143_戰爭風雲_學達書庫

一四三

　　遠處地面上，一架又一架的飛機咳咳嗆嗆地開始吼叫，在黑暗中噴射出火焰。一輛卡車慢慢向「弗蘭迪號」開來。機工拉著電線插在機身裡。馬達發動了，噴出煙和火。這時其他飛機在燈光黯淡的跑道上滑行，機聲雷鳴，飛機騰空而起，

　　飛上藍色月光下薄霧朦朧的夜空。不久就只剩下「弗蘭迪號」了，機組人員仍然躺在草地上。旋轉著的馬達發出櫻桃色的紅光。頃刻之間，引擎突然停止了。帕格又聽到夜鶯的歌聲。

　　「咦，怎麼回事？」泰尼說。「別不是因為引擎幫忙出了好毛病，取消了命令吧？」

　　機工們快步走過來，圍著一個引擎忙碌起來。他們嘴裡不乾不淨地咒駡著，工具在露天裡象奏樂一般叮噹作響。其他飛機起飛二十分鐘之後，「弗蘭迪號」開動了，飛越過北海。

　　飛機轟轟隆隆地穿過寒冷的夜空，帕格坐在黑呼呼的、搖搖晃晃的機艙裡，好象過了半個小時，但是他看了看表，發現才過了七分鐘。機組人員都不說話。飛機的通話機不斷作響。他的頭盔，不象衣服那樣顯得太緊，箍得他耳朵發痛。但當飛機一旦離海岸繼續飛行時，機組人員和領航員全不作聲了。維克多·亨利的衣服太厚，流下的汗水幹了，變得冰涼，使他冷得發抖。他坐在機艙裡，表又爬行了二十分鐘。空軍中尉朝他打了個手勢，叫他透過樹脂玻璃上的水汽朝外看，領航員正從這裡觀察星象，然後又讓他俯臥在機首氣窗那裡投彈手的位置上。帕格照他的吩咐做了，但他除了黑色的海水、一輪明月和寶石般的星辰之外，什麼也沒有看見。

　　「領航員，不要開燈！」空軍中尉嗄聲喊道。

　　可以折疊的小木板上放著圖紙，那個給帕格送來手紙的空軍中士正在圖紙上做記號，同時竭力用手指遮住一個琥珀色手電筒放出的黯淡光亮。帕格蹲在他旁邊，注視著他在天象圖、星象圖、兩腳規、尺子和閃光燈面前緊張地工作。帕格心想，航行上到底有什麼難題要他解決呢？年輕人朝他咧嘴一笑。帕格從他手裡接過手電，把燈光遮住，使燈光僅僅照到圖紙上。彼得打了個手勢，向他表示感謝，於是帕格就蹲在那兩個駕駛員背後，直到領航員完成他的工作。這位美國人以為英國遠距離轟炸機一定和客機一樣大，駕駛室一定有伸開手臂的餘地。實際上，兩名駕駛員、前座炮手、領航員和無線電報務員，五個人緊挨著擠在一起。帕格只能借著朦朧的月光看到前面氣窗跟前的炮手。另外只有電話號碼盤上微弱的閃光隱隱約約顯出其他人的面孔。

　　帕格緊緊抱著降落傘，抓著電線牽索，彎腰屈膝，跌跌絆絆地穿過黑暗的機身，來到機尾氣窗旁邊炮手的座位上。青年炮手沒戴帽子，亂蓬蓬的頭髮披到臉上，朝他豎起大拇指，從深表同情地微微一笑。帕格覺得這地方太寂寞、顛簸而寒冷。轟炸機尾顛簸得厲害。他拚命叫喊，想壓過呼嘯的風聲和馬達的轟鳴。最後也只好打了個無可奈何的手勢。年輕人點了點頭，得意地開動動力炮塔給他看。帕格在飛機裡摸索，找到一塊乾淨的地方。墊著降落傘坐下，抱著自己的雙膝。他沒事可幹。身上越來越冷。他從口糧袋裡拿出點東西吃，塞到嘴裡才知道是巧克力。他打起盹來。

　　耳邊斷續的聲音把帕格吵醒了。他的鼻子麻木了，兩頰好象凍傷了似的，他冷得發抖。黑暗中一隻手拉著他往前走。他跟著這個模糊的人影深一腳淺一腳地朝尾翼座艙的亮光走去。突然之間，機艙裡亮如白晝。飛機傾斜俯衝，帕格·亨利跌了一跤，額頭撞到一隻鐵盒子上，擦破了皮流出血來。他用手和膝蓋支撐著身子，看見亮光消失了。接著閃了一下又消失了，好象在拍快照。當他往前爬行的時候，機身左右搖擺起來，令人頭暈目眩。

