第三十二章溫柔的煩惱(2)_小婦人

第三十二章溫柔的煩惱(2)

　　當喬有了那個重大發現時，情況就是這樣。那天晚上，喬以從來沒有過的神情注視著勞裡。要是她腦中沒有這個新的想法，她就不會從貝思很安靜，而勞裡待她很客氣這個事實中發現異樣。然而，她讓活躍的想像自由發揮，任其飛奔。由於長期寫作浪漫傳奇，她的常識減弱了，幫不上忙。像往常一樣，貝思躺在沙發上，勞裡坐在旁邊的一張低椅子上，對她天南海北地吹著，逗她，貝思依賴這種每週的"故事"，他也從不讓她失望。可是，那天晚上，喬總覺得貝思帶著特別快樂的神情，眼睛盯著身旁那張充滿生氣的黝黑的面孔。她帶著極大的興趣聽他講述一些激動人心的板球賽，雖然那些語句"截住一個貼板球"、"擊球員出局"、「一局中三球"對她像梵語一樣高深。喬全神貫注地觀察他倆，認為勞裡的態度更加親切了。他有時放低聲音，笑得比往常少，還有點心不在焉。他殷勤地用軟毛毯蓋住貝思的腳，那可真算是至柔之情。

　　「誰知道呢？更奇怪的事已發生了，」喬在屋子裡東轉西轉地這樣想著，「只要他們相愛，她將把他變得相當可愛，他會使他親愛的人兒生活得舒適、愉快。我看他會這麼做的，我真的相信，如果我們其他人不擋道，他會的。」由於除了她以外，沒有人在擋道，喬開始感到她應該儘快給自己找個位置。可是她到哪兒去呢？她懷著熱情熾烈的姐妹之情，坐下來解決這個問題。

　　眼下，那張舊沙發成了公認的沙發鼻祖——又長，又寬，填充得飽滿，低低的，有點破，也該破了。姑娘們還是嬰孩的時候在上面睡覺，躺臥。孩提時，她們在沙發背後掏過東西，也騎過沙發扶手，還把沙發底部當過動物園。長大成小婦人，她們又將疲乏的腦袋靠在上面休息，她們坐在沙發上做著夢，聽著柔情綿綿的談話。大家都愛這張沙發，它是家庭的避難所。沙發的一角一直是喬最喜歡的休息位置。這張歷史悠久的長沙發上有許多枕頭，其中一個又硬又圓，用有點刺人的馬毛呢包住，兩頭各釘了鈕扣，這個叫人不舒服的枕頭倒是喬的特殊財產，她用它作防禦武器，用它設障，用它嚴格地防止過多的睡眠。

　　勞裡對這個枕頭很熟悉，他完全有理由十分討厭它。以前允許他們頑皮嬉鬧時，他被枕頭無情地痛擊過。現在他非常渴求能坐在沙發這一角喬的身邊，可是枕頭經常擋道。假如他們所稱的這個"臘腸球"豎起來放著，這就是暗示他可以接近。但是假如枕頭平放在沙發中間，誰還敢去煩她！不管是大人還是小孩，男人還是女人，都得倒黴。那天晚上，喬忘了把她的角落堵住，她在沙發上坐下來還不到五分鐘，身旁就出現了個巨大的身體，兩隻胳膊平放在沙發背上，兩條長腿伸在前面。勞裡心滿意足地歎了口氣，叫道——「哎唷，坐這位子可真不容易。」「別說俏皮話，」喬厲聲說。她砰地丟下枕頭，可是太晚了，枕頭沒地方放了。枕頭滑落到地上，非常神秘地不知滾到哪裡去了。

　　「喂，喬，別那樣滿身長刺。整整一星期人家苦苦學習，弄得骨瘦如柴。他配得到愛撫，也應該得到愛撫。」「貝思會愛撫你的，我忙著呢。」「不，她不會讓我煩她的。而你喜歡，除非你突然沒了興致，是不是？你恨你的男孩子嗎？想用枕頭砸他？」她從未聽過比這更有誘惑力的動人的懇求。然而，她撲滅了"她的男孩"的熱情，轉向他嚴厲地問道：「這星期你送給蘭德爾小姐多少束花？」「一束也沒送，我保證。她已經訂了婚，怎麼樣？」「我很高興，那可是你的一種愚蠢的放縱行為——送花和禮物給那些你根本不在乎的女孩們，」喬責備地接著說。

　　「可是我很在乎的女孩子們卻不讓我送'花和禮物'，我能怎麼辦呢？我的感情得有所寄託。」「媽媽不允許談情說愛，哪怕是鬧著玩也不行。特迪，你太過分了。「要是我能說：'你也這樣，'我願放棄一切。可你不是這樣。我只能說，假如大家都懂得那只是一種遊戲，我看這種令人愉快的小節目沒什麼危害。」「是的，看上去是令人愉快，可是這個遊戲我學不會，我試過，因為大家在一起時，要是不能和別人一樣，那挺讓人尷尬。不過，我似乎沒什麼進步。」喬已忘記她指導人的角色。

　　「向艾美學著點，她在這方面頗具才能。」「是的。她做得很不錯，似乎從不過分。我想，對一些人來說，不用學自然就能討人喜歡，另一些人總是不分場合說錯話，辦錯事。」「很高興你不會調情。一個聰明的、坦率的姑娘真是讓人耳聰目明。她快樂、和善卻不鬧笑話。喬，別對人講，我認識的一些女孩子太瘋了，我都為她們不好意思。她們肯定沒有惡意，但是，如果她們知道我們男孩子背後是怎麼議論她們的，我想，她們會改正的。」「男孩子們一樣瘋。你們的舌頭最刻薄，因此失敗的通常是你們，而且你們和女孩子一樣傻，完全一樣。要是你們舉止得體，女孩們也會這樣，可是她們知道你們喜歡聽她們的瘋話，她們也就這樣說。可你們反過來又責備人家。」「你懂得可真不少，小姐，」勞裡超然地說，」我們不喜歡嬉鬧、調情，儘管我們有時表現出喜歡的樣子。我們從不議論漂亮、其實的女孩子，除非男士們之間懷著尊敬談起她們。

　　天哪，你這麼天真無邪！你若是處在我的位置一個月，就會看到一些使你有點吃驚的事。我保證，我看到那種輕率的女孩，總想和我們的朋友科克·羅賓說——「滾，去你的！

　　不要臉的東西！」

　　勞裡這種滑稽而又相互矛盾的態度令人忍俊不禁。一方面他騎士般地不願說女性的壞話；另一方面他又很自然地討厭不嫻淑的愚行，在上流社會他看到了許多這樣的例子。喬知道，」年輕的勞倫斯"被世俗的母親們當作最適當的嫁女對象，他也頗得女孩子們的歡心。他還備受老少女士們的寵愛，使他成了個花花公子。所以，喬相當忌妒地注意著他，擔心他被寵壞。當她發現他仍然喜歡其實的女孩子時，倒掩飾不住內心的高興。她突然又用起了忠告的語調，放低聲音說：「假如你非要有個'寄託'的話，特迪，就全心全意去愛一個你確實尊重的'漂亮、其實'的女孩吧，別把時間花在那些傻姑娘們身上。」「你真這麼建議？」勞裡看著她，臉上的表情奇怪、複雜，又是焦急又是高興。

　　「是的，我是這麼建議的。但是，你得等到大學畢業。總之，在這之前你得使自己適合那個位置。你現在還不夠好，一半都不配——嗯，不管那其實的女孩是誰。「喬看上去也有點怪，因為她差點脫口說出一個名字。

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