最後的莫希幹人(1)

一

　　第一章

　　我的耳朵在傾聽，我的心有了準備，
　　你盡可以說出塵世間最壞的消息。
　　說吧，是不是我的王國已經滅亡了？
　　——莎士比亞①

　　①《理查二世》第三幕第二場。

　　敵對雙方都得先在荒山野林裡經歷種種艱苦和危險，然後才能碰在一起展開廝殺，這是北美殖民戰爭①的一個特點。在英法雙方各自佔領的地區之間，隔著一大片廣闊的，似乎是不可穿越的森林疆界。那些大膽頑強的殖民者，那些和他們並肩作戰的來自歐洲的訓練有素的軍隊，常常得花幾個月時間跋山涉水，歷盡艱辛，才能找到機會在更激烈的戰鬥中一顯身手。可是，由於學習了土著戰士堅韌不拔和自我犧牲的精神，他們懂得了如何克服重重困難；因此，對這些誓以自己的鮮血來滿足復仇欲望、來擁護遠隔重洋的歐洲君主們那種冷酷自私的政策的人來說，眼下，似乎已經沒有任何一座黑暗的森林，任何一處冷僻的秘密處所，可以免受他們的侵襲了。

　　①指英、法兩國為爭奪北美殖民地而進行的「七年戰爭」（一七五六—一七六三）。

　　在這一片遼闊的中間地帶，赫德森河的源頭和它附近的湖泊之間那個地區，恐怕是最能生動地說明那個年代那場野蠻戰爭的殘酷和激烈了。

　　顯而易見，在這一地區，大自然為行軍作戰提供了很大的方便。香普蘭湖①狹長的湖面，從加拿大邊境一直深入到毗鄰的紐約殖民區境內，形成一條天然的通道，穿過法國人為出擊敵方而必須控制的地區的一半。緊靠它的南端，還有另外一個湖，這個湖的湖水清澈見底，因而那班耶穌會的傳教士就拿它作為施行象徵性的洗禮之用，並由此得名為「聖水湖」。可是那些不太虔誠的英國人則認為，用他們的當朝國王——漢諾威王朝的第二位國王——的名字來給它命名②，是給予它那瀅潔的湖水一份不小的光榮。可是這一來，他們兩家一起把這森林景色的原始主人固有的權利給剝奪了，主人們本想永久保持它原來的名字「霍裡肯」湖②的。

　　①位於今之紐約州與佛蒙特州之間，以法國探險家、魁北克的發現者塞繆爾·香普蘭（一五六七？—一六三五）命名。
　　②指一七五五年，愛爾蘭人威廉·約翰遜將軍把這個湖改名為「喬治湖」，以紀念當時在位的英王喬治二世。
　　③過去曾有一個被法國人叫做霍裡肯族的印第安人部落，在沿湖一帶居住，故作者以此名之。

　　這個「聖水湖」繞過無數島嶼，穿過疊疊群山，又繼續向南伸展了十多裡格①，直到一片高原擋住了它的去路。從這兒起，有一條好多英里的連接水路的旱道，可以把那些冒險家送到赫德森河邊。這條河，在這一段雖然通常有不少急流險灘——或者如當年當地人說的那樣，叫淺石灘——阻擋，但是在漲潮時，還是可以行船的。

