第七章艾美的恥辱穀(2)_小婦人

第七章艾美的恥辱穀(2)

　　當艾美扔掉最後一個酸橙走回來時，戴維斯先生令人顫慄地"哼！」了一聲，裝腔作勢地訓斥道——「年輕女士們，你們記得我一星期前說的話吧。發生了這種事我很遺憾，但我絕對不會姑息這種違反紀律的行為，而且決不食言。馬奇小姐，伸出手來。」艾美嚇了一跳，把雙手藏在背後，用祈求的目光望著他，說不出半句話來，其情堪可憐憫。她本來是"老戴維斯"，當然啦，如大家所稱，頗為得意的門生，如果不是一個姑娘"噓"了一聲以泄怨憤的話，我個人相信，戴維斯先生完全可能破例食言。但那噓聲儘管細若遊絲，卻激怒了這位脾氣暴躁的紳士，並決定了犯規者的命運。

　　「伸出手，馬奇小姐！」這一聲便是對她無聲懇求的答覆；自尊好強的艾美不願哭求，她咬緊牙關，對抗地把頭向後一甩，任由小手掌挨了幾下痛笞。雖然打得不重，但這對她來說沒什麼不同，她平生第一次挨揍，這就像他把她擊倒地上一樣，是一種奇恥大辱。

　　「現在站到講壇上，一直到下課為止，」戴維斯先生說。既然做開了頭，他就決心做個徹底。

　　這實在是太可怕了。走回座位，看朋友們的憐憫目光和個別敵人的痛快臉色已經糟糕透頂，而要面對全班同學，含恥忍辱，她簡直做不到。刹那間她覺得自己就要摔倒地上，傷心痛哭。但那種刺心的屈辱感和對珍妮·斯諾的恨使她挺住了。她踏上那個不光彩的位置，下面仿佛成了人的海洋。她兩眼死死盯著火爐煙囪管，一動不動地站在那裡，面如白紙。

　　姑娘們面對這麼一個心碎欲絕的人物，也再無心思上課。

　　此後的十五分鐘裡，這位傲慢敏感的小姑娘嘗盡了銘心刻骨的恥辱和痛苦的滋味。別人或許覺得此乃小事一樁，荒唐好笑而已，而她卻覺得傷透了心。她有生十二年以來，一直與愛為伴，從未領教過這種打擊。而一想到"回到家我不得不把這事說出來，她們一定會對我失望之極！」她連手掌和心上的痛苦也顧不上了。

　　這十五分鐘就像一個小時那麼漫長，但最後還是走到了盡頭，她終於盼到一聲"下課！」的命令。

　　「你可以走了，馬奇小姐，」戴維斯先生說。看得出來，他心裡頭很不自在。

　　艾美橫了他一眼，眼光充滿譴責，令他不敢輕易忘懷。她一聲不吱，徑直走進前堂，一把抓起自己的東西，心裡狠狠發誓，」永遠"離開了這個傷心之地。回到家裡她仍傷心不已。

　　不久，姐妹們相繼歸來。一個義憤填膺的會議隨即召開。馬奇太太雖然神情激動，但沒有多說，只是無限溫柔地寬慰自己受了傷的小女兒。梅格邊掉淚邊用甘油塗洗艾美那遭受淩辱的手掌。貝思覺得即使自己可愛的小貓咪也安慰不了如此深重的痛楚，喬怒髮衝冠，提議戴維斯先生應該立即逮捕，罕娜對那"壞蛋"揮起拳頭，搗土豆做飯時也敲打得劈啪作響，仿佛那"壞蛋」就躲在她的搗下面。

　　除了她的幾個夥伴外，沒有人注意到艾美沒來上學；但眼尖的姑娘們發現戴維斯先生下午變得相當寬厚，而且格外緊張。將放學時，喬露面了。她神情嚴峻，大步走近講臺，把母親寫的一封信交上去，然後收拾起艾美的物品，轉身離去，在門墊上狠狠蹭掉靴上的泥土，似乎要把這兒的髒物從腳上抖乾淨。

　　「好了，你可以放個假，但我要求你每天都和貝思一起學一點東西，」那天晚上馬奇太太說，」我不贊成體罰，尤其不贊成體罰女孩子。我不喜歡戴維斯先生的教學方法，不過你結交的女孩子也不是什麼益友。我要先徵求你父親的意思，再把你送到別的學校。」「太好了！我希望姑娘們全走掉，毀掉他的舊學堂。一想到那些令人饞涎欲滴的酸橙，我就氣得發瘋。」艾美歎息著，神情就像一個殉難者。

　　「你失去酸橙我並不難過，因為你破壞了紀律，應該受到懲罰，」母親嚴厲地回答。一心只想得到同情的年輕女士，聽到這話頗為失望。

　　「您的意思是我當著全體同學的面受侮辱您很高興了？」艾美喊道。

　　「我不會選擇這種方法來糾正錯誤，」她的母親回答，」但我不敢說換一種溫和一點的方法你就會從中得到教訓。你現在有點過於自大了，親愛的，很應該著手改正過來。你有很多天賦和優點，但不必擺出來展覽，因為自大會把最優秀的天才毀掉。真正的才華或品行不怕被人長期忽視；即使真的無人看到，只要你知道自己擁有它，並妥善用它，你就會感到心滿意足。謙虛才能使人充滿魅力。」「完全正確！」勞裡叫道。他正跟喬在一角下象棋。」我曾認識一個女孩，她音樂天賦極高，卻並不自知，她從不知道自己作的小曲有多美，即使別人告訴她，她自己也不會相信。」「我能認識那位好女孩就好了，她或許可以幫助我，我這麼笨，「貝思說。她正站在勞裡身邊認真傾聽。

　　「你確實認識她，她比任何人都更能幫你，」勞裡答道，快樂的黑眼睛調皮地望著她，貝思霎時飛紅了臉，把臉埋在沙發墊裡，被這出乎意料的發現弄得不知所措。

　　喬讓勞裡贏了棋，以獎勵他稱讚了她的貝思。貝思經這麼一誇，怎麼也不肯出來彈琴了。於是勞裡一展身手，他邊彈邊唱，心情顯得特別輕鬆愉快，因為他在馬奇一家人面前極少流露自己的憂鬱性格。在他走後，整個晚上一直鬱鬱寡歡的艾美似乎若有所思，突然問道：「勞裡是否稱得上多才多藝？」「當然，他接受過優等教育，又富有天賦，如果沒有寵壞，他會成為一個出色的人才，」她母親回答。

　　「而且他不自大，對嗎？」艾美問。

　　「一點也不。這便是他這麼富有魅力的原因，也是我們全都這麼喜歡他的原因。「我明白了。多才多藝、舉止優雅固然很好，但向人炫耀或翹尾巴就不好了，」艾美若有所思地說。

　　「如果態度謙虛，這些氣質總會在一個人的言談舉止中流露出來，無需向人賣弄，」馬奇太太說。

　　「譬如你一下子把全部帽子、衣服、飾物等都穿戴出來，唯恐別人不知道你有這些東西，這樣自然不妥，」喬插言道。

　　大家隨之笑起來，訓導於是到此結束。

學達書庫(xuoda.com)