第四十二章孤獨(2)_小婦人

第四十二章孤獨(2)

　　梅格笑了。她高興地看到了一點喬的老脾氣。但是她覺得，用她所能想到的全部論據來堅持她的觀點，這是她的責任。姐妹倆的談話沒有白費，特別是因為梅格兩個最有說服力的論據是孩子們，喬溫柔地愛著他們。喬幾乎做好準備被裝進口袋了：還需要照些陽光，使栗子成熟。然後，不是被男孩焦躁地搖落，而是一個男人的手伸上去，輕輕地剝開殼，就會發現果仁成熟甜美。假使她曾懷疑到這一點，她會緊緊封閉起來的，會比以前更刺人，所幸的是她沒有想到自己。所以時間一到，她這個栗子便掉落下來了。

　　要說喬是道德故事書中的女主人公的話，那麼，在她生活的這一時起，她應該變得十分聖潔，應該退隱，應該口袋裡裝著宗教傳單，戴著清心寡欲的帽子，四處去做善事。可是，要知道，喬不是一個女主人公。像成百上千的其他姑娘一樣她只是個掙扎著的凡人。所以，她依著性子行事。她悲哀、焦躁、不安，或者精神飽滿，隨心境而定。我們要做好人，這樣說非常有道德，可是我們不可能立馬就做得到。需要有人長期的引導、有力的引導，還要大家同心協力去幫助，我們中有些人甚至才能正確起步。到目前為止，喬起步不錯。

　　她學著盡自己的責任，盡不到責便會感到不快樂。可是心甘情願地去做——哦，這是另一碼事了！她常說要做些出色的事，不管那有多難。現在她實現了願望。因為，一生奉獻給爸爸媽媽，努力使他們感到家庭幸福，就像他們讓她感到的那樣，有什麼比這件事更美好的呢？這樣一個焦躁不安、雄心勃勃的姑娘，放棄了自己的希望、計劃和意願，無怨無悔地為別人活著。假如需要用困難來增加努力的美妙之處的話，還有什麼比這更難做到的呢？

　　上帝相信了她的話；使命就在這裡，並不是她所期待的，但是更好，因為她自己和它沒有關係。那麼，她能完成任務嗎？她決定一試。在最初的嘗試中，她找到了我提出的那些幫助。還有別的幫助給她，她也接受了，不是作為獎賞，而是作為安慰，就像基督徒跋涉困難之山，在小樹下歇息時，小樹使他提神一樣。

　　「你為什麼不寫點東西呢？以前那總會使你快樂的，」一次，媽媽見喬又來了陣消沉情緒，臉色陰沉，便這樣說道。

　　「我沒有心思寫。即使寫了，也沒人喜歡讀。」「我們喜歡。為我們寫點東西吧。千萬別在乎別的人。親愛的，試試吧。我肯定那會對你有好處，而且使我們非常高興。」

　　「我不相信我能寫了。」然而，喬搬出了她的桌子，開始翻查她寫了一半的一些手稿。

　　一小時以後，媽媽朝屋裡瞥了一眼，喬就坐在那裡。她圍著黑圍裙，全神貫注，不停地塗寫著。馬奇太太為她的建議奏效感到高興，她笑著悄悄走開了。喬一點也不知道這是怎麼發生的。某種東西夾進了故事，打動了讀者。當她的家人讀著故事又哭又笑時，爸爸將它寄給了一家通俗雜誌，這是完全違反她的意願的。使她大吃一驚的是，雜誌社不僅付了她稿酬，而且還要求她再寫些故事。這個小故事登出來後，她收到了一些人的來信，這些人的讚揚是種榮譽。報紙也轉載了這個故事。朋友們及陌生的人們都讚賞它。對這樣的一個小東西來說，這是巨大的成功。以前喬的小說同時遭人褒貶，現在她比那時更為感到驚訝。

　　「我不懂，像那麼一個小姑娘，能有什麼讓人們這樣誇讚的？」她十分困惑地說。

　　「故事裡有真實的東西，喬，這就是秘密。幽默與悲哀使故事生動。你終於找到了自己的風格。你沒有想著名譽和金錢，而是在用心寫作，我的女兒。你嘗過了痛苦，現在有了甜蜜。你要盡力去做，像我們一樣，為你的成功快樂起來吧。「假如我寫的東西裡當真有什麼好的、真實的東西，那不是我的功勞。這一切都得歸於您和媽媽，還有貝思，」喬說。

　　爸爸的話比外界的任何讚揚都更使她感動。

　　喬就這樣受到了愛與痛苦的教育。她寫著小故事，把它們寄出去，讓它們為自己、也為她去結識朋友。她發現對那些卑微的漫遊者來說，這是個仁愛的世界。那些故事受到了親切的歡迎，它們就像突然交了好運的孝順孩子，為它們的母親帶回家一些愉快的紀念物。

　　艾美和勞裡寫來信，告知他們已訂婚。馬奇太太擔心喬會難以為此高興，可是不久她便放了心。雖然喬一開始神色嚴肅，她還是默默地接受了這件事。她為「兩個孩子"心中充滿了希望與計劃，然後把信又讀了一遍。這是一種書信二重奏，信中兩個人都以情人的語調讚美著對方。讀著讓人感動，想起來令人欣慰，因為家裡面誰也沒有反對意見。

　　「你喜歡嗎，媽？」喬問。她們放下寫得密密麻麻的信，相互望著。

　　「喜歡，自打艾美寫信來說她拒絕了弗雷德，我就期望事情會是這樣的。那時我確信，她產生了某種念頭，這種念頭與你所講的'唯利是圖'不是一回事。她的來信字裡行間的暗示使我猜測，她的愛情將使她和勞裡連結在一起。」「媽咪，你多麼敏銳，又多麼保守！你從來沒和我們說起一個字。」「當母親們有女兒要照管時，她們需要敏銳的眼睛和謹慎的舌頭。我不太敢讓你知道這個想法，生怕你會在事情定下來之前就寫信祝賀他們。」「我不像以前那樣輕率浮躁了。你可以相信我。現在我比較清醒、明智，足以當任何人的知心朋友。」「是這樣的，親愛的。我本來應該讓你當我的知心朋友。

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