戰爭新娘(39)_學達書庫

三九

　　至今將近三年的漫長歲月，麗子又是如何熬受過來的呢？

　　在晚間開業之前，我們總是在一起吃飯的。其實，到外面吃也未嘗不可，不過，在這裡吃飯不花錢，首先是味道好。我們各自捧著大碗盛滿米飯和燉魚、燉肉之類的家常菜，擠在廚房角落裡吃著。因為在工作時間內絕不容許談論私事，所以只有在這個時間內可以一任婦女們東拉西扯地饒舌。不過，這時的精神是專注於解決食欲的，人們都心平氣和，很少有打架的事發生。

　　「麗子小姐！對常向你獻殷勤的K商會那傢伙，你可要多加小心啊！你只要稍微給他個好臉色看，他馬上會到十字路口開著車子等你。你必須裝出非常討厭他的樣子，才能防止他這樣糾纏。」

　　「麗子小姐，對顧客得多加注意。如果有人和你定約會，你就告訴我們，先弄清此人在哪工作，是幹什麼的，然後才能交往呢。」

　　「日本男人簡直象饑渴得發了瘋，對我們動手動腳的人，都是那些連和白人訂個約會都不敢的窩囊廢。簡直是卑鄙下流。」

　　「真是這樣的，一提起戰爭新娘，人們總認為是從伴舞女郎爬上來的。我對這種人毫不客氣地拒絕了。」

　　「是哪個人？」

　　「照像機廠那個叫名倉的人。」

　　「這傢伙真討厭，他也常來約我出去呢。」

　　「這個混蛋！不妨約定後涮他一傢伙。」

　　「爽約不去。哪如赴約以後狠狠花他一大把錢，到了最後關鍵時刻再狠狠揍他一頓了事。」

　　「不行，不行，這小子是個吝嗇鬼，說不定他會直接拉你去他的宿舍呢，對這種人還是用涮的方法為妙。他要是責問你，你就說是我叫你這樣做的。」

　　「麗子！這種情形多得很呢，你稍一鬆懈就會被人鑽空子的。你記住了嗎？」

　　麗子一言下發地吃著飯，她仔細傾聽著年長夥伴的諄諄矚咐。我注意到由於麗子在這個飯店裡是個唯一出色的漂亮女人，凡是前來的年輕男子無不想方設法與她搭訕獻殷勤。臨走時還要緊握麗子的手，把小費塞給她。作為女侍如果對客人過分殷勤，會隨時招致誤身之禍，所以大家都現身說法地提醒她注意。這也許看到她出身很好而不願看其墮落的緣故吧？

　　這時的麗子和在船上時大不相同，她變得很能吃了。有句俗話叫瘦人大肚兒漢。真好象饑漢突然有人給了一大碗蓋澆飯似的，她把臉埋進飯碗狼吞虎嚥地吃著。

　　我悄悄地問竹子道：

　　「她幾時來的？」

　　「嗯，我想想看，她來這兒也就是五六天光景。」

　　竹子望著我的眼睛，像猜透了我的心思一般說道：

　　「准是經常吃不飽飯吧？剛上班就這般摸樣，看到這種情況恐怕男人們也不好再勸說什麼。因為實在是餓極了。」

　　十點過後飯店關門。女侍們來到更衣空換上通勤衣服，學生打扮成學生模樣，看上去像當過舞女的戰爭新娘所穿的服裝。總之誰對西眼也不感興趣，只有麗子，她那身從日本帶來的衣服還沒穿舊，她換上的是上等衣料的粉色連衣裙。柔長的秀髮披在肩頭，簡直像一位女大學生。

　　我多麼想恢復在船中的友誼，總想和麗子談心交往。但當聽到她嫁的是波多黎各人時，我不由地泄了氣。同時也總遇不到機會。這天在臨回家之前，好容易遇在了一起，我主動提出：

　　「麗子小姐，一起走好嗎？」

　　我正想和她一起向外走時，她卻站住了。

　　「可是……」麗子顯出為難的神情。

　　是怕人知道她住在西班牙·哈累姆區呢？還是改換了住址呢？為什麼她認為和我一起走是累贅呢？這使我不得要領，又無法下臺。於是我只好自己先走了。當我走到馬路上時，只見一個身穿橫紋圓領襯衫、身材矮小的男子，在離飯店不遠的地方仁立著。當我與他擦肩而過時，忽然想起來了。我走到街角再口頭看時，只見麗子和那人正在說話。我確信那一定是麥密先生。剛才迎面走過的一瞬間，他那黑頭發和深深的大眼睛給人留下深刻印象。本來，這人是我在照片上曾見到過的。

