最後的莫希幹人(61)

六一

　　「那就讓他來證明這一點吧，他應該教會他的同族人，怎樣對待我們的新朋友。」

　　「那麼幹嗎加拿大的首領要把他的小夥子帶到這林子裡來，用他們的槍炮來打這泥堡壘？」狡猾的印第安人問道。

　　「為了要征服它。這裡的土地是我們的主上的，你的父親下令要把盤踞在這裡的這些英國人趕走。現在他們已經答應開走，所以你的父親也就不再把他們當敵人了。」

　　「好吧。麥格瓦要使他的戰斧染上鮮血。可眼下他的戰斧還是程光雪亮的。等它變紅了，麥格瓦就會把它埋掉的。」

　　「可是麥格瓦起過誓，他決不玷污法國的榮譽。住在鹽湖那邊的偉大國王的敵人，就是他的敵人，偉大國王的朋友，就是休倫人的朋友。」

　　「朋友！」印第安人輕蔑地重複了一聲。「麥格瓦的父親應該幫助麥格瓦。」

　　蒙卡姆心裡明白，要想在他招來的這些好戰的部落中維持自己的權勢，就得多作讓步而少加壓力，因而也就勉強地答應了對方的要求。接著，那印第安人拉過法軍司令的手指，把它按在自己胸口一個深深的傷疤上，然後神氣活現地問道：

　　「我的父親知不知道，這是什麼？」

　　「一個戰士還會不知道這個？這是一顆鉛彈打的傷疤。」

　　「那麼這個呢？」印第安人接著說，他把光著的背脊轉向蒙卡姆。他今天沒有披常披的那件印花布披風。

　　「這個！我的兒子被人打得好厲害。這是誰打的？」

　　「麥格瓦在英國人的篷帳裡死死地睡著了，棍子就在他背上留下了這些傷疤。」印第安人奸笑著回答說，笑聲中，毫不掩飾地流露出那使他幾乎窒息的強烈憤怒。接著，他又突然克制住自己，帶著印第安人的矜持，繼續說，「你把和平的消息去告訴自己的小夥子吧，刁狐狸懂得怎樣對休倫戰士說的。」

　　印第安人沒有再多說，也不等對方回答，便把槍往胳肢窩裡一挾，默不作聲地穿過軍營，朝自己部落紮營的樹林中走去。他每前進幾碼就要受到哨兵的喝問，但他管自繃著臉大步走著，對哨兵的問話絲毫不加理睬。只是因為哨兵們對他的姿態、步法以及他那印第安人的固執兇猛都已熟悉，這才饒了他的一條命。

　　在印第安人走了之後，蒙卡姆還獨自一人悶悶不樂地在湖邊逗留了很久，想到那個難以控制的盟友的脾氣，感到憂心忡忡。他想起自己的聲名已經受到過一次損害，那一次可怕的情景和眼下的情況十分相似。在沉思中，他對這種為了達到目的不擇手段，冒險發動這樣一股遠非人力所能控制的力量來參戰，深深地感到自己責任的重大。最後，他從沉思中醒了過來，覺得自己在這種勝利的時刻，不該表現得這麼軟弱。於是，他轉身朝自己的營帳走去；途中，他下令發出信號，喚醒那些還在沉睡的士兵。

　　法軍軍營裡的第一遍鼓聲，在堡壘裡響起回聲，霎時間，軍樂聲響徹了整個山谷，悠長、響亮、激動人心，蓋過了冬冬伴奏的鼓聲。勝利者的軍號吹得這樣歡快、有力，使得最懶散的士兵也來到了自己的崗位上。但當英軍的橫笛也吹起尖聲的信號時，法軍的號聲就停息了。這時候，天色已經大亮。當法軍整理好隊伍，等著聽取他們的司令的命令時，太陽已經放出燦爛的金光，把隊列照得閃閃發亮。接著，那個大家已經知道的勝利消息，又在這時做了正式宣佈。幸運地被挑選出來守衛堡壘城門的隊伍奉命出發，在他們的司令面前排成單列縱隊前進。接著，就發出了他們即將到達的信號，而有關堡壘移交的一切準備工作的命令，也就在被爭奪的工事裡的炮聲下傳達和執行。

