吸血鬼黎斯特(34)

三四

　　「先回答我，瑞諾和那一夥子人都愉快地去英國了嗎？」

　　「是的，先生，他們現在應已抵達，不過——」

　　「尼克呢？到阿芙跟郡去找家母了吧，告訴我，我沒料錯吧？」

　　「先生——」他開口又頓住。猝然之間，我感覺到他的心裡有母親的影像閃過。

　　如果我用心細想，我應該知道這是什麼意思。這個傢伙從來沒見過母親，她的身影如何會出現在他的思維裡？然而我並沒有以理性思索，事實是我的理性已經迷失。

　　「她不是……你是不是要告訴我，一切已來不及了？」我說道。

　　「先生，讓我去取外套……」他突兀地說，伸手去拉鈴。

　　又來了，她的影像又出現，她的臉，憔悴蒼白而又鮮明，我突然恍惚失神。

　　我拽住羅傑的肩膀。

　　「你見到家母了？她在這裡——」

　　「是的，先生，她在巴黎。我正準備帶你去她那裡。尼古拉斯先生告訴我她要來，我找不到你，先生，我根本不知道怎麼找你。昨天，她抵達了。」

　　我太驚愕而說不出話來。身子沈入椅子，我對母親的眷念，以及她在我心裡呈現的影像，強烈到消除他所傳達的任何思維。母親是活著的，她在巴黎，尼克還在，正陪伴著她。

　　羅傑走近，伸出手來，好像想碰我似的。

　　「先生，我換衣服時你先走一步，她在聖路易島，尼古拉斯先生住處的右邊第三家，你必須馬上去。」

　　我呆呆地瞪著，根本視而不見，我的眼裡只看到她。離日出之前只不到一個鐘頭，而回到塔樓，就需要四十五分鍾。

　　「明天！明天晚上——」我結巴著，莎士比亞《馬克白》一劇的詞出現了，「明天之後有明天，之後又有明天……」

　　「先生，你根本不明白，令慈已不可能再有意大利之旅了，她好不容易完成最後的旅程，到巴黎來看你。」

　　看我依然茫然失神，他抓住我，撼動我，他從來不像這樣的；在他眼裡，此刻，我只是個孩子，而他是大人，必須讓我恢復理性。

　　「我替她找到住處——」他說：「護士，醫生，一切該想到的都有了。但是他們不能維持她的性命。只有你是她還活下去的原因。先生，她得看到你肯閉目的。所以，別管什麼時間不時間，你馬上就去。即使她的意志夠堅強，奇跡也未必一定發生，你不能讓她死不瞑目。」

　　我無話回答，我連完整的思索能力也喪失了。

　　我站起身，拉著他一起走到門邊。

　　「你現在就去，」我開口：「告訴她，明天晚上我一定在她身邊。」

　　他搖頭，即生氣又嫌惡。他試圖轉身以背對我，他根本已無意睬我。

　　我怎麼能放他干休？

　　「你立刻去，羅傑。」我哀求著：「一整天坐在她身邊陪伴她，明白嗎？讓她等我——等我到達。注視著她，如果她睡著了；即使她開始……叫醒她，跟她說話；在我到達之前，絕不可以讓她死去！」

　　第三部：侯爵夫人的臨終聖餐

　　用吸血鬼的語法來說，我是早起的鳥兒。當太陽沈入地平線，當天空依然有紅光照耀，大多的吸血鬼猶好夢正酣，我已經起來；因此，我比他們佔有更多的優勢，也就是說他們足足比我少一個鐘頭可資使用。以前我未曾提起此事，不過那時我自己也不曉得，一直到很久，我發現這個事實。

