雲中漫步(2)_學達書庫

二

　　第1章

　　保羅·沙頓夢想這一天，已想了好幾個月了。他的心千回萬轉，描繪出百來個不同的場景：隨著一列隊伍行軍，走過雨量豐沛的熱帶地區；在叢林中站夜崗，草濃樹密，身前二寸之地便看不清楚；躲避槍林彈雨，還加上敵人的巡邏隊。他像位藝術家一樣，在心中繪製這個景象，塗滿了心靈的畫布，將返鄉的每個細節想像得多采多姿。

　　在這場戰爭最黑暗的時候，尤其是謠言四起，說戰爭至少還會拖上一兩年，戰鬥慘烈，最後令人痛苦不堪的幾個月裡，有個念頭使他免於瘋狂。有個念頭使他不覺孤單，在他覺得自己似乎已無法忍受一分一秒的潮濕、爛泥、恐懼與孤單時，他們像厚毛毯一樣使他的身子骨感到溫暖。

　　貝蒂正在等待他返鄉。千真萬確得知終於他可以回到她——他的妻子——的身邊，他的臉上泛起了微笑，即使他兩天前已被一整隊日軍及其後援部隊包圍住了。他在夜裡夢到她，在白天胡思亂想也想到她，想起了她香水的芳香，她說話的聲浪，他撫摸她時她感受的樣子，他們相好時她秀目中的神色。

　　此刻，不過只差幾分鐘的時間，至多一小時，他就可以重睹她的容顏。巨大的運兵船像魔毯一樣，已將他載回到舊金山，他由船邊眺望，想在下方碼頭上擠來擠去的群眾當中把她找出來。

　　除開天氣不談，這個景象簡直同他摹想的一樣。雖然他在此地住得夠久，知之甚詳，在他心目中舊金山永遠陽光燦爛。今天卻降了一場暴雨，濃霧半遮半掩住雄峙在港口上那座連結城市與鄉間馬林郡，及遠遠北方酒鄉的金門大橋。

　　儘管這場雨從清晨起便下個不停，任何人只要莽莽撞撞在戶外待上一兩分鐘，便會淋成落湯雞，但這也沒有什麼了不得。成百的婦女都躲在黑色雨傘下，向她們的丈夫與男友招手、尖叫。一個軍樂隊也添熱鬧，慶祝這個場合，鼓號齊鳴，奏起了雜七雜八令人振奮的進行曲，間歇還穿插著喬治柯漢與歐文柏林所譜的愛國歌曲。

　　太陽藏在黑色濃雲後面向下沉落，天光很快地黯下來。但是傾盆大雨與愈來愈深的夜色，都澆不熄這些穿著斗篷的士兵的高昂情緒。他們聚集在甲板上，大船正穩穩妥妥地停泊，放下跳板，讓他們開始下船。保羅再度眯著眼由霧中探視，仍然希望在朦朧夜色中找到貝蒂的身影。他曾寫信告訴她有關他到達的日期，雖然有一陣子了他沒有接到她的任何音訊，他還是很篤定她會在碼頭等候迎接他。

　　為了要看到她而心有不耐，他掏出他在乘船赴海外作戰時，她送給他作為離別禮物的照片。不論他到什麼地方，即使是進入沙場，他都將照片放在個銀匣中隨身帶著，作為護身符，保佑他平安無恙，並且讓他毫髮未損地返回家園。

　　「給我的老公，保羅。」她還信筆一揮，簽上「永遠愛你的貝蒂」幾個字。

　　天哪，她可真是秀麗！他從來就不會忘記他在聯合勤務署（USO，United ServiceOrganizations）舞會上初次邂逅她的那一刻——她遞給他一杯潘趣酒，臉上帶著微笑，她赤褐色的秀髮，如波浪一樣傾瀉在肩上，像極了豔星麗泰海華絲。不知怎麼的，他鼓起了勇氣邀她跳舞，她也說好。她在他雙臂中感到有如雲間天使，似乎不在意他會踩到她的玉趾，而緊緊地擁著他，燈光逐漸黯淡，樂隊奏著「晚安愛琳」，表示良宵已接近尾聲。

