第三十二章溫柔的煩惱_小婦人

第三十二章溫柔的煩惱(1)

　　「喬，我為貝思著急。」

　　「為什麼，媽媽？自從有了那兩個孩子，她身體似乎比往日好。」「現在我擔心的不是她的身體，而是她的情緒。我肯定她有心事。我要你去弄清楚是怎麼回事。」「是什麼讓你這樣想的，媽媽？」「她常常一個人坐在那裡，不像原先那樣常和你爸說話。

　　她唱歌總唱悲哀的歌。臉上的神情也時常讓我捉摸不透。這不像貝思，我真擔心。」「你可問過她？」「我試過一兩次，可是她要麼回避，要麼顯得很難過，我只好不問。我從不強迫我的孩子們向我吐露心事。我也極少要等很長時間，她們會告訴我的。」馬奇太太一邊說著，一邊掃視著喬。但是對面那張臉上的表情似乎完全不知道貝思的心事。喬若有所思地做了會針線，然後說：「我想她是長大了，開始做夢了，她希望著，擔心著，又煩躁不安，她不知道為什麼，也沒法兒解釋。哎呀，媽，貝思已經十八歲了，我們卻沒有意識到。我們忘了她是個女人，還把她當孩子待。」「可不是嘛，親愛的寶貝們，你們那麼快就長大了。」媽媽笑著又歎了一口氣。

　　「媽咪，這可是沒辦法的事。所以您就別操那樣的煩心事了，讓你的小鳥們一隻接一隻地飛出去吧。我保證我不會飛得很遠的，如果那樣能使你得到安慰的話。「那真讓人寬慰，喬。現在梅格出了門，只要你在家，我總感到有力量。貝思太虛弱，艾美太年輕，依靠不上她們。可是每逢有苦活重活，你都能幫我一把。」「哎呀，你知道我不太在乎幹重活的。一個家總得有一個擦擦洗洗的人。艾美擅長做精美的藝術品，而我不行。可要是家裡的地毯都需要清理，或者家裡有一半人同時生了病，我便感到適得其所。艾美在國外幹得很出色。假如家裡出了什麼事，我就是你的幫手。」「那我就把貝思交給你了，因為，她會最先向她的喬敞開她小小的柔弱的心房。要非常友善，別讓她以為別人在觀察她，談論她。只要她能重新強健起來，愉快起來，我什麼也不希求了。」「幸福的女人！我也有一大堆煩惱。」「親愛的，什麼煩惱？」「我先解決好貝思的煩心事，然後再把我的告訴你。我的不是太煩人，隨它去吧。」喬賢慧地點點頭，繼續縫著。這使媽媽至少在目前不為她擔憂了。

　　喬表面上忙於自己的事，暗中卻在觀察著貝思。她作出許多推測，又一一推翻，最後她拿准了一種，似乎能解釋貝思的變化。她認為，是一件小事為她提供了解開秘密的線索，剩下的則是由活躍的想像和一顆愛心去解決的。那是一個星期六的下午，她和貝思單獨在一起。她假裝忙著寫東西，可是她一邊胡亂寫著，一邊注意著貝思。貝思看上去很安靜。她坐在窗口，針線活不時掉到膝蓋上，也不在意，她情緒低落地用手撫著頭，目光停留在窗外蕭索的秋色上。忽然，有人像愛唱歌的畫眉一樣吹著口哨從窗下走過，然後便聽到一個聲音：「一切都好，我今晚來！」貝思一驚，她傾過身子，微笑著點點頭，注視著這個過路人，直到他急促的腳步聲消失。然後她自言自語般地輕聲說：「那可愛的男孩看上去多麼健壯，多麼快樂啊！」「呀！」喬仍然目不轉睛地看著妹妹的臉。那張臉上的紅暈來得快去得也快，笑容也沒了，一轉眼，窗臺上滴上了一滴閃光的淚珠。貝思趕忙將它擦去，擔心地瞥了一眼喬，喬正在奮筆疾書，顯然她全神貫注於《奧林匹亞的誓言》。可是貝思一轉頭，喬又開始注意她，她看到貝思不止一次地輕輕用手擦眼睛，從貝思半偏的臉上喬察覺到一種動人的哀婉，喬的眼淚也湧出來了。她擔心讓貝思看見，便嘟囔著還需要些紙，趕緊走開了。

　　「我的天哪，貝思愛上了勞裡！」她在自己房裡坐下，為她剛才的發現驚得面色發白。」我做夢也沒想到過這種事。媽媽會怎麼說呢？我不知道他——"喬打住話頭，她突然想起什麼，臉紅了。」要是他也不愛她，會是多麼可怕啊！他一定得愛貝思，我得讓他這麼做！」她威脅地朝牆上勞裡的照片搖了搖頭。」哦，天啊，我們已經完全長大了。梅格結了婚做了媽媽，艾美在巴黎活躍非凡，貝思在戀愛，只有我一個人還有足夠的理智不胡鬧。」喬盯著照片專心致志地想了一會兒，然後她撫平額上的皺紋，堅定地朝對面牆上的那張臉點點頭說道：「不，謝謝你，先生。你是很迷人，但是，你和風向標一樣不穩定，隨風倒。你不必寫那些動人的紙條，也不用那樣令人肉麻地微笑。一點用處沒有，我可不要那些。」然後，她又歎息著，陷入了沉思，直到薄暮時分才回過神來，下了樓再去觀察，結果更證實了她的猜測。雖然勞裡和艾美嬉鬧，和喬開玩笑，但她對貝思的態度總是特別友善、親切，可每個人對貝思都是這樣的呀，所以沒人想到過勞裡對貝思比對其他人更關心。確實，這些天全家人普遍感到"我們的男孩"越來越喜歡喬了，而喬對此事一個字也不願聽，假如誰膽敢提及，她就怒駡誰。要是家人知道過去一年裡他倆之間說過種種甜言蜜語，或者，想說些甜言蜜語卻無法出口，他們必定會非常滿意地說：「和你這樣說過吧？」然而喬討厭"調情"，不允許有這種事情。她隨時準備著一個笑話或一個微笑，要把方露端倪、迫在眉睫的危險應付過去。

　　勞裡去上大學的時候，大概每月戀愛一次。但是這些小小的戀火燃燒得熾烈卻短暫，沒起什麼壞作用，也讓喬感到很好笑。每個星期她和勞裡會面時，勞裡都向她傾訴。他情緒反復無常，先是希望，繼而絕望，最後放棄，喬對這很感興趣。然而勞裡曾一度不再崇拜眾多偶像了，他隱約地暗示出一種專心一意的熱情，偶爾又處於一陣陣拜倫式的憂鬱心境中。後來他又完全避開柔情的話題。他給喬寫冷靜的便條，變得用起功來。他宣稱打算"鑽研"了，要以優異的成績非常榮光地畢業。較之黃昏時分的交心，溫柔的手拉手，意味深長的眼色，勞裡這些變化更適合這個年輕的女士。因為，對喬來說，頭腦比感情成熟得早些。她更喜歡想像中的英雄，而不是真實的英雄。厭倦了他們時，她可以把想像中的英雄關到她那蹩腳的灶間，需要時再讓他出來。可是真實的英雄卻不好對付。

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