最後的莫希幹人(59)

五九

　　那位法國將軍等海沃德把這幾句話的意思譯給他聽了之後，微笑著說：

　　「現在，我之所以樂於作證是由於欽佩你們的英勇，這件事要是徒勞無益地拖延下去的話，也許我就難於從命了。閣下是否願意參觀一下我們的營地，親眼看一看我們的兵員人數？這樣也許就可以看清，抵抗是不可能獲得成功的了。」

　　「我知道法國的國王有著大量的官兵為他服務，」蘇格蘭人一等海沃德把對方的話譯完，就鎮靜自若地回答說，「但我們的皇上也同樣擁有人數眾多的忠誠將士。」

　　「可惜他們不在近旁，這倒是我們的幸運。」由於一時激動，蒙卡姆不等海沃德翻譯，就接口說，「戰爭也有它的定命，一個勇敢的人，是懂得怎樣拿出勇氣來屈服於命運的，正像他懂得怎樣拿出勇氣來對付敵人一樣。」

　　「要是我早知道蒙卡姆閣下也熟諳英語，我就不必作這樣獻醜的翻譯了。」心裡惱火的海沃德冷冷地說，他立刻想起剛才和盂羅的那場小小的爭論。

　　「請原諒，閣下，」法國人黝黑的臉上泛起一絲紅暈，回答說，「對於一種外國語言，能懂和會說之間是有著很大差距的；因此，請你還是繼續幫助我。」他略微停頓了一下，又接著說，「附近這些高地為我們提供了很好的條件，使我們能夠清楚地偵察到你們堡壘的情況。閣下，對於你們各個防禦工事的薄弱情況，我們可以說和你們自己一樣清楚。」

　　「你問問這位法國將軍，他的望遠鏡能不能看到赫德森河，」孟羅傲慢地說，「他是不是知道，在什麼時候、什麼地方會遇上韋布將軍的部隊。」

　　「讓韋布將軍自己來回答這個問題吧，」孟羅一講完，狡黠的蒙卡姆突然遞給他一封拆開的信，並且說，「你從這封信中可以知道，閣下，他的行動可能對我的部隊不會有什麼妨礙。」

　　老軍人等不及海沃德把話譯出，便伸手接過那封信來；他那急切的表情，說明他是多麼重視這封信的內容。當他的目光急急地從一行行字上掠過時，臉上那軍人的高傲神情，也跟著變成了深深的惱恨和失望，他的嘴唇開始顫抖起來，那張信紙從他手中掉落到地上，他的頭低垂在胸前，就像一個人受了打擊後，一切希望都破滅了一樣。海沃德從地上拾起那封信，也不請求原諒他的冒昧，便匆匆看完信中那無情的內容。原來他們那位卑鄙無能的上級，非但沒有鼓勵他們進行抵抗，反而要他們立即放棄堡壘，他非常明確地說了一番道理，說他哪怕一兵一卒都不可能派來救援他們。

　　「這不會有假！」海沃德喊了起來，他翻來覆去地檢查著那張信紙，「這是韋布將軍的簽名，一定是那封被截的信。」

　　「他出賣了我！」最後，孟羅痛苦地喊了起來，「我一生從來不曾丟過臉，現在他卻給我帶來這樣不光彩的事，我的頭髮都已斑白，他還要給我蒙上這麼大的恥辱。」

　　「別這麼說，」海沃德大聲說道，「我們現在還是亨利堡的主人，榮譽還是屬我們的。我們要讓敵人懂得，他們想要我們的生命，必須付出最大的代價。」

　　「孩子，我感謝你，」老人如夢初醒般地大聲喊道，「這一次是你提醒了我，使我想起了自己的職責。我們回去吧，先去掘好我們的墳墓，準備和城堡共存亡。」

　　「先生們，」蒙卡姆向前一步，氣度寬容地對他們說，「如果你們認為我想利用這封信來屈辱勇敢的人們，或者為我自己博得一個不正直的名聲，那你們是太不瞭解我路易·德·聖維蘭①的為人了。在你們離開之前，請聽一聽我的條件吧。」

　　①即蒙卡姆。

　　「這法國人在說什麼？」老軍人嚴厲地問道，「難道他抓了一個偵察員，截了一封司令部的信，就想大吹大擂嗎？你告訴他，要是他想拿這些話來嚇唬他的敵人，還是解了這兒的圍，到愛德華堡前面去說為好。」

　　海沃德把蒙卡姆說的意思向他解釋了一遍。

　　「蒙卡姆閣下，我們願意聽你說一說。」孟羅聽海沃德說完之後，較為平心靜氣地說。

　　「現在要想保住這座堡壘是不可能的，」寬宏大量的敵人說，「為了我的主子的利益，這座堡壘必須摧毀；但是，對於你們兩位，以及你們的勇敢的戰友們，凡是一個軍人所最寶貴的權利，一切都將得到尊重。」

　　「我們的軍旗呢？」海沃德問。

　　「你們可以帶回英國，給你們的國王看看。」

　　「我們的武器呢？」

　　「由你們留著，因為沒有人能比你們使用得更好。」

　　「我們的行軍和撤離堡壘的方式呢？」

　　「全按最尊重你們的榮譽的方式進行。」

　　海沃德轉身將這些意見做了翻譯，盂羅聽後感到非常驚奇。這種異乎尋常、出乎意外的寬宏大量，使他深為感動。

　　「去吧，鄧肯，」他說，「跟這位侯爵一起去吧，他的確夠得上一位侯爵。去，到他的營帳裡去，把一切安排妥當。我活到這把年紀，總算看見了這兩件從沒想到的事：一個英國人竟會嚇得不敢出兵救援自己的戰友，而一個法國人卻這樣正直，不利用自己的有利地位來逼人。」

　　說完這幾句話，老軍人重又把頭垂到胸前，轉身慢慢地朝堡壘走去；他那垂頭喪氣的樣子，使焦慮地等待著的守衛部隊，看到了一種不祥之兆。

　　受了這次意外的打擊後，孟羅那種高傲的神情，從此一蹶不振，而且他那堅定的性格也起了變化，一直到他不久之後憂鬱地去世。

　　海沃德留下來談判有關投降的一切條款。直到第一班夜哨值崗時，他才回到亨利堡，經過和司令進行一番密談，他立即又匆匆離去了。這時才公開宣佈，戰爭狀態必須結束——孟羅已經簽署了一個條約，根據這一條約，亨利堡將于明天早晨交給敵方，守衛部隊可以保留他們的武器、軍旗，以及行李輜重，因此，按照軍人的看法，也就是保留了他們的榮譽。

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