下山去的。」

　　門鈴響了，傑妮絲去開了門。身穿雪白制服的海軍少將，臉上冒著熱汗，在他們的父親陪同下，走到陽臺上，兩兄弟頓時一骨碌跳起身。

　　「拜倫！」帕格一把抓住兒子的手，父子倆擁抱了。「呃，將軍，這就是我的潛艇兵。從感恩節以來，我還沒見過他呢。」

　　「我那潛艇兵可乘著『坦博爾號』出海去了。」斯普魯恩斯用塊折得方方正正的手帕抹抹紅彤彤的臉。「出獵結果如何，中尉？」

　　「已證實有兩艘擊沉，將軍。一萬一千噸。」

　　維克多·亨利的眼睛裡喜氣洋洋。斯普魯恩斯露出笑容。「真的嗎？你們可勝過了『坦博爾號』。馬克十四型魚雷怎麼樣？」

　　「糟透了，將軍。真是丟臉。我們艇長連中三元全靠觸發雷管。雖然違反命令，倒是有發必中。」

　　帕格一聽兒子的回答如此冒失放肆，喜意頓消。「勃拉尼，魚雷打不中往往禁不住怪雷管不好。」

　　「抱歉，爹。我知道你跟磁性雷管裝置那事有關係。」在和平時期，維克多·亨利曾經收到過一封表彰他對這工作成就的信。「我只能跟你說一句，生產過程中就出毛病啦。即使用上觸發雷管，馬克十四型魚雷還是照樣不行。太平洋潛艇部隊所有的艇長都竭力反對，可是軍械局就是不聽。真叫人討厭。說真的，航行五千英里去進行魚雷襲擊，結果魚雷命中目標只發出篤的一聲。」

　　斯普魯恩斯發表意見說：「我兒子對這事說的也一樣，尼米茲海軍上將已經向軍械局提出這問題了。」帕格聽了才放下心來。斯普魯恩斯從傑妮絲手裡接過一杯冰鎮紅茶，又回過頭對華倫說：「順便再問一句，上尉，無畏式飛機的航程是多少？」

　　「我們往往是用小時來計算的，將軍。飛行時間約莫是三個半小時。」

　　海軍少將的臉色有點神思恍惚。「你們設計時規定的航程是七百五十英里。」

　　華倫尖刻地笑了笑。「閣下，光是編隊就耗上不少汽油。等飛到目標上空，燃料已經用光了，就像油箱上有個窟窿似的。我們多半飛到兩百英里外的目標就回不來。」

　　「那麼戰鬥機和魚雷轟炸機呢？」斯普魯恩斯一邊喝茶，一邊問，「同樣速度和同樣航程嗎？」

　　「差不多，閣下。」華倫聽了這些問題莫名其妙，但沒流露出來，活潑地回答說，「不過TBD魚雷轟炸機速度要慢得多。」

　　「好！」斯普魯恩斯一飲而盡，站起身來。「真解渴，傑妮絲。我現在可要下山去了。」

　　大家聽了個個肅立。帕格說：「將軍，可以叫孩子開車送您回去。」

　　「為什麼？」

　　「如果您有急事的話，閣下。」

　　「用不著。」斯普魯恩斯出去時，招手叫帕格跟著他。他關上前門，歇了口氣，在晌午的太陽底下眯著眼看著維克多·亨利。他如今戴上了雪白的大蓋帽，神色看上去嚴肅得多。「你那兩個孩子性格雖然不同，倒是塊料啊。」

　　「拜倫說話應該有個分寸。」

　　「據我所知，潛艇兵都是個人主義者。好在他們倆都回來了。你儘量陪他們就是了。」

　　「將軍，我艦上要辦的事多得很呢。」

　　斯普魯恩斯的臉色突然沉了下來。「亨利，這件事只對你一個人說。日本人打算向東方大舉進犯。他們已經出海了。他們的目的是奪取中途島。離夏威夷一千英里的地方有個日本人的基地怎麼行？所以尼米茲海軍上將要把我們一切力量都派到那裡。我們即將打一場這次大戰中規模最大的仗。」

　　帕格聽了這番叫人目瞪口呆的話，琢磨著想找一句合式的答話，聽來既不像失敗主義者，也不大驚小怪或虛張聲勢，更不愚蠢可笑。「大黃蜂號」、「企業號」，可能加上那艘補好漏洞的「約克敦號」，以及他們那數量不足的護航艦艇來對付日本人的大艦隊！人家至少有八艘航空母艦，也許有十艘戰列艦，天知道還有多少艘巡洋艦、驅逐艦和潛艇！作為一個艦隊實力的問題來說，實在相差太懸殊了，在和平時期，隨便哪個演習裁判都不會提出這樣雙方實力懸殊的習題來作演習。他不由聲音嘶啞地脫口而出：「現在我才明白為什麼您不願回到陸地上去工作。」

　　「我眼前還不會回去。」說時眼神鎮靜，目光炯炯，這副神色維克多·亨利永遠也忘不了。「海爾賽海軍中將上太平洋艦隊司令部醫院去了。不巧他皮膚病發作，不能參加這場戰役。他向尼米茲海軍上將推薦我指揮第十六特混艦隊，所以今天下午我就要把我的行李用具搬到海爾賽的旗艦上去了。要等這場戰役結束後，我才到新的崗位去上任。」

　　這句話就像起先洩露戰役一樣叫他聽得目瞪口呆。斯普魯恩斯，不是飛行員出身，居然指揮「企業號」和「大黃蜂號」投入戰鬥！帕格竭力保持一種平穩的聲調問：「這麼說，情報是當真完全可靠的啦？」

　　「我們認為如此。如果一切順利，我們可能出奇制勝。順便說一句，我打算請你參加作戰會議。」他伸出手來。「好，就照我的話，好歹陪陪你的孩子們吧。」

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