庭長夫人(77)_學達書庫

七七

　　「可是，他們究竟見到什麼了？這些可憐的傢伙能說些什麼呢？在有夫人參加的聚談會上怎麼好意思談這方面的事兒？這些人是怎麼理解尊重聖教事務的？」

　　「得了吧，這是嫉妒，完全是嫉妒。尊重聖教的事？請上帝去尊重吧。副主教想當金塔納爾夫人的懺悔神父，這是很自然的，因為他喜歡出風頭，讓別人說他……請上帝原諒吧。反正我認為他喜歡別人對他嘀嘀咕咕，議論他是不是愛上了哪個女教徒了……這個人愛出頭露面，不是個好人。」

　　「媽媽，您說得有些過分了，一個神父怎麼會……」

　　「費爾莫，你真傻，這個世道總算是完了。大夥兒的心眼都不好，所以，你千萬要當心。即使是個天使，也會裝出比他固有品德更高的樣子。你難道不知道人家在說我們的種種壞話嗎？格洛塞斯特爾、堂庫斯托蒂奧、佛哈、堂桑托斯，還有那個梅西亞，他們都耍盡花招，千方百計想將你搞臭。」唐娜·保拉扳著手指又說，「他們說我們在教堂為所欲為；說我們靠揩教區的油吃飯；說我們才當教區法官時，窮得光屁股，眼下卻成了銀行最大的股東；說我們到處伸手要錢，我們的僕人像海綿吸水一樣在吞噬財富，回來再將它擠在我家的蓄水池裡；說主教只是我們手中的傀儡；說我們在賣蠟燭和供品；說你下令將主教區所有祭壇上的供品都換掉，讓人家來買你的祭品；說堂桑托斯的破產不是因為他賣燒酒，而是我們害了他；說你對前來請求寬恕的人敲竹槓；說你克扣教士的薪俸；還說我們在整個教區徵收什一稅和實物稅……」

　　「不要說了，媽媽，看在上帝分上，不要說了。」

　　「最後，還說你在談情說愛，濫用精神顧問的職權。」她又扳著指頭數起來，腳還在地上一頓一頓的，像是在打拍子。「說你讓城裡一半的人成了狂熱的信徒；卡拉斯皮克的幾個女兒當了修女也是你的緣故，其中的一個得了肺病都快死了。那個鬼地方又肮髒，又潮濕，好像這也是你的罪過；還有人將斐都斯塔的頭號大富翁帕艾斯的女兒找不到自己的意中人，結不了婚，也歸咎於你。」

　　「媽媽……」

　　「還有什麼？甚至你給教義問答會的那些姑娘講了點聖教的道理，他們也看不慣……」

　　「真卑鄙無恥！」

　　「是夠卑鄙的，而且這樣的人越來越多。說不定哪一天會將我們打翻在地。」

　　「這可辦不到，媽媽，」講經師失去了平靜，滿臉通紅，像準備保衛自己一樣圓睜著雙眼，大聲地說，「這可辦不到，媽媽！我要將這些人全踩在腳下，只要願意，哪一天都可以將他們踩得粉碎。我是最強者，他們這些人無一例外都是些蠢才，想幹壞事也幹不了。」

　　唐娜·保拉微微一笑，但她兒子沒有注意。「我喜歡你是這樣的人。」她想。她接著又說：「可我們可能暴露在他們面前的唯一的弱點就在這裡。費爾莫，這點你是清楚的，想一想上一次的事兒。」

　　「那次是個墮落的女人。」

　　「可她把你給騙了，是不是？」

　　「沒有，媽媽，她沒能騙得過我，你又知道些什麼呢？」

　　唐娜·保拉那一雙眼睛像一對宗教法庭的法官。當年旅長太太的事情她並沒有搞清楚。她只知道，這不是件好事情，如果沒有及時制止，就會釀成一場很難平息的風波。德·帕斯不喜歡回想這件事，認為這是年輕時的事情，誰還擔心他到了三十五歲，還會鬧出那樣的醜事，那也太迂腐了。在旅長太太那個年代，他缺乏經驗，又有些愛虛榮，聽了她幾句奉承話便有些飄飄然了。

