追憶似水年華(121)_普魯斯特

一二一

　　「您知道她十分愛您。您明天真的不來？」斯萬夫人說。一陣喜悅突然使我飛了起來，我心裡想：「為什麼不來呢？既然是她母親親自請我？」但我立刻墮入憂愁之中。我擔心希爾貝特看到我時會認為我最近的冷淡是偽裝的，因此我寧願繼續不見面。在個別交談中，邦當夫人抱怨說她討厭政治家的夫人們，並且裝腔作勢地說所有的人都可厭和可笑，她為她丈夫的地位感到遺憾。

　　「這麼說，您可以一口氣接待五十位醫生夫人？」她對戈達爾夫人說，因為後者對誰都和藹可親，認真履行義務。「啊，您是有美德的人。我嘛，在部裡，當然我必須接待。哎！那些官太太，您知道，真沒辦法，我沒法不法不對她們伸舌頭。我的外甥女阿爾貝蒂娜也和我一樣。您不知道這小姑娘有多冒失。上星期我的接待日那天，來了一位財政部次長的夫人，她說她對烹調一竅不通。我那位外甥女露出最美妙的微笑回答說：『可是，夫人，您肯定知道烹調是怎麼回事，因為令尊大人刷過盤子。』」

　　「啊！我真喜歡這故事，妙極了！」斯萬夫人說，接著又向戈達爾夫人建議道：「醫生出診的日子，您至少能享受一下可愛的家，和花草書本及您喜歡的東西作伴吧。」

　　「就這樣，她直截了當地給了那位女士兩下，砰，砰，她可不含糊。事先一點風也不透，這個小壞蛋，象猴子一樣機靈。您是幸運者，您能克制自己，我特別羡慕那些善於掩飾思想的人。」

　　「我並不需要這樣做，夫人，我這人很隨和。」戈達爾夫人輕聲說，「首先，我沒有您這樣的特權地位，」她略略提高聲音。每當她在談話中塞進微妙的殷勤和靈巧的恭維，以博得好感並有益於丈夫的事業時，她總是這樣略略抬高聲音以增強效果的，「其次，我對教授是鞠躬盡瘁的。」

　　「不過，夫人，問題不在於願意不願意，而在於能夠不能夠。您大概不屬神經質的人。而我，一看見國防部部長夫人裝模作樣，我就禁不住模仿她。我這脾氣真糟糕。」

　　「啊！對了，」戈達爾夫人說，「聽說她有抽搐的毛病。我丈夫還認識一位地位很高的人，當然，這些先生們私下議論起來……」

　　「對了，夫人，正像那位駝背的禮賓司司長。他每次來，不到五分鐘我必定要碰碰他的駝背。我丈夫說我會讓他丟了差事，有什麼辦法呢，讓他的部見鬼去吧！對，讓他的部見鬼去吧！我該把這句話印在信紙上作為座右銘。我這樣說一定使您聽著刺耳吧，您是位和氣的人，而我，我承認，我喜歡小小的惡作劇，不然生活就太單調了。」

　　她一個勁地談論丈夫的部，仿佛它曾是奧林匹斯似的。為了轉移話題，斯萬夫人轉身對戈達爾夫人說：

　　「您看上去真漂亮。是勒德弗商店做的？」

　　「不，您知道，我是羅德尼茲商店的信徒，再說，這是改的。」

　　「是嗎，挺有派頭！」

　　「您猜多少錢？……不，第一位數不對。」

　　「怎麼，這麼便宜，簡直是白給的。人家告訴我的比這要貴三倍。」

　　「人們就是這樣寫歷史的。」醫生的妻子回答說。接著她指著斯萬夫人送她的圍脖緞帶說道：「您瞧，奧黛特，您還認得嗎？」

　　門簾掀開了一半，伸進一個腦袋，他畢恭畢敬、彬彬有禮，戲謔地假裝唯恐打擾眾人，這是斯萬。「奧黛特，阿格裡讓特親王正在我的書房，他問能不能來看看你。我該怎樣回答他呢？」「我很樂意。」奧黛特顯然滿意地說，但臉色平靜。這很自然，因為她曾接待過高雅人士（即使在她當交際花的時期）。斯萬將這個批准令帶去給親王。如果不是在這個空隙裡維爾迪蘭夫人走了進來，他就要領著親王回到妻子身邊。

