雲中漫步(31)_學達書庫

三一

　　「只是我可憐的孫女——他會用那種話鞭撻她。她會變成為了你的承諾而付出代價的人。真可憐。那樣可愛的一個女孩。」他歎口氣，轉身走回莊園去，莊園那邊已開始聚集了一些工人。

　　保羅很快地趕上他。「但是這一天會有些不同。」他說，他心裡的欲望與義務正在掙扎。

　　「我們一年中最重要的一天。與我們的財富成敗攸關的一天。那就是他要丟給她的事。她終其一生要面對的事。知道我的兒子……」

　　保羅知道他使得情況對維多利亞變得更糟，她沒法子活下去，史溫尼與他在薩卡曼多的糖果店已經等了他四年，如果說事情會使維多利亞未來的幸福真的變得大大不同，他們就可以再等一天。在許多事情中，這件事怎麼可能會有關係呢？

　　「佩卓大爺，」他說。「你說對了。只不過一天而已。我會留下來。」

　　佩卓大爺對保羅的決定似乎完全沒有感到驚訝。他咧嘴一笑，指著樣品盒。「它是件好東西。」他咯咯笑著。「總之你再沒有巧克力可以賣了。」

　　保羅掀開盒蓋。佩卓大爺已經吃過了每種巧克力，只有結婚豪華糖果除外，現在他伸手到盒子去拿，免得它孤零零地大放光華。他把糖丟進嘴裡。並且投給保羅一個開心、滿意的微笑。

　　一陣鐘聲噹噹地響徹山谷。太陽已經升起。是幹活的時候了。有葡萄等待採收。

　　葡萄園邊緣上的地區擠滿了人與設備。用馬拖的平臺運貨車等候待發。空的葡萄盒子堆在每列葡萄樹的前端。小籃子都掛在採摘工人的手臂上。他們之中有些人成年累月都住在山谷中，其他人則隨著收成的採收在本州來去。幾乎每個人似乎都熟悉彼此，分享著佩卓大爺對這一天的興奮。

　　孩子們在運貨車中間沖進沖出。他們的父母對成月不見的老友打招呼。不久令人腰酸背痛的勞動時辰就要開始，而沒有時間或精力閒扯。但是自從佩卓大爺囉收他第一次的葡萄收成以來，囉摘工人中已有很多人為他幹活，都認為他是穀中一位最值得尊敬的葡萄種植者。他們很高興重返艾拉岡葡萄園，那兒工資公道、食物豐盛，而且沒有一個人比佩卓大爺與他其餘的家人工作得更辛苦，時間更長久。

　　亞伯多本人已經到葡萄園去了。維多利亞正走出屋子，遇到佩卓大爺與保羅從清晨散步中歸來．她拎著一堆囉果用的籃子，見到保羅到陽臺上來會她，她驚訝得幾乎把籃子都掉到地上了。

　　「我以為你走了，」她低聲說。

　　保羅決定不提他與佩卓大爺的談話。儘管他先前猶豫不決，他現在可高興留在這裡。並且知道他作了正確的選擇。佩卓大爺已經表現睿智，為他作參謀。他曾提議要幫助維多利亞，所以不能在她最需要他的時候掉頭不顧而去。

　　「我認為如果我至少逗留到採收的時候，會對你比較好。」

　　他靜靜地說。

　　他好意的表現得到了回報，她對他報以深情款款與心存感激的一瞥。他反過來對她微笑，心願他能夠略盡綿薄；永久地保護她不要遭到亞伯多的批評與忍受他的怒火。

　　「你不是要賣巧克力嗎？」亞伯多說，他手中拿著一串葡萄向他們走來。他的眼光嚴厲而且深懷戒心。保羅所作所為都無法使他開心，不論保羅是留是走，他都是來自莫林城的一個沒有前途可言的孤兒，他無權讓維多利亞被他打動芳心。

　　保羅明白亞伯多話中之意，所以在找尋適當的答覆。唯一有任何意義的解釋，就是佩卓大爺剛剛給他的解釋。「家庭第一。」他說。

　　維多利亞微微笑，斜視她的父親，忖度他的回應。不過，亞伯多不是個輕易能夠安撫的人。由他的表情看來，保羅很清楚他對於保羅在場這個題目還有很多的話要說。

　　他看到一部車子卷起路上的一陣塵土，橫沖直闖開過來在屋子前面停下，他一分神而沒有再講下去。隨著一陣汽車喇叭聲，不見蹤影的最後一位艾拉岡家成員宣佈他抵達了家門。

　　「佩卓！」維多利亞大喊，跑上去緊緊抱住她的弟弟。

　　佩卓·艾拉岡從閃亮的紅色敞篷轎車中跳出來，用他的雙臂擁抱維多利亞。

　　「嗨呀，姐！」他高喊著，其他的人圍上來向他打招呼並且歡迎他返回家園。

　　佩卓的面孔，更加柔和年輕，是他父親面孔的翻版。但是他的穿著像個大學生。他戴著圓形眼鏡，留著流行後梳的頭髮，穿著鞍鞋，有點像全美校園風流人物。

　　「Hola（哈羅），佩卓！」佩卓大爺擁抱這個與他同名的孫子。

　　「嗨，爺爺！嗨，奶奶！」他吻著桂黛。「我最喜歡的紅椒燉菜準備好了沒有？」

　　「Claroguesi，小佩卓乖！」她慈愛地緊緊抱住他。當然，她已經為他做好了紅椒燉菜。

　　他吻吻瑪麗，拍拍亞伯多的背，然後活潑地說，「嗨，媽。

　　嗨，爸，抱歉我遲到了！」

　　終於他注意到了他姐姐身旁的陌生人。

　　「佩卓，」維多利亞說，預期他會問問題。「這是我的丈夫，保羅·沙頓。保羅，這是我弟弟。」

　　「你被套牢了？」

　　她點點頭，淡淡一笑。保羅咬緊牙關迎接佩卓的反應，但是維多利亞的弟弟卻使他大吃一驚。

　　「嗨，真夠偉大！」他嚷著。「維多利亞·沙頓！我喜歡那樣！」他伸出手來。「歡迎加入我家。我是彼得。」

　　「彼得？」亞伯多嗤之以鼻。「誰是彼得？」他追問著。

　　「噢，爸我……」佩卓說，他覺得很窘。

　　亞伯多瞪著他的兒子。「我不知道任何彼得。我知道我為佩卓·亞伯多·艾拉岡付了一大筆學費給史丹福大學。或許這錢付錯了人，我應當止付支票。」

　　佩卓皺著眉沒有講話。保羅夾在父子兩人交火中間，等待著有個人打破降落在這個家庭中的緊張沉寂。他被亞伯多大發脾氣嚇住了。他的兒子開車一路跋涉，只是因為取了個美國化的名字，就被他當眾痛責，他這個樣子算是那門子歡迎他兒子歸來。維多利亞害怕，不敢將未婚懷孕的事告訴她父親，也就不足為奇了。

　　但是亞伯多不是他的父親，他沒有理由要怕他。他記起童年時穿過腦海的一首押韻詩：棍子和石頭，可以敲碎我的骨頭；但是惡言惡語，永遠傷不到我。如果日本人不曾用槍彈把他撩倒，亞伯多·艾拉岡就一定無法用他的倒鉤矛刺將他幹掉，儘管它們招招都對準目標。

　　「幸會幸會，佩卓。」他說，一面握手。

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