第二十三章馬奇嬸嬸解決問題(2)_小婦人

第二十三章馬奇嬸嬸解決問題(2)

　　「一點不假。我不想為這種事情煩惱。爸爸說我不必，這太早了，我也寧可不去想它。」「你可以慢慢改變主意嗎？我願意默默等待，直到你有更多的時間。不要捉弄我，梅格。我想你不是這種人。」「對我你最好什麼也別想，」梅格說。一句話既逞了自己的威風，又使得情人心如火煎，她心中升起一股淘氣的快意。

　　他臉色立時變得陰沉煞白，神態與她所崇拜的小說中的男主人公大有相近之處，但他沒有像他們那樣拍額頭，或邁著沉重的腳步在屋子裡亂轉，只是呆呆站在那兒，溫情脈脈地癡癡看著她，她心裡不由得軟了下來。如果不是馬奇嬸嬸在這有趣的當兒一瘸一拐地走進來，接下來會發生何事就不得而知了。

　　老太太在戶外散步時碰到了勞裡，聽說馬奇先生已經到家，止不住就要見見自己的侄兒，於是立即驅車而至。此時一家人正在後屋忙亂，她便靜靜走入，意圖給他們一個意外驚喜。她果然令二人大吃一驚：梅格嚇得魂飛魄散，如同撞著了鬼，布魯克先生身子一閃溜入書房。

　　「啊喲，出了什麼事？」老太太早看到了那位面色灰白的年青人。她把手中的藤杖一叩，望著臉紅耳赤的梅格叫道。

　　「他是爸爸的朋友。你讓我嚇了一跳！」梅格結結巴巴地說，自知這回又有一番教誨好聽了。

　　「顯而易見，」馬奇嬸嬸回答，一面坐下，」但你爸爸的朋友說了什麼，叫你臉上像搽了生薑一樣？一定有什麼事情瞞著我，還是老實說出來吧。」又一叩手杖。

　　「我們只是閒談而已。布魯克先生來拿自己的雨傘，」梅格開口說，只盼望布魯克先生和雨傘已雙雙安全撤出屋外。

　　「布魯克？那孩子的家庭教師？啊！我明白了。這事我全知道。喬一次在讀你爸爸的信時說漏了嘴，我讓她說出來。你還不至於應承了他吧，孩子？」馬奇嬸嬸憤憤地叫道。

　　「噓！他會聽到的。我去叫媽媽吧？」梅格說，顯得驚慌失措。

　　「等等。我有話要跟你說，我必須立即把話說明。告訴我，你是不是想嫁給這個傻瓜？如果你這樣做，我一分錢也不會留給你。記著這話，做個明事理的姑娘，「老太太一字一句地說。

　　馬奇嬸嬸可謂專擅於撩起最溫柔儒雅的人的逆反心理，而且樂在其中。我們大多數人骨子裡頭都有一種剛愎任性的意氣，尤其是在少不更事和墜入愛河之時。假若馬奇嬸嬸勸梅格接受約翰·布魯克，她大有可能說一聲"不"；但她卻頤指迫使地命她不要喜歡他，她於是當即決定要反其道而行之。

　　她本來早有此意，再經馬奇嬸嬸這一激，下此決心便十分容易。在莫名的激動亢奮之下，梅格以非同尋常的脾氣一口回絕了老太太。

　　「我願意嫁給誰就嫁給誰，馬奇太太，而你喜歡把錢留給哪一個我們也悉聽尊便，」她點著頭堅決地說。

　　「好有骨氣！你就這樣對待我的忠告嗎，小姐？等你在草棚茅舍裡頭做你的愛情夢去吧，過不多久你就會嘗到失敗的滋味，到那一天你一定後悔莫及。」「但有些嫁入豪門的人失敗得更慘，」梅格反擊。

　　馬奇嬸嬸從未見過這個姑娘如此動氣，於是戴上眼鏡把她仔細審視一番。梅格此時幾乎不知道自己是誰，只感到勇氣十足，毫無羈束——十分高興能為約翰說話並維護自己愛他的權利，如果她願意。馬奇嬸嬸發現自己開錯了頭，尋思了少頃，決定再開一次，於是儘量溫和地說：「噯，梅格，好孩子，懂事，聽我的話。我是一片好心，不希望你一開始便走錯路，因此一生盡毀。你應該尋頭好親，幫補家庭；你有責任嫁一個有錢人，這話你一定要記祝」「爸爸媽媽可不這麼看，雖然約翰窮，他們也一樣喜歡他。」「你的父母，好孩子，幼稚得跟兩個嬰兒一樣，根本不懂世故。」「我為此感到高興，」梅格堅定不移地大聲說。

