37_戰爭與回憶_學達書庫

三七

　　第十二章

　　這回「烏賊號」遭到了接二連三的猛烈打擊。轟隆轟隆的金屬撞擊聲，地動山搖的震晃，耳際的劇痛，燈火的全部熄滅，一片漆黑的潛艇在海底拼命蹦跳折騰，艇體破裂的聲響，驚恐萬狀的呼喊，看不見的東西在拜倫臉上打了個正著——有一件東西怪尖銳的，把他腮幫子也割開了——所有這一切似乎都很自然，令人不可思議，似乎都是一段普通經歷的一部分，一次飛來橫禍，意味著他要死在「烏賊號」上了。這回黑燈瞎火的只聽得轟隆隆地鬧得不可開交，眼看性命就要炸掉了，一片混亂，相比之下，甚至剛才挨深水炸彈轟炸都算不了一回事啦。

　　「我要把潛艇升上去。水槽排水！浮出水面！浮出水面！」他好容易才聽見艇長在傳話管裡聲嘶力竭地喊叫，可是他還沒來得及向水平舵手下達命令，又傳來了粗聲粗氣的吼叫。「停，拜倫。我把潛艇升到五十英尺！負槽排水！最大艉傾角度！全速前進！」

　　燈光亮了，照出水平上舵手正拼命在掌舵。這個空間東也矗出一塊鐵，西也矗出一塊鐵，不知有多少塊鐵呢！現在正不斷在顛簸，不斷在震動，其他水兵都緊緊抓著柱子、閥頭，凡是可以防止折臂斷腿、砸破腦殼的東西都緊緊抓在手裡。深水炸彈隆隆爆炸，炸得天翻地覆，鬧個沒完沒了。書本啊、杯子啊、測量儀器啊都乒乒乓乓，滿處亂飛；軟木碎片撒得像下雨似的。儘管如此，水平舵手們還是遵守命令，拼命扭轉著舵輪，潛艇嘎啦啦一響，蹦了一下就往前開了，在翻騰的海水裡顛啊顛、晃啊晃的，一蹶一蹶地朝前開。這艘潛艇果然結實。不管到目前為止這場浩劫多大，艇殼還是經受住了；蓄電池裡還剩下些電，引擎還在轉動；可是操縱室裡卻一副劫後殘景，有兩名水兵在流血——拜倫也一手捂住腮幫子上一塊濕漉漉的傷口，手一拿開就見紅——軍士長德林格伏在自動航跡推算描繪儀後面又吐又嘔。死神仍然近在眼前。

　　然而，從這次襲擊中，潛水艇終於獲得了一丁點兒有利的隱蔽條件。即使在深海中，猛烈的爆炸還是會形成聲納透不過的湍流屏障，因此又有了一個溜走的機會。由於「烏賊號」躲在海底，深水炸彈的彈雨揚起了一陣泥漿，潛艇穿過這大片泥漿駛走，一時躲開了敵人的聲納搜索。深水炸彈在艇尾後面猛烈轟擊，隆隆作響。分明這艘驅逐艦的艦長是靠回音測深儀的測定來轟炸的，他正在濫炸這一地區，想把殘骸碎片炸到水面上來作為勝利的證據。

　　可是拜倫對這一戰局毫無所知。他只知道一點：這艘潛艇不知怎的又在行進了。他剛用一塊手絹捂住臉上傷口的血，擴音器裡傳來卡塔爾·埃斯特的聲音，把他嚇了一跳。「請醫助火速上司令塔。」航信士官從司令塔噠噠噠地沖下來，低聲告訴拜倫說，艇長給剛才一次爆炸震得站不住，在暗頭裡摔倒了，撞傷了頭部。等到燈光亮起，埃斯特才看到他躺在甲板上，眼睛閉著，前額上淌著血。到目前他還沒蘇醒過來。副艇長不想驚動艇上人員；他派航信士官來通知拜倫，為什麼暫時要由他來通過傳話管發佈命令。

　　埃斯特並沒改變胡班的戰術。醫助在為艇長治療這段工夫，「烏賊號」緊貼著海底，耗費最後一點儲備電壓，以十海裡的時速前進。艇尾後面的深水炸彈停止轟擊了。聲納的脈衝信號繼續以窄頻帶發出高多普勒回聲。這就是說驅逐艦再一次採取行動，現在越來越近了。到底是在搜索呢，還是在直接追蹤？這就說不上來了。

　　這時據聲納組報告，接收到另外兩艘敵艦的推進器聲音，它們正從海灣口的方向高速開來。德林格開始在描繪儀上標出敵艦的位置，距離五英里。「亨利先生，又來了兩條混帳驅逐艦，」軍士長兩眼骨碌碌地打量著拜倫說，「時速三十海裡。」他在打給司令塔的電話裡把這消息重複了一遍。

