戰爭新娘(74)_學達書庫

七四

　　「什麼？」

　　「明天的宴會你也參加進來。把你平時想的問題也談一談，讓我們也聽一聽。來的盡都是些有學識的人，一定會認真討論你提出的問題的。」

　　我這一夜興奮得睡不著覺，我居然也被邀請參加宴會了。那是個國際性的宴會啊！正像夫人說的那樣，至今為止，雷頓家請來的確都是些出類拔萃的人物。我所知道的紐約只有貧民街和日本飯館而已。在雷頓家中確實把國際大城市紐約的知識性，以明顯的形式展現在我的眼前。過去我只是端著盆子轉來轉去地伺候人，或悶在廚房裡洗刷水杯和碟子罷了。明天就不同了，明天我也和夫人一樣站在對等的地位上發表談話。啊，我也成為國際人士了！夫人的突然命令使我畏縮不前，沒有當即表示出喜悅。夫人鼓勵我道：

　　「不必退縮嘛！笑子小姐。人類是平等的，聯合國就是個典型。明天的宴會雖小．但它是聯合國的縮影，這使我感到很自負。你也有資格作為國際人士參加的嘛。外國人對美國的種族問題都抱著極大興趣，你談了之後會使得他們也坦率地發表意見的。」

　　我照看著孩子時心裡根不平靜，偷空兒就整飾頭髮。興奮之余，向夫人提出趕快跑回家去把在飯店穿的衣服取了來，結果遭到了否定。

　　「衣服嗎？它不會講英語，談不出問題的日本人才講究服飾呢。當作宴會的裝飾品嗎？要不然就是無能的女人為了給人家講解穿衣和縫紉法的吧？而你我全都是國際人士。所以沒必要講求服飾。」

　　灰色的連衣裙在胸前配上夫人借結我的玻璃別針，這是我僅有的服裝。第二天在約定的五點鐘，客人們大多帶著夫人陸續到來。我端著盛雞尾酒的託盤向客人巡迴敬酒。夫人把我向客人們一一做了介紹。

　　「我的朋友，傑克遜夫人，名叫笑子。」

　　人們口中喚著「笑子、笑子」，向我微笑著表示友好。

　　「是日本人吧？」

　　大家問道。

　　「是的。」

　　「日本人的確是個優秀民族，我們非常尊敬它。你知道正在興起的一個運動，主張把亞洲和非洲連成一體的嗎？」

　　「不知道。」

　　「宗旨是把亞洲和非洲的知識分子集合一起進行交流，據說現在正在考慮它的政治背景。日本最近聽說要成立總會呢。」

　　「是嗎？」

　　「您的丈夫呢……」

　　「今天沒有來。」

　　「那未免大遺憾了。」

　　這是和加納人的初次對話，此人個子不大高，但肌肉發達體格健壯，臉龐黑而且大，眼睛、鼻子、嘴也很大，是個儀錶堂堂的青年男子。隨後有一位和他同樣皮膚的突尼斯人，可能是獨身吧？一個人來的。他聲音宏亮，一開口只見那紅色舌頭在緩饅地轉動著。此人不拘小節，和他談話的人們，很快就對他不抱好感了，看到這種情形，雷頓夫人作為女主人不得不過去一面和他周旋，一面呼喚我。

　　「笑子小姐！笑子小姐！」

　　雞尾酒和湯都端了上來，桌上的食品擺得豪華排場，大家都拿著盤子和叉子在桌前排成一隊。至此我的招待任務可以說已經完成。

　　我走近夫人身旁，正好那個突尼斯青年也正端著盛滿菜肴的盤子來到夫人跟前。

　　「這是日本菜吧？」

　　「一半是日本菜，另一半是中國菜。」

　　「這個黑色的是什麼？」

　　「請你去問笑子小姐。她是日本烹任的權威呢。」

　　夫人把他推到我跟前後，一轉身走到那邊去了。加納人睜大陰睛仔細看過突尼斯人的盤子後說道：

　　「我也得研究一下。傑克遜夫人，請你等一下！」

　　我在解答著突尼斯青年的詢問。如關於紫菜在哪裡采來的？怎樣做成紙一般的簿片，一一加以說明。他一再稱讚紫菜卷兒簡直是件藝術品，興致勃勃地在嘴裡塞。臉上現出奇異的神情。還稍嘗了一下醋，這是他想像不出的風味吧？

　　加納青年替我也取來了一份菜肴，我和他站在一起舞動著叉子。我們談了一會兒日本菜，順便介紹曼哈頓有出色的日本飯館，勸他一定光臨惠顧。介紹烹調我很外行，其實他們對這些也並非真正的關心。

　　「聽雷頓夫人說，你對種族問題抱有很大興趣。」

　　「是的。」

　　「你的專業是學什麼的？」

　　「沒學什麼專業……只不過看孩子、打掃屋子什麼的，這就是我的工作。」

　　他們可能認為我在開玩笑的吧？咧開能看到喉頭的嘴在笑著。一面說道：日本女人富於機智並且做事謹慎。說完互相點頭表示同意這種說法。

　　「傑克遜先生的工作是什麼呢？」

　　「他在曼哈頓的一家醫院裡工作。」

　　「是醫生嗎？那大好了。」

　　聽說在落後國家裡，缺少醫生和藥劑師。他們的感歎使我吃了一驚。他們誤解了我的意思，我不由地苦笑著。這時突然想起一件柱事，幾年前，日本男人井村，不也曾有這種誤解嗎？

　　我鼓鼓勇氣說出了真相。

　　「我的丈夫是黑人，他不是醫生，是個護士。只能在夜間工作，每週掙四十美元。家裡六口人，說準確些，我們屬下層階級，我的孩子們也都是黑人。他們很窮，生活在哈累姆區。他們在一百年前，從非洲來到這個國家。不知你們對美國的黑人有什麼看法？」

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