　　馬奇嬸嬸並不在意，繼續說教。」這妻子不但窮，也沒有什麼有錢的親戚，對嗎？」「對。但他有很多熱心的朋友。」「你不能靠朋友生活，有事求他們時你就知道他們會變得多麼冷淡。他沒有什麼生意吧？」「還沒有。勞倫斯先生準備幫助他。」「這不會持久。詹姆士·勞倫斯是個怪老頭，靠不祝這麼說來你是打算嫁給一個沒有地位、沒有生意的窮小子，幹比現在更苦的活兒，而不願聽我一句話，嫁頭好親，過一輩子安樂日子囉？我以為你更有頭腦呢，梅格。」「即使我等上半生也不會做得比這更好！約翰善良聰明，才華橫溢，他願意工作，也一定會做出成績，他是這樣勇敢，這樣充滿活力。大家都喜歡地，尊敬他。他喜歡我，不計較我家道清貧、年幼無知，我感到很自豪，」梅格說，神情因激動而顯得異常美麗。

　　「他知道你的親戚有錢，孩子；我猜這就是他喜歡你的原因。」「馬奇嬸嬸，你怎麼能這樣說話？約翰不是這種卑鄙小人，如果你這樣說下去，我一分鐘都不要再聽，」梅格氣得叫起來，對老太太的不公正猜測感到十分憤慨，」我不會為錢而嫁，我的約翰更不會為錢而娶。我們願意自食其力，也打算等待。我不怕窮，因為我一直都很快樂。我知道我會跟他在一起，因為他愛我，而我也——"說到此處梅格止住了，突然想起自己還沒有打定主意，而且已經叫"她的約翰"走開，或許他這會正在偷聽她這番自相矛盾的話呢。

　　馬奇嬸嬸勃然大怒。她原來一心想讓她的漂亮侄女尋一頭上好姻緣，卻不料遭此辜負。看到姑娘那張幸福洋溢、充滿青春魅力的面孔，孤獨的老太太心中不禁升起一股又苦又酸的滋味。

　　「很好，這事我從此放開不理！你是個一意孤行的孩子，這番傻話將令你蒙受重大損失。不，我還有話說。我對你感到萬分失望，現在也沒有心情見你父親了。你結婚時別指望我給你一分錢；等你那位布魯克先生的朋友們來照顧你吧。我倆從今以後一刀兩斷。」馬奇嬸嬸當著梅格的面把門砰地一關，怒氣衝衝地登上車，絕塵而去。她似乎把姑娘的勇氣也全帶走了。她一走，梅格便一個人站著發呆，不知是笑好還是哭好。她還沒來得及理清頭緒，便被布魯克先生一把抱住，只聽他一口氣說道：「我忍不住留下來偷聽，梅格。感謝你這樣維護我，也感謝馬奇嬸嬸證明了你心裡確實有我。」「直到她詆毀你時我才知道自己是多麼在乎，」梅格說。

　　「那我不用走開了，可以高高興興留下來，是嗎，親愛的？」這本來又是一個發表那篇決定性的講話，然後堂而皇之地退下的大好機會，但梅格一點也沒有這個意思，反而馴服地低聲說：「是，約翰。」並把臉埋在布魯克先生的馬甲上，使自己在喬麵前永遠抬不起頭來。

　　在馬奇嬸嬸離去十五分鐘之後，喬輕輕走下樓梯，在大廳門口稍立片刻，聽到裡頭悄然無聲，點頭滿意而笑，自語道：「她已按計劃把他打發走了，此事已經了斷。讓我去聽聽這個趣話兒，痛痛快快笑一常"不過可憐的喬永遠也笑不出來，她剛踏入門口便嚇得呆若木雞，身子牢牢釘在門坎上，嘴巴張得幾乎跟圓瞪著的眼睛一樣大。只見布魯克先生沉著地坐在沙發上，而意志堅強的姐姐則高高坐在他的膝上，臉上掛著一副天底下最卑下的百依百順的神情。她原要進去為擊退了敵人而狂歡一番，稱讚姐姐意志堅強，終將討厭的情人逐出門外，不料卻見到這番景象，這一驚非同小可。喬猛吸了一口冷氣，猶如一盆冷水兜頭潑下——絕沒料到情形變得如此惡劣，不禁大驚失色。

　　聽到響聲，這對戀人回過頭來，看到了她。梅格跳起來，神情既驕傲又靦腆，但"那個男人"，如喬所稱，竟自笑起來，吻了吻驚得目噔口呆的喬，冷靜地說道：「喬妹妹，祝賀我們吧！」這無異於傷害之外又加侮辱——這口氣如何咽得下去——喬怒不可遏，兩手狠狠一甩，一聲不發便沖了出去。她跑上樓，一頭闖進房間，痛心疾首地大叫：「啊，你們快下樓；約翰·布魯克正在幹不要臉的事，而梅格竟然喜歡！」把兩個病人嚇得大驚失色。

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