追憶似水年華(298)_普魯斯特

二九八

　　可是，後天，布蘭的未婚妻沒有空，他休不休息就無所謂了。布蘭剛離開大廳，大家異口同聲讚揚公爵夫人對下人體貼。

　　「我也只是用我要他們對待我的態度對待他們罷了。」

　　「正是這樣！他們一定會說，在您府上做事是一件好差使。」

　　「沒這麼好。不過，我相信他們很愛我。剛才那位叫人看了有點不愉快，因為他戀愛了，以為應該裝出鬱鬱不樂的樣子來。」

　　正說著，布蘭又進來了。

　　「的確，」德·格魯希先生說，「他臉上沒一絲笑容。對他們好是應該的，但不要好得過分。」

　　「我承認，我並不苛刻。他一整天都沒什麼事，只要到您府上去把野雞拿來就完事了，照樣拿他的工錢。」

　　「肯定有不少人想對他取而代之，」德·格魯希先生說，「因為羡慕會使人喪失理智。」

　　「奧麗阿娜，」帕爾馬公主說，「那天，您的表姐妹德·厄迪古夫人來看我了。當然，她是一個絕頂聰明的女人，是一個蓋爾芒特，這無需多說。不過，有人說她愛造謠中傷……」

　　公爵故意做出驚愕的神態，朝妻子投去很長的一瞥。德·蓋爾芒特夫人粲然一笑。帕爾馬公主最後終於注意到公爵的神態。

　　「您……您不同意我的看法？……」她惴惴地問道。

　　「夫人不要留意巴贊的臉色。行了，巴贊，您別裝出那個樣子了，讓人看了以為您在說我們親戚的壞話哩。」

　　「他覺得她非常壞嗎？」公主忙問。

　　「啊！一點也不，」公爵辯駁道，「我不知道是誰對殿下說她愛造謠中傷的。恰恰相反，她很善良，從不說別人壞話，也不傷害任何人。」

　　「噢！」德·帕爾馬夫人舒了口氣，「我也沒發現。但是，因為我知道，一個聰明機靈的人，有時難免會嘲弄人……」

　　「嘿！這個她就更沒有了。」

　　「您說她不聰明？……」公主很吃驚，問道。

　　「喂，奧麗阿娜，」公爵埋怨地插話道，一面用愉悅的目光掃視左右，「您沒聽見公主對您說，她是一個絕頂聰明的女人嗎？」

　　「她不是？」

　　「至少，她絕頂的胖。」

　　「別聽她的，夫人，他不誠實。她笨得象……嗯……象頭呆鵝，」德·蓋爾芒特夫人說，聲音高大而沙啞。她越是不作努力，就越會比公爵更帶有舊法國的特徵。但她常想在這方面勝過丈夫，但採用的方式完全不同。她丈夫的方式就象衣服的襟飾，陳舊而過時，而她用的是和農民相近的發音，散發出苦澀而美妙的泥土味兒。這種方式實際上更精明。「不過，她是世界上最好的女人。再說，好到這種程度，我也不知道該不該稱之為愚笨。我相信，我從沒遇見過象這樣的女人。這對醫生倒是個病例，具有一定的病理價值。她和那些情節劇或和《阿爾姑娘》①中的忠厚老實、呆頭呆腦、『傻裡傻氣』的女主人公一個樣。她來我這裡時，我總問自己，她是不是還沒有到開竅的時候，這總讓人感到有點擔心。」帕爾馬公主對公爵夫人這番話驚歎不已，但為她的評價感到愕然。「她，還有德·埃比內夫人，給我引用了您的『傑出的塔幹』。這很耐人尋味，」她回答說。

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　　①《阿爾姑娘》是法國作家都德的三幕劇，根據他的《磨坊信劄》中的一篇改編。敘述一位青年農民愛上了阿爾的一個姑娘，當他知道她行為不端時，便自殺身亡。

　　德·蓋爾芒特先生把這個詞給我作了講解。我很想對他說，他那位弟弟矢口否認同我認識，可是晚上十一點卻等我上他家裡去。但我事先沒問羅貝能不能把這次約會講出去。因為約會可以說是德·夏呂斯先生確定的，這事和他對公爵夫人說的話相矛盾，所以我覺得還是不說的好。