　　在英美軍隊一方，則完全是另一番情景，預告法軍到達的信號一響過，這兒馬上呈現出一片慌慌張張被迫出走的景象。士兵們默不作聲地扛著空槍站在隊伍裡，在不久前的戰鬥中激起的熱血，還在他們心中沸騰，雖然大家表面上都遵守著軍人的一切禮儀，但他們所受的屈辱卻深深刺傷了他們的自尊心，內心只渴望著有一個報仇雪恥的機會。婦女和孩子們東奔西走，有的在收拾著自己僅有的一點財物，有的則在隊伍裡到處尋找著可以保護他們的人。

　　孟羅來到了緘默無聲的隊伍中間，他雖然堅強，但顯得沮喪。這一次意外的打擊，深深地刺傷了他的心，儘管他還是強打精神，竭力想以軍人的風采來掩飾自己不幸的心情。

　　看到老人這種緘默不語、內心傷痛的樣子，海沃德深為感觸。他在執行了自己的任務後，現在又走到老人的身邊，問他還能為他做點什麼。

　　「我的兩個女兒。」這便是他言簡意賅的回答。

　　「天哪！還沒有給她們做出一點安排嗎？」

　　「海沃德少校，現在我只是個普通的士兵了，」老軍人回答說，「在這兒的所有人都有權看做是我的孩子。」

　　這類話海沃德已經聽夠了。他不願白費眼下這種寶貴的時刻，就匆匆奔往孟羅住處尋找科拉和艾麗斯。待海沃德趕到時，她倆已經走到門口，準備出發了。在她們周圍，還聚著許多哭哭啼啼的女人，因為她們本能地感到，這兒是最有可能受到保護的地方。科拉雖然臉色蒼白，神色焦急，但並沒有失去她那沉著堅定的本色；而艾麗斯的眼圈卻是紅紅的，顯然傷心地痛哭過很久。然而，兩人都帶著毫不掩飾的高興心情迎接海沃德的到來。科拉則一破以往的常規，首先開了口。

　　「堡壘失守了，」她帶著憂鬱的微笑說，「雖然我相信，我們的名譽並沒有受到損失。」

　　「不，它比過去更光彩了。不過，孟羅小姐，現在已經到了少替人家打算，多為自己做點準備的時候了。軍事上的慣例——自尊心——也就是你最看重的那種自尊心，要求你的父親和我都得同部隊一起再呆一些時候。可到哪兒去為你們找一個合適的保護人，來對付眼前這混亂、危險的局面呢？」

　　「用不著，」科拉答道，「誰還敢在這種時候來傷害和侮辱這樣一位父親的女兒呀？」

　　「我決不能讓你們就這樣孤零零的沒人照應，」年輕軍官接著說，著急地朝四周張望著，「哪怕讓我去指揮皇家軍隊最好的團隊，我也不能這樣。你別忘了，我們的艾麗斯可沒你那份堅強的天賦，天知道她還得受多少驚駭哩。」

　　「你說的也許沒錯，」科拉又笑著回答說，可樣子比剛才更憂鬱了，「你聽我說！我們有幸已經有了一位需要的朋友啦！」

　　海沃德留心聽著，而且立刻就猜到了她的意思。這時，他聽到傳來一陣在東部省份很熟悉的那種低沉、莊嚴的聖樂聲，於是便循聲來到隔壁一座被原住戶捨棄的屋子裡；他在這兒找到了大衛，他正以自己那已經入迷的惟一方式，在傾吐著虔誠的感情。等到他的手勢停下，海沃德知道他的歌已經唱完了，便上去拍了拍他的肩膀，提醒對方注意，然後簡要地向他講了自己的要求。

　　「正是這樣，」這位頭腦簡單的以色列王的門徒，等年輕軍官說完後便答道，「這兩位小姐舉止大方，又工於音律，而我們曾經共過這麼多患難，因而，在這和平時期裡結伴而行，當然是合宜不過的了。現在我的晨禱只剩下幾句頌歌了，等我唱完，我就去照顧她們。朋友，你也願意和我一塊兒唱嗎？這種拍子很普通，它的曲調是《索思韋爾》。」

　　於是，大衛又把那本小書舉到面前，重又一本正經地試了試音，接著便唱了起來，他那副堅定不移的態度，簡直沒法加以阻攔。海沃德只得等著他唱完，看他摘下眼鏡，藏起那本小書，這才繼續說道：

　　「你的任務是要守著這兩位姑娘，不許任何人對她們有任何粗暴的舉動，或者是對她們英勇的父親遭受的不幸，加以侮辱或嘲弄。在執行這一任務時，她們的僕人也會幫你的忙。」

　　「正是這樣。」

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