　　「如果我母親能瞭解我的內心，就不會那麼為我擔驚受怕了。」

　　唐娜·保拉還是喋喋不休地對他講述誹謗的危險性。她知道，他心裡不好受，但她認為，讓他心疼一下有好處，因為她怕自己的兒子會遭到像所羅門國王①一樣的下場。

　　①公元十世紀以色列國王，傳說他與示巴女王有私情，死後其國土分裂。

　　堂費爾明的母親認為女人是萬能的，她本人就是一個很好的範例。她不怕教士會那些人的陰謀會給她的費爾明的威望造成多大的傷害。兒子是唐娜·保拉用來對主教區進行榨取的工具。堂費爾明的野心是統治別人，他母親的特點是貪婪，有強烈的佔有欲。唐娜·保拉將教區看成是自己鄉下榨蘋果汁的作坊，她兒子則是機器的動力，榨機上的壓杆和鐵砣，壓擠著果子，讓果汁一滴一滴淌下來。她本人是壓榨機上的螺栓。她認為，兒子的意志是蠟制的，她鋼鐵般的意志通過螺杆，傳到了兒子身上。螺杆能穿進螺帽，這是很自然的。「是符合機械原理的。」堂費爾明在解釋什麼是宗教時，常常引用這句話。唐娜·保拉認為，自己兒子還年輕，就像上次一樣，今後還會有人來勾引他，也可能會勾引成功。她相信女人的影響力，但不信她們的品德。「庭長夫人，庭長夫人！人們說她白壁無瑕，誰知道是怎麼一回事呢？」人們對她的議論老太太已有耳聞。她有幾個女友，這些太太既和教會裡的人有交情，也和世俗社會的人有往來，她們無所不知，有時還會無中生有，無事生非。就是她們將兩天前奧爾加斯在俱樂部說的那些話告訴了唐娜·保拉：堂阿爾瓦羅愛上了庭長夫人，或者說，他至少想勾引她，就像他過去勾引過那麼多女人那樣。那個堂阿爾瓦羅就是她兒子的仇敵，這點她非常清楚。其實，堂費爾明本人並沒有將他視為敵人，充其量也只不過將他看成是爭奪斐都斯塔統治權的一個對手而已。然而，唐娜·保拉似乎有超人的直覺，凡是和他兒子的權力有關的事，她比誰都看得清楚。她認為，堂阿爾瓦羅這個人年輕聰明，英俊瀟灑，交遊廣泛；在情場上有很高的聲望，跟斐都斯塔不少要人的妻子都有往來；有時通過幾位夫人還和這些頭面人物本人拉上了關係。他是某一政黨的黨魁，是貝加亞納父子倆的左右手，甚至可以說是他們的決策人物。他有同樣的力量可以和費爾明爭奪斐都斯塔的統治權。斐都斯塔這個地方需要一個主人，沒有這個說了算的主人，人們便會抱怨那些頭面人物缺乏「個性」。梅西亞為什麼不會爭奪這個統治權呢？再說，那個號稱聖女的庭長夫人難道不會和她的堂阿爾瓦裡托①勾結在一起，給她那可憐的費爾莫設下陷阱嗎？這些鬼蜮伎倆雖十分複雜巧妙，但她唐娜·保拉卻能一眼識破，因為她本人就玩過這套把戲。她將心裡的種種懷疑只說出其中的一部分，以提醒兒子要對庭長夫人有所防範，也要對那長達兩小時的懺悔引以為鑒。她沒有點梅西亞的名。有句話老是到了她嘴邊，想說出來：

　　①堂阿爾瓦羅的昵稱。

　　「你們一連說了兩小時，有那麼多話好談嗎？」

　　可是，她沒敢說出口。不管怎麼說，她兒子是個神父，她是個基督徒嘛。提出這樣的問題是對兒子的不尊重，是對神靈的褻瀆，他聽了一定會大發雷霆的，她犯不著這樣做。

　　「再見，媽媽。」堂費爾明說。唐娜·保拉因為不敢提出那個問題，一直沒有說話。

　　講經師走到樓梯口時，聽見她母親說：

　　「這麼說，你今天也不去參加祈禱了？」

　　「媽媽，這會兒去恐怕已經結束了。」

　　「得了，得了，」她嘟噥著說，「掙點錢也不是準備交罰金的。」

　　講經師終於走出了家門，心裡高興得像個剛從嚴厲的拉丁文文教師的戒尺下逃離的學生。

　　時近中午，陽光燦爛，整個斐都斯塔的上空沒有一絲雲彩，很像安達盧西亞的藍天。

　　天氣確實好，可講經師的心裡卻籠罩著一層濃霧。他母親的這一番話使他神經緊張，怒氣衝衝，卻又不知向誰發洩。

　　她母親的那一套太殘忍了。她是個暴君，但又是他喜歡的暴君。他大縱容她了，有時她讓他感到害怕。怎麼能掙斷這條鎖鏈呢？要知道，他的一切都應歸功於她。沒有她那百折不回的努力，沒有她那衝破一切障礙，徑直朝自己的目標奔跑的鋼鐵意志，他會有今天嗎？他也許還在山上放牛羊，或在礦山當採掘工呢。他自己比誰都強，而她母親則比他強。唐娜·保拉的直覺比所有的推理都高明。沒有她，他早就在生活的鬥爭中被碾碎了。每當他的雙腳陷入敵人設置的羅網裡時，是誰將他拉出來的？是他母親。她是他的保護神，是的，對他來說，她比什麼都重要。她的殘暴對他來說，是一種拯救；她的鎖鏈是有好處的。另外，他心中有一個聲音在告訴他，他靈魂中最美好的東西便是對母親的愛和對她的孝敬。每當他自暴自棄，甚至發展到對自己產生絕望時，他就想到自己身上還有純潔的東西，這就是說，他是個謙恭、聽話的好兒子……他還是個孩子，是個永遠不會長大成人的孩子，儘管與別人相處時，他常常變成猛獅。

　　然而，此時他心靈裡卻產生了叛逆的念頭。他母親那樣猜疑是沒有道理的，庭長夫人的品德整個斐都斯塔的人都是確信無疑的，她的的確確是個天使，他就是去吻一吻她腳下踩過的泥土也不夠格。他會擔心她的為人嗎？

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