　　「『傑出的塔幹』是夠絕的，」德·蓋爾芒特先生說，「可是，厄迪古夫人邀請奧麗阿娜吃午飯那天，奧麗阿娜對她說的話比這更絕，她大概沒對您說吧？」

　　「哦！沒有！那您快說吧！」

　　「得了，巴贊，別說了。首先，那句話很蠢，公主聽了會認為我比我的笨表姐還要笨。再說，我不知道為什麼我要叫她表姐。她是巴贊的表姐妹。不過，多少同我有點親戚關係。」

　　「啊！」帕爾馬公主聽到公爵夫人說她會覺得她愚蠢，不禁驚叫一聲，她竭力聲明，她對她佩服得五體投地，什麼也不能降低她在她心目中的地位。

　　「再說，我們已經把她的才智否定了，那句話又是否定她的某些品質，我覺得現在講出來不合適。」

　　「否定！不合適！瞧她多會說話！」公爵故意用揶揄的口吻說。他想讓大家讚美公爵夫人。

　　「得了，巴贊，別嘲笑您的妻子。」

　　「有一點應該對殿下說明，」公爵又說，「對奧麗阿娜的那位表姐，怎麼評價都可以，聰明，善良，是個胖子，但就不能說，怎麼講呢……不能說她慷慨。」

　　「這我知道，她非常摳，」公主插話說。

　　「我不敢用這個詞，但您卻找到了最合適的詞。這從她的生活方式，尤其從她家的膳食可以看出。她家的膳食很出色，但是斤斤計較。」

　　「這甚至還鬧了許多笑話，」德·布裡奧代先生插話說。

　　「有一次，我親愛的巴贊，我去厄迪古府上拜訪。那天，他們正好等待您和奧麗阿娜光臨，準備了豐盛的飯菜。可是，下午一點，聽差送來一份電報，說你們不來了。」

　　「這我不奇怪！」公爵夫人說，她不僅難請，而且喜歡讓人知道她難請。

　　「你們的表姐看完電報，感到很懊喪，但沒有慌亂，她想，不應該為我這樣一個無足輕重的領主增加無益的開銷，便立即召來僕人，大聲吩咐說：『去告訴膳食總管把雞撤掉。』晚上，我聽見她問膳食總管：『昨天剩的牛肉呢？您怎麼不端上來。』」

　　「儘管如此，應該承認，她家的菜肴是無懈可擊的，」公爵說，他認為使用這個表達方式，能顯示他對舊制度的語言十分精通。」我沒見過有誰家比她家吃得更好。」

　　「吃得更少，」公爵夫人插話道。

　　「對於象我這樣粗俗的鄉巴佬，這也就夠了，對健康也有益，」公爵又說，「老是處於饑餓狀態。」

　　「啊！如若是為了治病，那就另當別論了。顯然是豐盛不足，衛生有餘。況且也沒有這樣好，」德·蓋爾芒特夫人說。她不喜歡別把巴黎最佳膳食的桂冠授予她以外的任何人。「我這位表姐就象難產的作家，每隔十五年產下一部獨幕劇或一首十四行詩。這就是所謂的小傑作。象首飾一樣毫無價值。總而言之，這是我最反感的。塞納伊德家的膳食是不壞，但是，如果她不象這樣摳，她家的膳食就更一般了。她家的廚師有的菜做得很好，有的菜卻做得很差勁。我在她家吃過很糟糕的晚餐，到處都一樣，只是她家的膳食不象別處的那樣使我的胃不舒服罷了。因為胃對數量畢竟比對質量更敏感。」

　　「作為這個故事的結束，我要對你們說，」公爵總結說，「塞納伊德堅持要請奧麗阿娜去吃午飯，我妻子不大喜歡出門，便一再推辭。她想瞭解塞納伊德會不會以請吃便飯為由，別有用心地拉她去參加一次盛大宴會。她想方設法打聽請了哪些人，但一無所獲。『來吧，來吧，』塞納伊德堅持道，還誇口說會有好東西吃。『有栗子羹，其他的就不必說了。還有七小塊雞肉一口酥。』『七小塊！』奧麗阿娜有點驚訝。『這麼說至少有八個人羅！』」

　　過了片刻，公主恍然大悟，哈哈大笑，猶如雷聲轟鳴。

　　「啊！至少是八個人！說得太妙了！編寫得太棒了！」她費了好大的勁兒，終於想起了德·埃比內夫人用過的這個表達方式。這次用得比較恰當。

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