譯本序(3)_最後的莫希幹人

譯本序(3)

　　四

　　正如作者在總結三十年的文學創作活動時所說：「如果說作者寫出的東西，有什麼足以流傳身後的話，毫無疑問，那一定是《皮裹腿故事集》。」事實證明了他的預言，《皮裹腿故事集》不僅已成為美國文學的經典作品，而且進入了世界古典文學名著的行列。這組作品按創作順序，包括《拓荒者》（一八二三）、《最後的莫希幹人》（一八二六）、《大草原》（一八二七）、《探路人》（一八四〇）和《殺鹿人》（一八四一）五部長篇小說。內容主要描寫森林中的獵手「皮裹腿」納蒂·邦波的一生，但五部曲中故事的發展，不同於創作年代的順序。《殺鹿人》主要寫的是年輕的邦波「首次出征」中的冒險經歷。《最後的莫希幹人》和《探路人》，以十八世紀五十年代英法殖民主義者之間的混戰為背景，描寫了邦波的戰鬥生涯。而《拓荒者》寫的則是獨立戰爭以後，邦波被迫離開開發地上新出現的小市鎮，進到西部森林中過的狩獵生活。《大草原》寫無地農民向大西部繼續推進和年老的邦波如何在大草原上結束自己的一生。

　　庫柏的這五部小說，描繪了上下六十年間，從北方五大湖、東部紐約州到西部草原所發生的驚心動魄的鬥爭和深刻的歷史性變化，構成了美國社會早期發展的巨幅畫卷。在這幅畫卷中，有早期移民艱難竭蹶的生存鬥爭，有英法殖民主義者的激烈軍事角逐，有印第安人被殘殺和滅絕的悲慘遭遇，有無地農民顛沛流離的生活。在這些驚險情節的背後，我們可以看到殖民主義者的殘暴與貪婪，土著印第安人的英勇和善良。書中，作者處處流露出對印第安人的同情和對他們的遭遇的憤憤不平，同時也揭露了殖民主義者如何處心積慮，在印第安人各部落之間挑撥離間，使他們彼此仇恨、互相殘殺的罪惡陰謀。作者所創造的主人公「皮裹腿」邦波，是個理想化的形象，他雖然缺少文化，但有著勇敢善良的性格和單純誠樸的心靈，他有正義感，慷慨大度，見義勇為，富於同情心，樂於自我犧牲，他心中充滿對大自然的熱愛，對自由的嚮往。他原來是個獵人，在英法殖民主義者的戰爭中，作為英方在森林中的帶路人和偵察員，顯示了高超的射擊技術和神奇的森林作戰本領，獲得「鷹眼」。「探路人」、「長槍」等綽號。但是戰爭結束後，他不堪忍受那種「安居樂業」的生活，一心嚮往狩獵生活的自由，於是背離了開發者的「文明」，繼續向森林的深處挺進，去過自由的狩獵生活，最後死在西部的大草原上，安息在他視為兄弟的印第安人中間。作者把他和當時那些殘暴的殖民主義者對比，和那些破壞自然資源的貪婪的開發者對比，顯示出邦波的特點：他「雖然沒有文化，卻有著蒙昧人身上所體現的最高文明原則」。實質上，作者賦予邦波的正是熱愛自由、堅持正義和勤勞勇敢的廣大美國人民所具有的高尚品質，在某種程度上，「皮裹腿」精神，正是美國民族精神的象徵。誠然，作品中也反映了作者受到當時浪漫主義文學「返回自然」思潮的影響，流露了作者緬懷和美化舊時代的思想感情，因而在一定程度上損害了納蒂·邦波這一人物形象；然而其中也包含著對資本主義開發方式和社會制度的強烈批判。還是高爾基說得透徹，他說：「納蒂·邦波處處以自己的淳樸思想和勇敢行為，來引起讀者的好感。作為新世界的森林和草原的探索者，他為人們開闢了道路，這些人後來卻把他當成罪犯，指責他違犯了和他的自由觀念不相容的那些惟利是圖的法律。他畢生不自覺地為一種偉大的事業服務：在野蠻人的土地上開拓物質文明的疆域。他是這種文明的最初開拓者之一，但他卻發現自己無法在這種文明的環境中生存。這便是許多開拓者常有的命運，許多在對生活的認識上比同時代人深遠的人的命運。從這個觀點來看，沒有文化的邦波幾乎是一個富有寓意的人物，他是人類真正的朋友，他們的苦難和功勳，使我們的生活變得豐富而美好。」

　　庫柏向以描寫驚險場面和自然景物見稱。他在《皮裹腿故事集》中，充分利用蘊藏著不可知的威脅的濃密森林，以及神秘莫測的印第安人的生活方式，來渲染浪漫色彩。在他的筆下，印第安人出沒的森林和草原，都被賦予瑰麗的色彩。而他的環境描寫，又總是跟情節的變化、人物的心情交融在一起。法國著名作家巴爾札克談到庫柏描寫自然景物的技巧時，寫道：「看來，仿佛就是您自己俯身在那些百年古樹的樹陰之下，在辨識印第安人的足跡。那兒危機四伏，迫使您去仔細研究山岩、瀑布、石灘、樹叢，您再現了那片土地……」別林斯基也說：「遼闊的大自然和英雄主義的功勳——這便是庫柏小說吸引讀者的所在。」

　　然而，美國的民族文學當時畢竟還處於早期階段。在藝術形式方面，庫柏仍囿于英國文學的影響，他的傳奇小說在某些方面明顯地模仿了英國的司各特。而且像他這樣一個多產作家，在藝術上也難免有不少缺陷，正如巴爾札克所說：「如果庫柏在刻畫人物方面，也達到他在描繪自然景象方面的同樣成就，我們這門藝術就會以他的話為准了。」此外，如文句冗長，在緊張的場面中突然插入一段議論，等等。這些都使他的作品的價值和流傳受到一定的影響。

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