第二十四章閒聊(2)_小婦人

第二十四章閒聊(2)

　　勞裡為它起的名，他說這對溫柔的情人非常貼切，他們"就像一對斑鳩似地一起過活，先是互相接吻，再喁喁談情"。這是一座小屋子，屋後有個小花園，屋前有塊手帕般的袖珍草坪。梅格打算在這裡建一個噴水池，植些小灌木，還要有許多可愛的花兒，雖然眼下噴水池由一個飽經風雨的水甕代替，水甕很像一個破舊的裝盛殘羹剩飯的盂盆；灌木叢不過是幾株生死未卜的落葉松幼苗，而花瓶只是插了許多枝條，標誌著那裡已撒下了花籽。然而，屋裡的一切都賞心悅目。從閣樓到地下室，都令幸福的新娘無可挑剔。確實，門廳太窄了，幸好他們還沒有鋼琴，因為整架鋼琴無法弄進去。餐廳太小，六個人便會擠得轉不過身來。廚房的樓梯口似乎是專門建來存放煤箱的，僕人們連同亂七八糟的瓷器都歸屬其間。然而，一旦習慣了這些小小的瑕疵，就會感到沒有別的屋比它更加完美了。因為屋子的裝飾顯示出獨特的見地與雅致的情趣，從而別具一番韻味。沒有大理石鋪面的桌子，沒有長長的穿衣鏡，小客廳裡也沒有飾有花邊的窗簾，而擺放著簡潔的家具、豐富的書籍、一兩幅美麗的畫，吊窗臺上放著插花，四處散放著漂亮的禮物，它們出自友愛之手而愛意深長。

　　勞裡送的禮物是一尊白色細瓷愛神，約翰將它的托架去掉了，但我想愛神並未因此而損失絲毫美感。極富藝術靈感的艾美為她裝飾了素淨的棉布窗簾，任何裝飾商都不能比艾美更別出心裁。喬和媽媽將梅格僅有的幾個箱子、桶和包裹放進了她的儲藏室，也放進去她們美好的祝願、愉快的話語和幸福的希望。我想不出還有哪一間儲藏室會有這一間豐富多彩。罕娜將所有的盆盆罐罐安排了十幾次，做好了生火的一切準備，一俟"布魯克太太來家"便能點著。我確信，若不是如此，這間嶄新的廚房看上去不可能這樣舒適整潔。我還懷疑有沒有別的主婦開始新生活時會有如此之多的擦布、夾子和碎布袋，因為，貝思為她準備得足以用到銀婚之日來臨。她還發明了三種不同的抹布，專門用來擦拭新娘的瓷器。

　　那些雇人做這些工作的人們根本不知道他們失去了什麼，這些最平常的事務由充滿愛意的手來做，便會產生美感。

　　梅格從很多地方得到了印證。她小窩裡的每一件物品，從廚房裡的擀面棍到客廳桌上的銀花瓶，都明白地顯示出家人的愛心與細緻的籌謀。

　　他們一起計劃著，多麼幸福的時光！多麼莊嚴的嫁妝採購！他們犯了些多麼可笑的錯誤！勞裡買來些滑稽的便宜貨，又引起了怎樣的陣陣笑聲啊！這位年輕先生愛開玩笑，儘管就快大學畢業了，仍舊孩子氣十足。他最近突發奇想，每週來訪時，為年輕的管家婦帶來些新奇有用的精巧物品。先是一袋奇異的衣類，接著是一個絕妙的肉豆蔻粉碎機，可是第一次試用便散了架。還有一個刀具除垢器，卻弄髒了所有的刀具；一個除塵器，能打掃乾淨地毯的毛絨，卻留下了污垢；省力的肥皂，用時洗掉了手上的皮膚；可靠的膠泥，能牢牢粘住上當的買主的手指，卻不粘別物；還有各種白鐵工藝品，從放零錢的玩具儲蓄罐到奇妙的汽鍋，那鍋產生的蒸氣可洗滌物品，使用過程中卻極可能爆炸。

　　梅格徒然地讓他就此打住，約翰笑話他，喬叫他為"拜拜先生"。可是他正被這種狂熱所左右，非要贊助美國人新奇的設計，讓他朋友的家適宜地裝備起來不可。因此，大家每週都會看到新鮮的、滑稽可笑的事情。

