庭長夫人(207)_學達書庫

二〇七

　　這些情況堂阿爾瓦羅都必須有所瞭解，免得出門時和弗裡西利斯，甚至和堂維克多本人相遇。每天出門的時間是堂維克多親口告訴堂阿爾瓦羅的，其他一些情況則是佩德拉告訴他的。這樣，他就心裡有數，不用擔驚受怕了。每晚翻牆進去，也確實給他帶來一些困難。一天夜裡，他偷偷來到僻靜的後街，將靠近拐角圍牆外側的灰泥摳掉，取出幾塊石頭，在牆上挖出幾個不易被人發現的腳蹬，還在牆上搞了幾條裂縫，爬牆時好用手抓。這樣一來，進去的主要障礙排除了。爬上牆頭，牆內有個木桶，像是有人隨意扔在那兒的；還有一個破舊的花架。這兩樣東西可以作為梯子，堂阿爾瓦羅就可以不費什麼勁迅速地上下花園內側的圍牆。他將別人不注意的那架「梯子」比做火柴匣，上面畫著民間故事，是關於牧羊女的故事。牧羊女在哪裡？梯子在哪裡？誰見了牧羊女，都會被她迷住。

　　下面剩下一件麻煩事，就是說服庭長夫人，讓她打開陽臺的門。安娜怕這樣做會引起使她反感的佩德拉的懷疑。堂阿爾瓦羅不敢告訴她自己和佩德拉的關係，所以，一時無法說服安娜。不過，既然大部分困難已經讓他克服了，剩下這點小小的困難，自然不在話下了。安娜終於明白，既然自己已對他以身相許，不讓他進自己臥室是不可能的，也是十分荒唐的。保持夫婦合歡床的潔淨自然是重要的，但妻子本身已不貞潔，保持合歡床的潔淨又有什麼用處？梅西亞用這一類詭辯加上苦苦哀求，終於取得了勝利。儘管他無法消除安娜的恐懼心理（一聽到聲音，她就以為佩德拉在偷聽），但他卻能常常使她忘記一切，盡情地享受著令人陶醉的情愛，使她仿佛置身在麻醉品引起的幻覺中。

　　日子就這樣一天一天地過去。安娜自己也感到十分驚訝，過去她為保持貞潔，奮鬥了那麼多年，失節後沒過多久，居然敢在自己的臥室裡接待偷情的漢子了。

　　聖誕節那天下午，佩德拉收拾好咖啡用具後，便上講經師的家裡去。

　　接待她的是唐娜·保拉，她們倆已成了好朋友。講經師的母親知道特萊西納和庭長夫人的這個侍女的關係不錯，而且，從特萊西納的口中獲悉，自己的兒子有意讓佩德拉來替代特萊西納，因為後者不久就要出嫁，幫主人掌管產業去了。唐娜·保拉對兒子的意思心領神會。根據她一貫的態度，她樂意滿足兒子的願望，而且準備以一種體面的、無可挑剔的方式滿足他。她決定搶先主動將那位金髮姑娘嚮往已久的位置給她。這個許諾就是在那天下午做出的，因為特萊西納不久就要出嫁了。佩德拉毫不猶豫地接受了，心裡高興得發抖。直到她回到主人家裡，她都沒有想到這樣做會給許多人（在某種程度上，也給她本人）帶來不幸，和堂阿爾瓦羅的愛情就要結束。這個花花公子給的情意越來越淡薄，越來越吝嗇，給的賞錢和愛撫也越來越少。儘管這樣，這畢竟是公子少爺的愛情，她為此感到自豪。往後怎麼辦？毫無疑問，她要謹慎行事，摘取她嚮往已久的果實，到講經師的家裡去承擔那份美差。為此，她必須將以往的一切全都捨棄，扯斷那根捏在她手裡的維繫著幾個人的名譽、寧靜，甚至生命的線。想到這裡，佩德拉聳了聳肩。她仿佛見到庭長夫人從天上跌落，摔得粉身碎骨；也見到講經師跌下來，摔得粉身碎骨；還見到堂維克多摔成肉餅。就連堂阿爾瓦羅也摔成了碎片。顧不得這麼多了，該是行動的時候了。如果失去了這個機會，特萊西納這個位置就會被別人佔據，那她以後就不會有好日子過了。別無他法，只有立即去佔領那個位置。可是，那樣一來，她必須把情況全都告訴講經師，因為她一離開庭長夫人的家，就當不成密探了，也沒法讓堂維克多這個大傻瓜知道事情真相了。如果他知道事情的真相，肯定會懲罰姦夫淫婦，替自己出氣的。講經師准希望堂維克多這麼幹，因為他本人不可能披著法衣和堂阿爾瓦羅進行決鬥。關於決鬥方面的事，佩德拉知道得不少，因為她讀過唐娜·阿儂霞辛當年遺棄在閣樓上的連載小說，知道有夫之婦的私情敗露後，兩個男人就會進行決鬥。挑戰的當然是丈夫，而不是情人，更不會是教士了。毫無疑問，講經師希望她在關鍵的時刻繼續待在庭長夫人家裡。她如果離開得過早，就會失去作用，被作為無用的人拒之門外。她該怎麼辦？當然是去告密，可是，怎麼個告法呢？