　　泰尼·約翰生緊緊抓住操縱杆，回過頭來。帕格看見他的嘴在話筒前說話：「喂，將軍，好嗎？」他的聲音在機內通話機裡響著。「剛剛飛過海上探照燈區。」

　　「很好，」亨利回答。

　　戴頭盔的空軍中尉回過頭來朝亨利投了緊張而嚴肅的一瞥，然後又注視著前方的黑夜。泰尼用戴著手套的手指了指貼有氧氣標簽的裝置，說：「插上去，過來看一看。」

　　帕格吸進散發著橡皮氣味的新鮮空氣，爬進投彈手的座位。

　　他看到的不再是閃閃發光的海水，而是月光照耀下灰色的大地。探照燈光在他們背後擺動。飛機正下方，一盞盞小小的黃燈在閃爍。燈光上面有紅色和桔黃色的火球緩緩地往上浮動，越往上速度越快，火球也變得越大。有幾隻爆炸了，發出紅光和火星。有幾隻從飛機前面和機身兩旁飛過，帶著模糊的彩色閃光往上疾馳。泰尼的聲音說：「上一次岸上的高射炮火要猛烈得多。」

　　話音剛落，一種紫白色的東西光耀刺眼，在維克多·亨利面前爆炸開來。他馬上覺得眼前又是一片漆黑，然後看見綠色的圈圈亂舞。帕格·亨利即刻撲倒。臉貼在冰冷的樹脂玻璃上，吸著氧氣管，他昏了過去，兩眼什麼也看不見了。

　　他的手被一隻手緊緊握住。領航員彼得急促的聲音在他耳邊響著。「這是鎂光彈。離得很近，將軍。您覺得怎麼樣？」

　　「我看不見東西了。」

　　「等一會兒就好了。坐起來吧，先生。」

　　飛機繼續往前飛行。他的兩眼好久一直看不見東西，後來看見綠圈圈在耀眼的紅霧裡跳動。電話號碼盤上的閃光所照見的人臉，月光映出的炮手，象電影裡的一個鏡頭似的漸漸顯露出來。視力恢復以前，維克多·亨利一直很痛苦，擔心視力能否恢復。這次航行中，他終於第一次看到雲塊在月光下翻滾。領航員說：「應該看到探照燈光和高射炮火了。」

　　「什麼也沒有，」空軍中尉基倫說。「一片黑夜。」

　　「柏林就在前方三十英里，先生。」

　　「有些不對。也許又是你的風向出了問題。」

　　「探向器的方位檢查過了，先生。」

　　「真該死，彼得，那樣做並不能讓柏林在前面出現。」駕駛員的聲音有些煩躁，但並不著急。「地平線那邊清楚地呈現一片茂密的森林。沒有輪廓，一片漆黑。」

　　泰尼·約翰生挖苦地說，上次轟炸時，幾乎半數以上的飛機根本找不到柏林，轟炸機司令部頒發的正式航行守則一條也不頂用。他還說他實在受夠了。

　　尾翼炮手尖著嗓子報告說，飛機的右後方遠處發現探照燈。幾乎同時，駕駛員們看見了，同時還指給維克多·亨利看，前面地平線上有一堆烈火熊熊燃燒，黃色的火焰在月光照耀下的曠野裡晃動。通過機內通話機匆匆交換意見以後，空軍中尉基倫掉轉機頭，向探照燈的方向飛去。至於那一堆火，他認為那是因為另一架轟炸機飛過了頭，投彈錯誤而引起的。

　　「那就是柏林，」不久他用戴著手套的手指著一團團火光說。

　　「各式各樣煙火都放出來了。幹的好，雷諾德。後面怎麼樣？」

　　尾翼炮手用非常緊張的尖嗓子回答道：「呃，我很好，先生。防禦炮火挺猛烈，是不是？」

　　他們飛近柏林上空時，在高射炮火絢麗的光彩和探照燈一片扇形的藍光照映下，機翼前緣炮手成了個黑影。泰尼的聲音在機內通話機裡喊道：「最先到的混蛋們可要燙起燎泡啦。」

　　傳來空軍中尉鎮定而緩慢的聲音：「外表看來要比實際情況更可怕，將軍，只要你一飛進去，炮火就散開了，天空真是廣闊得很，一點不錯。」

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