81_戰爭風雲_學達書庫

八一

　　第十八章

　　完全出乎華倫·亨利和他的未婚妻傑妮絲的意料，糾正他們對蘇聯入侵芬蘭的看法的，竟是梅德琳新交的男朋友，一個長號手，公用事務系的大學生，名叫希威爾·波茨曼。十二月初他倆訂婚以後，雙雙來到紐約，去拜訪梅德琳的新居，他們在這裡巧遇她的男朋友，感到很吃驚。

　　帕格·亨利聽說她搬進自己單人住的公寓，很是生氣，但如果他知道她搬家的原因，他其實應該高興。梅德琳越來越討厭跟她住在一套房間的兩位少女。兩人都有風流事兒——一個跟一位專寫笑話的作家，另一個跟一位跑龍套的演員。梅德琳發現他們只要有一對在家，她就得躲出去，到很晚才能回來，要不就只好一個人關在自己房間裡。她們住的房子很簡陋，牆壁薄極了。她連裝聾作啞都不成。

　　她感到十分厭惡。兩個姑娘都有很好的工作，衣著很雅致，又都是大學畢業生。但是，梅德琳覺得她們的行為簡直象妓女一樣。她是亨利家的孩子，跟父親的觀點一致。梅德琳在日常瑣事上多多少少接受了一些美以美教規的影響，很相信她在家裡和教堂裡學到的東西。沒有結婚的少女如果正派，就不會跟男人同居，這在她看來，幾乎是一條自然的法則。男人就靈活多了，比如，她知道華倫訂婚之前就不怎麼規矩。她比較喜歡拜倫，因為拜倫在這方面更象她為人正派的父親。梅德琳認為兩性關係是一樁輕鬆的玩火遊戲，只能在保障安全的一定距離之外享受那熊熊的火焰，直到新婚之夜才能縱身投入那熾烈的火海之中。她是一個出身中產階級的正派少女，她絲毫不為此感到羞愧。她覺得跟她同住的兩位少女都是大傻瓜。休·克裡弗蘭一給她加薪，她就即刻搬了出來。

　　「我不知道，」她在帷幕後邊，一邊攪著爐子上一隻鍋裡的東西，一邊說，「也許不該做這頓晚飯。我們不如都上館子吃去。」

　　她是在對她的男朋友希威爾·波茨曼說話，大家都管他叫波茨。他倆是九月份在一次舞會上認識的。波茨瘦高、蒼白，性格溫順，蓄著一頭厚厚的棕色直發，無邊眼鏡後邊一雙凸出的、沉思的眼睛。他總是穿棕色衣服、棕色鞋，打棕色領帶，甚至連襯衣也是棕色的；他經常閱讀大部頭的、枯燥無味的經濟和政治書籍，自己對人生也抱著一種灰溜溜的看法，認為美國社會註定要毀滅，很快就要崩潰。梅德琳覺得他很有意思，對他感到特別新奇。這時他在棕色衣服外邊圍著一條粉紅色圍裙，幫她收拾小飯桌，削燉肉用的蔥頭。

　　「現在還來得及，」他說。「你可以把燉肉留下，明天晚上吃，咱們請你哥哥和他的女朋友上朱麗奧吃去。」

　　「不行，我已經告訴華倫我自己燒晚飯。他的女朋友很有錢，不會樂意下意大利小飯館。而且他們還要趕去看戲。」梅德琳走出來，用手帕揩了揩發燒的面孔，看了看飯桌。「太好了。謝謝你，波茨。我去換衣服。」她打開漆成米黃色的壁櫥門，拿出一件衣服和一條襯裙，朝這個小小的房間掃了一眼。整套房間只有一個三角形的小窗對著後院和洗衣房，此外就是一小塊燒飯用的地方和一個小小的浴室。破長沙發上擺著黃色的紙樣和幾大塊藍布。「真討厭。沙發簡直成老鼠窩了。我要是快一點，還能把衣服裁出來。」

　　「我能幫你裁好，」波茨說。

　　「別瞎說了，波茨，你不會裁衣服。別去試。」門鈴響了。

　　「酒已經有了。太好了。」她去開門。華倫和傑妮絲進來，看見一個金魚眼的高個子年輕人，圍著粉紅色圍裙，一隻手拿著一把大剪刀，一手拿著一隻衣袖的紙樣，他們都吃了一驚。房間裡一股燉肉的香味，梅德琳穿著一件長睡衣，手臂上搭著一件衣服和一條帶花邊的襯裙，這場面充滿著強烈的家庭氣氛。

　　「哎呀，你們真早。我的天，華倫，你曬黑了！」梅德琳始終相信自己很正派，所以從來沒有遇到過忸怩不安的時刻。

　　「這位是希威爾·波茨曼，我的一位朋友。」

　　波茨曼朝他們稍稍揮了揮剪刀；他很窘，很狼狽，連忙拿起一隻藍色人造絲的破衣袖剪起來。

　　梅德琳說：「波茨，請你別裁那件衣服好不好！」她又對傑妮絲說：「你看，他還以為自己真會裁呢。」

　　「比我能幹多了，」傑妮絲·拉古秋不大相信地盯著波茨曼說。波茨曼放下剪刀，解下圍裙，吃吃一笑。

　　華倫為了掩飾自己的吃驚，隨便找話說：「梅德琳，你的晚飯聞起來真香啊。」

　　梅德琳給他們介紹過之後，就走進她稱之為閨房的一間四英尺見方的肮髒的浴室。「你們要不要先洗洗，」她打開門，指著滿是生銹發黃的自來水管的地方，對傑妮絲說。「兩個人在這裡挺寬綽。」

　　「噢，不用了，不用了，我挺好。」傑妮絲喊道。「來吧。」

　　波茨一邊穿上衣，打領帶，又繼續剛才中斷的談話。梅德琳突然探出頭，伸出一隻光光的胳膊和肩膀。「波茨，別讓燉牛肉漫出來了，你把煤氣關上。」

　　「當然可以。」

　　當他走到帷幕後邊，傑妮絲·拉古秋和華倫驚異地交換了眼色。「波茨曼先生，您是在紐約業餘樂團演奏嗎？」傑妮絲提高嗓音說。

　　「不是，我在吉格·弗雷契爾管弦樂團。」他高聲回答說。

　　「我在爭取自己組織一個樂隊。」他回到房間，坐到靠背椅裡，頭枕著椅背，整個身子朝後仰臥著，腿一直伸到地板上，簡直等於躺在椅子裡。華倫自己本來就邋邋遢遢，但是看到高個子、瘸腿、眼珠突出、穿一身棕色衣服的長號手如此懶散，他簡直對他產生了懷疑。最奇怪的是他穿的衣服。華倫長這麼大，從來沒見過有人在棕色的襯衣上打一條棕色領帶。梅德琳從浴室出來，一邊還在整理身上的衣服。「來，波茨，兌一點酒，」她喊道。

　　波茨站起來去攙和飲料，一邊談到組織一個樂隊的種種困難。他很拘謹、靦腆。他確實認為要別人不感到拘束的唯一辦法就是聊天，而他經常談到的話題之一就是他自己。他說他是蒙大拿州一個部長的兒子；十六歲時，當地一位醫生

　　沒有治好他的甲狀腺病，卻介紹給他許多英格索爾和海克爾①的著作，糾正了他對宗教的看法；為了反抗父親，他選擇了長號手這個職業。

　　①英格索爾（1833—1899），美國演說家、律師：海克爾（1834—1919），德國博物學家。兩人都是達爾文主義捍衛者和傳播者，反對宗教和哲學的蒙昧主義。

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