　　斯萬和奧黛特結婚時，曾要求她不再和那個小集團來往（他這樣做當然有許多理由，而且，即使沒有理由，他也會這樣做，因為忘恩負義是一條規律，它容不得例外，它更證明了這一點：所有牽線搭橋的中間人不是缺乏遠見就是毫無私心）。他只允許奧黛特和維爾迪蘭夫人每年互訪兩次。「女主人」的某些信徒十分氣憤，認為這未免太過分，為她鳴不平，因為多年以來，奧黛特，甚至斯萬，一直被她視為上賓。小集團中誠然有虛情假意的兄弟，他們不去維爾迪蘭夫人家，而是偷偷地赴奧黛特的約會，而且，萬一事情洩露，他們便藉口說想見見貝戈特（儘管「女主人」說貝戈特不去斯萬家，又說他毫無才華可言，但她仍然想方設法——用她的話說——吸引他），但小集團中也有「過激分子」，他們對妥善的個別處理方式（它往往使當事人避免採取極端態度來對待某人）一竊不通，而是盼望維爾迪蘭夫人與奧黛特一刀兩斷（這個願望當然落空），使奧黛特從此再不能得意洋洋地笑著說：「自從分裂出來，我們很少去『女主人』家。我丈夫還是單身漢時，去她家比較容易，可是結婚以後就不那麼容易了……說老實話，斯萬先生受不了維爾迪蘭大媽，所以他也不願意我和她經常來往。而我呢，作為忠實的妻子……」斯萬陪同妻子出席維爾迪蘭家的晚會，但是當維爾迪蘭來看奧黛特時，他往往回避。因此，如果「女主人」在座，他就讓阿格裡讓特親王一個人進去。奧黛特單獨將親王介紹給維爾迪蘭夫人，她不願意維爾迪蘭夫人在這裡聽見默默無聞的姓氏，而願意讓她看到許多陌生面孔，從而自認為置身于貴族名流之中。奧黛特的這番算計十分奏效，維爾迪蘭夫人當晚便帶著鄙夷的神氣對丈夫說：「她的朋友們真可愛，的確是反動勢力的精華！」

　　奧黛特對維爾迪蘭夫人也抱著相反的幻覺。這個沙龍當時並未具有後來的雛形，維爾迪蘭夫人甚至還不到孵化期——在此期間停止大聚會，因為新近贏得的、為數可觀的名流會被眾多無名小卒所淹沒，因此寧可等待，等到被吸引來的十位體面人物繁殖七十倍！如同奧黛特即將做的那樣，維爾迪蘭夫人也將「上流社會」作為目標，但她的進攻範圍仍然窄狹，而且與奧黛特的進攻區相距甚遠（奧黛特有可能達到同樣目標，有可能進行突破）因此，奧黛特對「女主人」所擬定的戰略計劃一無所知。當人們對奧黛特說維爾迪蘭夫人是趕時髦的女人時，奧黛特笑了起來，真心誠意地說：「恰恰相反。首先她不具備趕時髦的條件。她誰也不認識。其次，說句公道話，她覺得現在就很好。不，她喜歡的是星期三的聚會，愉快的談話。」她暗暗羡慕維爾迪蘭夫人作為「女主人」

　　所強調的藝術（奧黛特在這所傑出學校中也學到了這門藝術），那就是（對女主人而言），善於「聚集」，善於「組織」、「發揮」、「隱退」的藝術，充當「橋樑」的藝術，雖然這些藝術僅僅是為空虛塗上色彩，對空虛進行雕琢，確切地說是虛無的藝術。

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