　　她丈夫來接她……？

　　每晚都如此嗎？如果是這樣的話，那又究竟為了什麼呢？……是為了愛情？我是決不會相信的。我沒有再回頭顧盼，邁開大步走去，儘量和他們拉開距離。這時我又想起剛才看到麥密身上的穿著，他和湯姆一樣，衣服破舊不堪。他和湯姆所不同的，是那矮小身軀更顯出一副貧苦寒酸相罷了。這人的端正相貌、勻稱身軀，倒是個典型的波多黎各人。

　　關於波多黎各人的情況，就我所知道的寫一寫也許是很有必要的。

　　波多黎各本是海地和多米尼加附近的一個鄰島的名字，是大西洋的西印度群島之一。據說最先發現這個島的是哥倫布，十六世紀初為西班牙所屬。波多黎各的意思是眾多的島嶼的意思。小島上約有二百萬居民擠在一起，它的人口密度要在日本以上。常年受颱風襲擊，是個難以居住的島。這裡人民的生活有的比日本還要苦呢。十九世紀末葉歸屬美國以來，至今仍是美國領屬，確定為准州，享有充分的自治權。所以波多黎各人保有美國國籍。他們從貧困中解脫出來，嚮往著會遇到什麼好處而湧進紐約來了，從首都聖尤安到紐約港的貨輪一到，數以百計的窮苦波多黎各人便上了岸。每年到紐約落戶的不下四萬餘人。現在共有四十余萬波多黎各人鑽進曼哈頓，在那裡以驚人的速度繁衍子孫。他們的旺盛繁殖力，確如老鼠一般使貧民窟裡的人數不停地增加著……

　　當想像到麗子被卷人那波多黎各人的生活中時，不能不令人痛心。關於波多黎各人的生活，有著各種神秘的的傳說。有孩子替母親尋找情人的故事；有為女兒獵取玩客並帶回家中的故事：有巡迴在公寓勸說住客買妻子，類似日本推銷員的那號男人。狹小的屋子裡三代人擠在一起，嫖客來了，他們只剩下一個女人，其他人部分散到街頭，一直坐到嫖客離去。在這種悲慘生活的圖景裡，美麗的麗子竟置身其中。實在令人不忍去想像啊。

　　但，麗子不知何故一直在躲避著我。以致使我既不能接近，又不能和她交談。我終於把自己的憂慮告訴了竹子。竹子儘管在船上和大家相處都很好，但她的態度卻極冷淡。

　　「她確是值得同情，但又有什麼辦法呢？只能說她的命運比我們更壞些罷了。」

　　「怎麼也不能袖手旁觀吧？」

　　「那又有什麼辦法呢？在一起工作怎麼好勸人家離婚呢？不過，她沒生過孩子，也許能想個辦法。」

　　「能怎樣呢，不妨說說看！」

　　「不好說。她面對著的是一些殺人不眨眼的對手，不可稍微疏忽大意。不然她的性命就難保了。」

　　「真的嗎？」

　　「當然是真的嘍，我那口子黑人也這樣說呢，黑人不論在任何情況下也不會學波多黎各人的。你要知道，黑人總還是有一點文明和教養的，在限制生孩子方面也是有頭腦的。不像波多黎各人老鼠一樣接二連三地生下來，叫人毫無辦法。」

　　竹子在言語間充滿了對波多黎各人的輕蔑，使人聽了有些害怕。前面寫的有關波多黎各人的生活。大半是竹子告給我的。竹子對此感到挺有興趣。不過在談到麗子時，她多少有些動感情，只是表示出討厭這一人種，在一般議論波多黎各人時，竹子總是興致勃勃、津津樂道。像男人給自己妻子拉嫖客之類的事，她不厭其煩地笑著重複了好幾遍。

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