梅岡城故事(7)_哈珀·李

七

　　「是活的！」她尖叫一聲。

　　全班的男同學一起沖上去幫助她。天啊，我想著，她一定是被一隻老鼠嚇成這樣。對小動物最有耐心的名叫小查克·利特爾的同學問：「往哪兒跑了，卡羅琳小姐，告訴我們它跑到哪兒去了，快說呀！狄西……」他回過頭對一個男同學喊了一聲，「狄西，關上門就可以抓住了。快說，小姐，它往哪兒跑了？」

　　卡羅琳小姐顫抖的手指既沒指地板也沒指課桌，卻指著一個我不認識的大塊頭學生。小查克·利特爾的臉皺了起來，很斯文地說：「您說的是他，老師？是啊，他是活著。他怎麼嚇著你了？」

　　卡羅琳小姐聲嘶力竭地說，「我正好從他身邊走過，看見那東西從他頭髮裡爬出來……從他頭髮裡爬出來的……」

　　小查克·利特爾咧嘴笑起來。「蝨子有什麼可怕的，老師。您從來沒見過？別害怕，現在回到講桌去，繼續教我們吧。」

　　小查克·利特爾是學生中又一個吃了上頓沒有下頓飯的，可他是個天生的有教養的人。他用手托著卡羅琳小姐的、肘部把她領到教室前面。「別害怕了，老師，」他說，「蝨子沒什麼可怕的。我給您倒杯冷開水來壓壓驚。」

　　蝨子的主人對臼已引起的這場風波毫不感興趣。他在頭頂上摸著，找到了他的那個客人，然後用大拇指和食指把它掐死。

　　卡羅琳小姐又驚訝又好奇地看著整個過程。小查克·剩特爾用一個紙杯子端來一杯冷開水，她很感激地把水喝了。最後，總算開口了：「你叫什麼名字，孩子？」她柔和地問。

　　那男孩子眨了眨眼：「誰，我？」卡羅琳小姐點點頭。

　　「伯利斯·尤厄爾。」

　　卡羅琳小姐查了查她的花名冊。「這兒有個尤厄爾，只有姓，沒有名……請把你的名字拼寫出來。」

　　「不會。在家裡他們叫我伯科斯。」

　　「好吧，伯利斯，」卡羅琳小姐說，「我想，今天下午你回去算了。我要你回去把頭髮洗一洗。」

　　她從桌上拿起一本厚書，翻到要找的頁碼，讀了一會兒。「這兒有個特效偏方……伯利斯，我讓你回去用鹼性肥皂洗洗頭髮。洗完後用煤油把頭皮治療一下。」

　　「為什麼，老師？」

　　「去掉……呃……蝨子。聽著，伯利斯，其他孩子也會染上蝨子的，可你並不想讓他們都有蝨子，對嗎？」

　　那男孩子站起來。我從來沒見過他這樣髒的人。他的脖子是深灰色，手背是鐵銹色，指甲前面的很長一節是黑色的，臉上只有拳頭大的一塊乾淨點。他望著卡羅琳小姐。上午很可能沒有誰注意他，因為大部分時間都是我和卡羅琳小姐在表演。

　　「伯利斯，」卡羅琳小姐說，「明天來校以前請洗個澡。」

　　那男孩子粗魯地笑起來。「用不著你打發我回去，小姐，我正要走呢。今年，我在學校的時間已經過完了。」

　　卡羅琳小姐迷惑不解地望著：「你說這話是什麼意思？」

　　那男孩沒有網答，只是不屑一顧地哼了一聲。

　　班上一個年齡大一點的同學回答說：「他是尤厄爾家的孩子，小姐。」我不知道這個解釋會不會跟我的解釋一樣不起作用。卡羅琳小姐看上去好象願意聽似的。「學校有很多這樣的人，每年開學的第一天他們來報個到，以後就不來了。那位監管逃學的太太把他們弄來。她威脅他們，說要不來就帶他們去見司法官。可她也放棄了把他們留在學校裡的打算。她認為只要把他們的名字寫在花名冊上，開學的第一天把他們弄到學校來，她就算執行了規章制度。從明天起，您儘管給他們打缺席就是了……」

　　「可是他們的父母是怎麼看的？」卡羅琳小姐問，語氣中流露出真正的關切。

　　「他們沒有媽媽，」有人回答說，「他們最愛打架。」

　　聽到這些，伯利斯·尤厄爾洋洋得意，滔滔不絕地說：「一年級的第一天我已來過三次了，要是今年我表現好的話，我想他們會讓我進二年級的……」

　　卡羅琳小姐打斷他的話說：「請坐下，伯利斯。」她一插話，我知道她犯了一個嚴重的錯誤。邪男孩給老師一點面子的態度變成了氣憤。

　　「小姐，你試試，看能讓我坐下不。」

　　小查克·利特爾站起來。「老師，讓他走，」他說，「他是個老油條，油得要命。他可能要鬧事，這兒有些很小的孩子呢。」

　　他是男孩中墩矮小的。伯利斯·尤厄爾轉過身看著他時，小查克·利特爾立即把手放進口袋。「小心點兒，伯利斯，」他說，「我寧肯宰了你也不願看你一眼。回家去。」

　　伯利斯好象對這樣一個只有他一半高的小孩也感到害怕。卡羅琳小姐趁他猶豫不決時說：「伯利斯，回去吧。不然的話我去喊校長來。」她說，「不管怎麼說，我得把這件事向上面彙報。」

　　那男孩又哼了哼，沒精打采地朝門邊走去。

　　覺得安全了，他回過頭大叫起來：「彙報去吧！見鬼去吧！流鼻涕的肮髒女老師從來拿我沒辦法！你趕不走我。小姐，你記住，你趕不走我！」

　　他等了一會兒，直到肯定那女老師在哭，才拖著步子離開這幢房子。

　　我們立刻圍到她桌邊，用各種方法安慰她。他是個大壞蛋……他真壞……您不是教這樣的學生的……卡羅琳小姐，位是梅科姆縣的敗類……老師，別怕，給我們講一段故事吧！上午您講的那個貓的故事可好聽啦……

　　卡羅琳小姐笑了，她持了擤鼻子，然後說，「親愛的孩子們，謝謝你們。」她叫我們回到座位上，她自己打開書，讀了一段很長的關於一隻住在大廳裡的蟾蜍的故事。

　　那一天，我第四次經過拉德利家時（其中有兩次是飛快跑過去的），我變得跟那座房子一樣憂鬱了。要是以後在學校的日子都象第一天有那麼多小插曲的話，學校生活也還好玩，但一想到九個月不能看書寫字，我就想逃跑。

　　太陽快落山時，我要去的地方都去過了，我和傑姆兩人在人行道上爭先恐後地跑著去接阿迪克斯下班時，我跑不過他。一看見阿迪克斯在遠處的郵局門口的拐彎處就跑去接他，這是我們的習慣。阿迪克斯好象忘記了我中午的不禮貌的行為。他一個勁地打聽學校的情況，我只簡單地回答「是』或「不是』。他也沒追問得那麼詳細。

　　卡爾珀尼亞看出來我這一天過得不痛快。她讓我看她傲晚飯。「閉上眼睛張開嘴，我要讓你吃一驚。」她說。

　　她很少做香脆麵包，說她沒時間。可今天我倆都上學去了，她也輕鬆多了。她知道我愛吃香脆麵包。

　　「我今天怪想你韻，」她說，「一個人在家太寂寞了，兩點鐘我就打開了收音機。」

　　「為什麼？只要不下雨，我和傑姆總是不在家呀。」

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