　　第二天晚上，天空嫣紅有如著火一般，我已經往巴黎的路上出發。

　　在躺進石棺之前，我就先換好最最合宜的衣服。如今，我正追逐西下的落日，進入巴黎城。

　　城裡宛如在燃燒著，光線明亮得叫我驚惶，然而我終於穿過聖母院大橋，來到聖路易島上。

　　我完全沒想到要說什麼，做什麼，也沒想到要如何蒙蔽母親。只知道自己必須抱著她，趁她還有時間陪伴她，跟她在一起。我還無法面對她即將逝世的事實，那是徹底的大災難，應該屬燃燒的天空。也許我又暫時回歸為人，相信只要我承諾實現她的最後願望，那麼，殘酷的事實終將有所改變。

　　當我找到河岸邊她的住處，薄暮剛剛驅走最後一絲光輝？

　　這是挺氣派的大廈，羅傑辦事真夠利落，一個職員等在門前帶我上樓，我走進屋裡時，兩個女僕和一個護士正在走廊探看。

　　「先生，尼古拉斯先生陪著她，」護士說，「她堅持要穿好衣服見你，她要坐在窗邊，看著大教堂的尖塔，先生，她還看見你騎馬過橋呢。」

　　「房裡的蠟燭留下一支外，其餘全部熄滅。」我說，「順便告訴尼古拉斯先生和律師離開房間。」

　　羅傑首先走出來，尼古拉斯相繼出現。

　　他為母親也特別打扮光鮮，亮麗的紅色天鵝絨套裝，花梢的舊麻衫，手上還戴著白手套。這些日子的喝酒，使得他消瘦近乎形容枯槁，但也更突出他輪廓的俊美。當我們視線相遇，怨恨之色自他身上迸發，我的心灼痛了起來。

　　「候爵夫人今天好了些，先生。」羅傑說，「大夫說她咳血太多，不可能……」

　　他的話頓住，回頭看看臥室。我很清楚他心裡的想法，母親熬不過今晚了。

　　「儘快讓她躺回床上，先生。」

　　「為什麼她非得上床不可？」我的口氣陰沈不快，「也許她希望死在她媽的窗邊，難道這也不行？」

　　「先生！」羅傑低聲地哀求奢。

　　我恨不得叫他跟尼古拉斯趕快離開。

　　轉變了心意，我逕自走進客廳，視線朝向臥室。母親果然在那裡。我覺得自己的身體有了戲劇性的改變，我既不能動，也發不出聲音，她就在那裡，她命在旦夕。

　　公寓的各種聲音嗡嗡作響，透過兩道門，我看到一間可愛的臥室，漆成白色的床掛著金黃的床幔，窗幔是同色的金黃，連窗隙透出來的天空，也留下一抹金黃。此時此刻，這一切卻顯出模糊曖昧的恐怖！我能給她的只不過是豪華，而她的生命卻在豪華之中衰竭；這樣的吊詭，是讓她狂亂呢還是讓她大笑，我不知道。

　　大夫出來了，護士告訴我，她已遵令只留下一根燭火；藥的味道混雜著玫瑰香精的芳馥，在兩者之間，我更察覺自己正在捕捉母親的思維。

　　母親以陰的心情在等待我，瘦骨磷昀的地坐在柔軟的天鵝絨椅子裡，厚厚的棉被圍墊在身旁，饒是如此，對她，劇烈的痛苦仍然是難以承受。

　　在母親絕望的等死至餘，她想的是什麼？黎斯特！黎斯特！黎斯特！我幾乎可以聽到她不斷的呼喚，此外她的心靈也在呐喊：讓痛苦更忍無可忍吧，只有痛到最深處，我甘心赴死；只有痛到我寧可死去，我不會太驚駭恐懼；我寧願痛到連害怕都忘記呀！

　　「先生，」大夫碰碰我的手臂，「她不希望教士來呢！」

　　「不錯……她根本不需要教士。」

　　她的頭轉向門口，如果我現在再不進去，她一定會站起身來，不管多麼難受，她都會掙扎著來到我身邊。

　　我好像仍呆若水雞，不過總算推開大夫和護土，走進房裡，隨手關上門。

　　房內溢滿血的味道！

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