庭長夫人(86)_學達書庫

八六

　　比西塔辛是這個團體的第一批成員，因為她喜歡參加各種團體。眼下她是女保護人委員會的司庫。

　　她現在來請主教大人主持莊嚴的年度頒獎大會，目的就是為了取得教會的好感，抹去異端邪說之類的痕跡。可是，誰去給這只老公貓掛上鈴襠呢？當然是她這個銀行職員的妻子比西塔辛了。幹這種冒風險的事還有誰比她更合適呢？為了在面子上過得去，她準備找個有地位的女士陪她來訪。誰也不敢陪她，只好進行表決，最後決定讓奧維多·帕艾斯去，一方面因為她父親財大氣粗，另一方面因為這姑娘在主教府裡人緣好。

　　「行，」比西塔辛在委員會裡說，「就讓奧維多跟我走吧。這樣，講經師便不會認為這一著是針對他的。他對我是瞧不起的……」

　　這是事實。講經師沒有將銀行職員的妻子放在眼裡，認為她是個眼高手低的人。她是少數幾個幫助副主教對代理主教①要陰謀的女士中的一個。雖說講經師對她十分冷漠，但她有時還是找他進行懺悔。這個不太正經的女人每次去懺悔什麼，他心裡有底。她只作十誡方面的懺悔，僅此而已。

　　①這兒指講經師。

　　「還有什麼？講下去，還有什麼？」講經師採用了裡帕米蘭的手法。格洛塞斯特爾的這個女幫手找錯了門。

　　福爾圖納多已答應參加自由兄弟會那個莊嚴的頒獎會。聽了這個消息，又見帕艾斯小姐這個他最忠實的信徒也在那兒，代理主教不禁火冒三丈。他費了好大的勁才裝出溫文爾雅。客客氣氣的樣子，這都虧他平時就有自我克制、裝模作樣的能力。比西塔辛看出教區法官在生氣，心裡暗暗高興，她有意裝做傻裡傻氣的樣子，大說俏皮話，弄得講經師更為惱火。

　　「喂，女士們，我們說點兒正經的好不好？」德·帕斯說。

　　「什麼？怎麼回事？您是想打退堂鼓，讓主教大人改口？」

　　「我是說……」

　　「別說了，別說了，反正說話算話。我們走吧，我們走吧！你們談吧，奧維多，我們走吧，我不會聽你們談話的。」

　　由於聲學方面的神奇效果，比西塔辛一個人說話，聽起來有七個人的聲音，仿佛女保護人委員會的成員全都在場。

　　她站起身，拖著帕艾斯小姐朝門口走去。

　　講經師表示反對，但沒有達到目的：

　　「那個團體是無神論者創建的，是教會的敵人……」

　　「沒有這回事，」比西塔辛從門口大聲地說。「如果情況真的這樣，我們就不會參加這個組織了。」

　　「我參加這個組織，」帕艾斯小姐說，「是因為她一定要我參加，並說服了我爸爸。」

　　「先生們，自由兄弟會打從我們參加進去後，已改變了方向，不再奢談自由啦。」

　　「她說得對，」主教壯著膽插了一句，銀行職員的妻子裝的那種傻裡傻氣的樣子將他給騙了。「這瘋女人說得對。」

　　「對什麼！」講經師有些控制不住了，大聲地說，「她說得不對！您剛才也……太輕率了。」

　　比西塔辛回過頭來，吐了吐舌頭。「他居然這樣對待主教！」她真有些嫉妒他，因為他敢說主教「太輕率」。

　　兩位女士走了。主教顯得十分尷尬，他請講經師將她們送出狹窄曲折的過道，自己趕緊躲進祈禱室，免得講經師回來要他做出解釋。

　　講經師並沒有打算再去找他。

　　帕艾斯小姐低垂著頭走路，她也怕講經師責備自己。比西塔辛停下來跟她向主教推薦過的一個人說話。講經師便利用這個機會，湊到那姑娘的耳根，以父親般的威嚴對她說：

　　「您跟這個瘋瘋癲癲的女人到這兒來，太不應該了……」

　　「可是他們推舉我……」

　　「您如果不參加這個委員會呢？」

　　「爸爸今天請您去吃飯。我本想寫信請您去，現在就算正式請過您了。」

　　「好的，好的，我對您說真心話，您不會見怪吧？」

　　「我是說爸爸……」

　　「那我就告訴您，今天我不能去吃飯。幾天前，我已接受了另一個弗朗西斯科的邀請。好吧，一小時後我們再見。我辦完公事，馬上就去。」

　　他們分手了。女士們走到街上，講經師穿過過道和長廊，走進教區辦公室。

　　代理主教走進辦公室。他沒有跟等候在那兒的人打招呼，便走到擺滿了用案卷帶捆著的文件的辦公桌前，坐在一張紅色天鵝絨椅子上。他將雙肘擱在桌子上，雙手抱著腦袋。他知道有不少人等著他，想跟他說話，但他裝做不知道。這是他慣用的伎倆，好讓人們感到他的威嚴，使他的下屬變得低三下四。他常常在咫尺之內對他們視而不見，以示對他們的輕蔑。他心情不好，臉色鐵青，咬牙切齒。為什麼？其實他並沒有遇到什麼不高興的事兒，只是許多小事加在一起，破壞了他良好的心境。那天早上，陽光明媚，他對鏡梳洗時，還以為這一天會萬事如意呢。首先是他母親對他像個孩子一樣將那些誹謗性的言論全告訴了他；其次又聽到醫生告訴他的那個驚人的消息和對他說的那些蠢話；接下來是比西塔辛，自由兄弟會和不守教規的奧維多……尤其是主教這個老鬼讓他生氣。瞧他那個低三下四的樣子，講經師真給攪得心緒不寧。主教雖是一隻驚弓之鳥，可他那光彩奪目的歷史和他堂費爾明的歷史相比……這是明擺著的事實，他何必要對自己進行遮遮掩掩呢？福爾圖納多的經歷與講經師的經歷進行的這種比較（主教本人並不知道）使堂費爾明非常生氣，而眼下更使他火冒三丈。他認為，自己知識方面雖佔優勢，但主教品德高尚，自己的優勢就喪失殆盡。只有他才瞭解主教的全部價值。堂費爾明現在覺得主教的品德、口才和對聖母那種浪漫主義的崇拜多麼富有詩意，多麼崇高，多麼超凡脫俗！而他本人的那一套本領卻又多麼庸俗卑劣！從表面看，他堅強有力，有威懾力，但內心深處卻十分荒唐可笑。他能鎮住誰？只能對付甲殼蟲！

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