　　埃斯特在傳話管裡的聲音哽噎，很緊張。「潛望鏡深度，勃拉尼！」

　　「是，長官。潛望鏡深度。」

　　水平舵手轉著舵輪。攻擊潛望鏡油光晶亮的鏡杆悄沒聲兒地在拜倫身後升上去了。潛艇上升了。

　　「長官，水平調整到六十一——」

　　拜倫的話還沒說完，就給一聲歡呼打斷了：「好哇，下雨了！傾盆大雨！好猛的狂風暴雨，黑得像鍋底！」埃斯特轉向擴音器說：「浮出水面！浮出水面！浮出水面！一等戰鬥準備，時速二十一海裡！」

　　拜倫·亨利聽到了正在充氣的水槽裡發出嘩啦啦的排水聲，他可難得聽到比這更叫人心花怒放的言語或聲音了。「烏賊號」輕捷地上升了。他感覺得到大海的波動，艇身大起大落地前後顛簸，恢復水平航行，心裡明白潛水艇正碰上了雨夜。他兩耳覺得出壓力的變化。愜意的、濕潤的空氣從通風孔裡灌進來。內燃機咳嗆著，咆哮著，蘇醒過來了。「烏賊號」乘風破浪，勇往直前，又成為一艘呼吸和消耗露天新鮮空氣的水面艦隻了！

　　這艘長長的潛艇裡每一間艙房都響徹了粗野的歡呼聲、快活的咒駡聲和喧鬧的下流話。不管怎樣，求上帝保佑的時間暫時是過去了。

　　他們仍在戰鬥崗位上。拜倫用塊染紅血跡的手絹捂著臉，登上梯級，走向他在艦橋上的崗位。埃斯特在海圖桌前，說道：「一等戰鬥準備，勃拉尼。」醫助正彎著腰在照顧艇長，艇長背對魚雷發射數據計算機坐著，睜著兩眼，臉色發青，頭部紮著繃帶，卡其襯衫上濺著鮮血。胡班病懨懨地對拜倫一笑。「嘿，我看你也掛了彩。」他的嗓音嘶啞無力。

　　「只不過割了道口子，長官。」

　　「你可比我走運。」

　　埃斯特說：「艇長，你要試試走路嗎？」

　　「過一會兒。你說，你是在朝南行駛？幹嗎朝南？」這句質問的話說得有氣無力，但帶著點兒火氣。「海灣口在另一頭呢。」

　　「對啦，長官。敵人釘上咱們啦，他們知道咱們的航向。他們看到兩個切點之間的一條直線就明白了。還有兩艘驅逐艦正沖著咱們來呢，我想咱們最好還是來個大迂回吧。朝南開十英里，朝東開十英里，然後順著東海岸朝海灣口開去。」

　　「好極了。幫我站起來。」埃斯特和醫助攙住他胳膊肘，把他扶起來。胡班搖搖晃晃地站著，趕緊攥住一根柱子。「唷！頭昏眼花。『夫人』，這計劃倒不壞。可是要讓大家堅守戰鬥崗位。我最好還是在鋪位裡睡上半個鐘點再說。」

　　「是，長官。」

　　艇長在醫助的攙扶下，跌跌衝衝摸到梯級那兒，走下艙口，血糊糊紮著繃帶的頭部在艙口不見了。埃斯特拿起直尺和兩腳規。「勃拉尼，最好讓赫維斯滕大夫給你治治。」

　　「我沒什麼，『夫人』。我這就到崗位上去。」拜倫想要爬出艙外，看看海浪，吸吸新鮮空氣。

　　埃斯特目光銳利地看了他一眼。「照吩咐去做吧。穿上雨衣套鞋。」

　　「是，長官。」

　　等他登上艦橋，只見黑茫茫一片，浪花飛濺，狂風怒吼，波濤滾滾。這些在他看來都很美。射擊指揮軍官全面負責甲板上一切事務；他是個金髮碧眼的弗吉尼亞人，上尉軍銜，名叫威爾遜·塔凱爾第二，諢號「呼呼」，那是在安納波利斯發生的一件早已被遺忘的事裡叫開頭的。如今只有艇長和埃斯特還叫他「呼呼」。他是個多才多藝的軍官，有兩個突出的癖性：除了艇上事務之外，一聲不吭；另外一點是一上岸就喜歡獨個兒喝個爛醉。拜倫走到甲板上的時候，塔凱爾一言不發，此後也沒吭聲。

　　艦橋是艇長的戰鬥崗位。過了半個鐘點他還沒來。埃斯特打敞開的艙口大聲發佈一道命令，吩咐轉向東。這時塔凱爾那黑糊糊的人影說了五個字：「這事真糟糕。」拜倫聽了暗吃一驚，幾乎就像聽到一棵樹開了口一樣。

　　「你說什麼？為什麼，威爾遜？」

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