　　想到這兒，天黑了，她走進餐廳，準備點燈。她覺得有人抱住她的腰，還在她後頸上吻了一下。她知道是他，這可憐蟲還不知道等待他的將是什麼呢。

　　堂阿爾瓦羅剛才和庭長夫人交談後，就讓她走了，他自己一個人留在餐廳裡，想給佩德拉來個「突然襲擊」。他儘管越來越討厭她，但還是打算對她親熱一陣後，跟她談談更換主人的問題。他住的那個客店裡實際上並無空位子，不過，那兒他說了算，可以隨意添個空位。他作為政客和情場老手，充分運用自己的手腕和辭令，說要給那姑娘找個新的工作，這工作又有趣，報酬又高，像這樣的工作不多。他還說，堂維克多有些怕她，唐娜·安娜也討厭她，如果佩德拉同意出去，他堂阿爾瓦羅就會得到主人們更周到的侍候。

　　「親愛的，你要知道，你這陣子表現不太好，對夫人太傲慢無禮了。這樣做本身就不太好，又使她以為你掌握了秘密，要挾她，使她很害怕。你的行為也使堂維克多害怕，他怕你會將那些事說出來。你這樣也害了我，因為庭長夫人一害怕，我也倒黴。我現在已不用你幫忙了，出出進進我一個人就可以了。你如果去客店幹活，也許對我們還有點用處……」

　　堂阿爾瓦羅明白，他已無力用「愛情」作為酬金支付給佩德拉了，因為他急需節省愛情方面耗去的精力。如果將佩德拉安排在客店裡幹活，那兒「饑腸轆轆」的顧客們一定會吃她這碟「小菜」，而她也可以得到滿足。這樣，阿爾瓦羅只要給點賞錢就可以將她打發過去。總之，從各方面看，佩德拉再在庭長夫人家待下去，已礙他的事了。當然，這話他是不會直接對佩德拉說的。

　　「先生，」佩德拉說，儘管她已做出決定，但聽了他的話，自尊心還是受到了極大的傷害，「你何必這麼急急忙忙地要讓我離開這個家呢？」

　　「不是這個意思，親愛的。你如果認為我在有意催你走，我就不堅持了……」

　　「先生，我也不是這個意思，您得讓我把話說完……離開這兒我是願意的，但要我上客店去，我不幹，先生。人各有志，您懂嗎？您將我像禮品一樣送給自己的朋友，將我帶到這兒，帶到那兒……」

　　「不，親愛的佩德拉，不是這麼回事，我都是為你好……」

　　堂阿爾瓦羅壓低了聲音，佩德拉卻提高了嗓門。

　　然而，這個狡黠的侍女善於控制自己的感情。她聽說為自己好，便立即忍住氣，改變了說話的語氣，請他原諒，說這樣的安排很好，她樂意離開主人家，不過，她不想去客店，想去另一戶人家。她說找到了一個機會，但現在還不能說什麼機會。另外，他們原本是好朋友，如果堂阿爾瓦羅先生需要她，隨時可以去找她。關於需要她保密的事，她一定會守口如瓶的。她這樣做，一方面出於對一個男人的愛，這點用不著隱瞞；另一方面，是出於對一個女人的同情，因為她嫁給一個瘋瘋傻傻、不中用的老頭兒，真是夠可憐的。

　　佩德拉又一次欺騙了梅西亞。他甚至答應再和她親熱一次，作為對她的酬謝。不過，他發誓這是最後的一次，因為他要節省精力。眼下他非常注意這一點。

　　堂維克多當天夜裡在俱樂部裡獲悉，佩德拉次日要走，要找他把工錢算清。金塔納爾終於松了一口氣，還擁抱了他的朋友，說道：

　　「這一下家裡終於太平了，這都應歸功於堂阿爾瓦羅啊。」

　　堂費爾明在書房裡工作，腳上包著他母親的那條舊披肩。早晨烏雲密佈，他借助單調。白茫茫的微光在寫著什麼。聽到聲音，他抬起頭，見唐娜·保拉站在門口，臉色比平時還蒼白。

　　「有什麼事嗎，媽媽？」

　　「佩德拉來了，是金塔納爾家的侍女，她有事找你談。」

　　「有事找我……這麼早？現在幾點了？」

　　「九點……她說有急事，好像有點驚慌，聲音發抖。」

　　講經師的臉色也突然變白了。他機械地站起來說：

　　「讓她進來吧，讓她進來吧……」

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