　　終於一切準備就緒，包括艾美為不同顏色的房間配備的不同顏色的肥皂，以及貝思為第一頓飯安排的餐桌。

　　「你滿意了嗎？它看上去像家嗎？在這兒你感到幸福嗎？」馬奇太太問，母女倆正手挽著手在這新王國裡進進出出。此時，她們似乎比以前更溫柔地相互依戀了。

　　「是的，媽媽。我十分滿意。感謝你們大家。我太幸福了，倒說不出什麼了，「梅格回答，她的表情勝於言語。

　　「要是她有一兩個僕人就好了，」艾美從客廳走出來說道。

　　她在那裡試圖敲定，墨丘利銅像放在玻璃櫃裡還是壁爐臺上更好。

　　「媽和我談過這事，我決心先試試她的辦法。我有洛蒂幫我做活，忙這忙那，該不會有多少事情要做的了。我要幹的活兒，只足以使我免於懶惰和想家，」梅格平靜地回答道。

　　「薩利·莫法特有四個僕人，」艾美開口說。

　　「要是梅格有四個，她的屋子也沒法住下，這樣先生與夫人只好在花園裡紮營了，」喬插了嘴。她身系一條藍色大圍裙，正在為門把手做最後的加工。

　　「薩莉可不是窮人的妻子，眾多的女僕也正般配她的華宅。梅格和約翰起點低，可是我覺得，小屋裡會有和大房子裡同樣多的幸福。像梅格這樣的年青姑娘若是啥事不幹，只是打扮、發號施令、閒聊，那就荒謬之極了。我剛結婚時，總是盼望我的新衣服穿壞或磨破，這樣我就有縫縫補補的樂趣了。我煩透了鉤編織品，擺弄手絹。」「你為什麼不去廚房瞎忙乎呢？薩利說她就是這樣以此為樂的，儘管烹飪從不成功，僕人們也總笑她，」梅格說道。

　　「後來我是那麼做的，但不是'瞎忙乎'，而是向罕娜學習該怎麼做。我的僕人們沒有必要笑話我，當時那不過是遊戲。可是，有一度我雇不起僕人的時候，我不僅有決心，也有能力為我的小姑娘們燒煮有益健康的食物。我自個兒為此感到很受用。梅格，親愛的，你是從另一頭開始的。但是你現在學得的教訓漸漸地會派上用常當約翰富裕了一些時，對家庭主婦來說，不管多麼顯赫榮耀，都應知道活兒該怎樣去做，如果她希望被人盡心盡意地侍候的話。」「是的，媽媽，我相信，「梅格說，她畢恭畢敬地聽著這個小小的教誨。就管家這引人入勝的話題來說，大部分婦女都會滔滔不絕地發表意見的。」你知道嗎？這些小房間我最喜歡的是這一間，」一會兒後，她們上了樓，梅格看著她裝滿亞麻織品的衣櫥，接著說道。

　　貝思正在那兒，她將雪白的織品齊整地擺放在櫥架上，為這一大批漂亮的織品得意非凡。梅格說話時三個人都笑了起來，因為那亞麻織品是個笑話。要知道，馬奇嬸嬸曾說過，假如梅格嫁給"那個布魯克"，將得不到她的一文錢。可是，當時間平息了她的怒氣，當她為她發的誓後悔時，老太太左右為難了。她從不食言，便絞盡腦汁如何轉這個彎子。最後她設計了一個能使她滿意的方案。卡羅爾太太，弗洛倫斯的媽媽受命去購買、縫製、設計了一大批裝飾屋子和桌子的亞麻織品，並作為她的禮品送給梅格。卡羅爾太太忠實地做了這一切，但是秘密洩露了出來，全家人大為欣賞，馬奇嬸嬸試圖做出全然不覺的樣子，堅持說她不給梅格別的禮物，只給她那串老式的珍珠項鍊，那是早就應諾要送給第一個新娘的。

　　「我很高興，這是會當家才有的審美能力。以前我有個年青朋友，開始成家時只有六床被單，但因有洗指缽伴著她而再無所求。」馬奇太太帶著道地的女性鑒賞力輕輕拍打著繡花臺布。

　　「我連一個洗指缽也沒有，但是，我的這份家當夠我用一輩子了，罕娜也這樣說。」梅格看上去一副知足的樣子，她也滿可以這樣知足。

　　「'拜拜'來了，」喬在樓下叫了起來，大家便一起下樓迎勞裡。在她們平靜的生活裡，勞裡的每週來訪是件大事。

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