　　①長度單位，在英美約為三英里。

　　法國人為了要實現他們大膽的侵擾計劃，急得甚至想冒險進攻遙遠而艱險的阿勒格尼峽谷地區①。不難想到，他們既然都是些眾所周知的機靈鬼，當然不會忽視剛才我們說的這個地區這些天然的有利條件了。因此，這一地區自然也就成了一片腥風血雨的戰場，那些為爭奪和霸佔殖民地的戰鬥，大多數都在這一帶進行。在可以控制這一交通要道的各個據點上，修起了許多要塞。由於交戰雙方勝敗無常，這些要塞也就時失時得，時毀時築。隨著拓荒的農民離開那些危險的通道，縮回到較老的殖民區那較為安全的疆界後面時，一隊隊的官兵就跟著開進了森林，人數之多，超過了在母國裡通常足以推翻王朝的軍隊。在森林中，這些軍人被擔驚受怕折磨得。瞧濘不堪，或者是因吃了敗仗而變得垂頭喪氣，結果隊伍往往弄得七零八落逃了出來。在這個不幸的地區，雖然不知道有安居樂業的生活，但是它的森林裡面，卻經常活躍著人類的生命。樹陰下和幽谷中響著軍樂，山野裡蕩漾著勇敢豪放的小夥子們的笑聲，迴響著他們粗野的呼喊；他們精神抖擻，急急匆匆地從這兒走過，為的是晚上可以忘懷一切地在酣睡中度過漫長的一夜。

　　①位於紐約州西南部。

　　我們下面將要講的這個故事，就發生在這個衝突和流血的地區，在英法雙方為爭奪這片土地而發動戰爭的第三年，而這片土地是命中註定任何一方也保守不住的。

　　由於那班在海外的將領愚蠢無能，國內當局定計決策又沒有魄力，英國已經從驕傲的崇高地位上跌落下來了，這種地位是由它從前的武將文臣們的雄才大略和創業精神所取得的。而現在，它的敵人已經不再對它畏懼，它的臣僕也在很快地失去自尊的信心。在這種屈辱的衰落中，那些殖民地的居民，雖然不能為當局的無能負責，而且由於地位低微，也不可能給國家造成什麼錯誤，但是對這種衰落，自然也感到十分痛心。

　　最近，他們看到從祖國派來了一支精選的軍隊，它的統帥①又是從許多訓練有素的軍人中挑選出來的稀有的軍事天才，因此他們對這支軍隊敬若父母，盲目地相信它是天下無敵的。可是，它竟被一小撮法國人和印第安人打得落花流水，②丟盡了臉，只是靠了一位弗吉尼亞青年③的鎮靜和勇氣，才得以逃脫全軍覆沒的厄運，打那以後，由於這個青年品德高尚和意志堅強，他的盛名傳遍了整個基督教世界。這一場意料不到的大禍，使一大片邊境暴露在敵人的面前。而且在實際的災難還沒有臨頭之前，就先引起了千萬種想像出來的危險。驚慌失措的殖民地居民覺得，從西面一望無際的原始森林中刮來的每一陣風聲中，都混雜著那班野蠻人的吼聲。殘忍的敵人的可怕性格，更大大地增加了戰爭的恐怖感。近來那些不可勝數的屠殺，在他們的思想上記憶猶新；對於那些到處流傳的深更半夜發生的可怕謀殺故事，這些地區的任何一個人也決不會充耳不聞；在這些故事中，大森林中的土著人總被描述成主犯和野蠻殘暴的人物；當那些輕信的和激動的旅行者，在敘述聽來的那些荒野中的險事時，膽小的人會嚇得渾身冰涼，做母親的甚至對熟睡在萬無一失的最大城鎮中的孩子，也會投去憂慮的目光。總之，這種誇大了的恐懼心理，開始嘲笑起一切理智的思考，使得那些本該不忘男子氣概的人，都成了感情的最卑怯的奴隸。甚至連最有信心和最堅強的人，對這場爭鬥的結局也發生了懷疑；灰心絕望的人愈來愈多，他們好像已經預見到，英國君王在美洲的屬地，全都要被他們那信奉基督的敵人一搶而光，或者是在這些敵人的兇殘的同盟者襲擊下遭受蹂躪。

　　①指當時的北美英軍總司令佈雷多克將軍（一六九五—一七五五）。一七五五年，在杜肯堡戰役中陣亡。
　　②指英軍在杜肯堡戰役中的失敗。
　　③指當時的中校華盛頓，他率領著自己的弗吉尼亞民團，扼守在謝南多亞河谷一線，非常艱苦地抵禦著入侵的法國軍隊。

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