　　他眼光一瞥，注意到一位同船夥伴由他肩後凝視貝蒂的照片。他笑了一下，表示認同這位老兄稱許的眼光。

　　「你最後一次看到她是在什麼時候？」這位阿兵哥問。

　　「我們結婚那天。四年前。」

　　在炮火下英勇殺敵，贏得胸前一排勳章，也遠比向貝蒂求婚容易，不需太多勇氣。他認識她的時間很短，但是他的部隊就要前往海外，而他不能冒失去她的風險。她接受了他的求婚，讓他成了快樂神仙。他仍舊無法相信他鴻運高照。他看不出他做的任何事，值得贏到這位女郎對他的愛，她是那樣可人，口齒伶俐，興致十足，簡直像是珠玉，讓他目眩神移。

　　像他自己一樣，她也是舊金山的新人，最近才從愛達華州北部遷來。她的父母務農，在愛州以種植馬鈴薯為生。她芳齡廿三，正好比他小一歲，但卻急於找尋新經驗而不願株守農莊。她渴望乘桴渡海，四處旅遊，擴大視野，提升她自己。

　　他仰慕她的精力與雄心。他在靈魂深處也是躍躍欲試，熱切盼望得到滿足。所以他為了闖蕩離開了西部。當然，這場戰爭提供了充分打天下的機會。但是到了夜晚，經過了整日在戰火蹂躪的新幾內亞鄉野間跋涉，身體疲乏得要命而睡不著覺，他就會面對他心中最深的恐懼，並且發現使他怕得要命的並不是死亡的景象，而是還沒有活夠便一命嗚呼的那種想法。

　　一直到此刻之前，他在生活中都像是在夢遊，可是這場戰爭並沒有使他由精神恍惚中醒過來。如果說他從戰場上學到一則教訓，那就是一個人要終止生命的時間，比端槍檢視準星、瞄準及開火所花的時間要短。他在戰爭中劫後餘生。現在他一定要掌握自己的前途，使它能為己用，而不要反其道而行。

　　他知道貝蒂會瞭解的。他在他的信中對她吐露心曲，對她傾訴他的希望、夢想與關心的事。他無法等到面對面時才對她傾吐、討論他的計劃，以及開始共創兩人的生活。

　　「讓我猜一猜，」他身邊的同夥說。「你在星期五碰上她，星期天同她結婚，星期一便乘船出海。」

　　保羅咧嘴一笑，說，「八九不離十。」

　　「我也一樣。」那個年輕人點燃了一支煙。「戰爭可不是狗屎嗎？我敢說咱們甚至搞不清她們的來路。」

　　保羅再度看看貝蒂的照片。他已經像個聽話的小學生，過去四年來都在研讀這幀照片，一直到她的臉龐像他自己的臉龐一樣，他熟悉得不得了。這場戰爭——或者說是命吧——

　　把他倆湊在一起。沒有什麼事物能拆散他倆。

　　他搖搖頭。他的同船夥伴可是大錯特錯了。因為保羅說，「在任何地方，我都能將她認出來。」

　　維多利亞那天早上離開她公寓的時候，天上早下著毛毛細雨。但是她上課已經遲了，所以重爬四級樓梯回去拿傘似有點不值。中午她沖進圖書館，便後悔她作的決定。因為九月初很少如此，但這次穹蒼像開了閘，大雨傾盆而下，在校園的許多人行道上造成道道溪流。

　　到了晚上，她拖著腳步向她住處走去時，全身淋得透濕，精疲力盡，這才覺得自己可有點冤。每年這個時候她最想念家人，最能深切體會到自作自受，背井離鄉，離開位在納帕穀的家園。沒有什麼人逼她留在舊金山，她的父母當然不會這樣，他們只樂於張開雙臂歡迎她倦鳥知歸。

學達書庫(xuoda.com)