庭長夫人(52)_學達書庫

五二

　　「拿去吧……這算得了什麼！」

　　「真的給我？那我就拿走了。瞧，我都快成收藏家了……」

　　她確實是個收藏家，但用唐娜·保拉的話來說，她是個收藏賊。

　　她最愛貪小便宜的還是在吃的方面。

　　她咯咯地笑著，來到女鄰居的家裡：

　　「你知道我家出了什麼事？也算不上什麼大事。我們將食品櫃的鑰匙丟了……眼下我都快餓死了，唉，別笑話我，快給我點吃的吧。不吃點兒東西，我真要倒下去了。」

　　她每週在自己家裡玩兩次抽籤遊戲或升級棋，留下一筆頭家的錢準備去野餐，為此，還指定幾個人作準備工作。這幾個人總是比西塔辛和她的表弟。比西塔辛討厭那些賣甜食和糖果的商店老闆，同時也為了節省開支，她就打算自己做食品。她準備製作千層餅、糖漿和其他食品。誰知在她家的廚房裡什麼事也辦不成，這都怪那該死的煙，怪那個不給她加大煙囪的房東……真見鬼！願上帝原諒她。

　　每次遇到這樣的情況，她便只好借用貝加亞納家的廚房或別的大戶人家的廚房，但去侯爵家的次數最多，因為在那兒什麼事都能做，還有用人供比西塔辛差遣。她事先征得廚師的同意，從儲藏櫃裡取出一些食物，還派人去商店買來白糖、葡萄乾、辣椒和鹽。如果佩德羅打不開櫃子裡的那些抽屜，那麼，需要的東西都得自己買。錢呢？「錢您就別管了，全算在我的賬上。」實際上，這些開支全算在侯爵的賬上，大概是出去買東西的那些用人搞錯了吧。人們終於吃上了點心。在聚談會的頭天晚上，比西塔辛和朋友們進行了交談：

　　「比西塔辛，怎麼樣？我們欠債了吧？」

　　「沒有什麼，只欠了一點兒……」

　　「那就還錢吧。」

　　「對」

　　「我們分攤吧。」

　　「你們就別說了，快給我閉嘴，不要說這件事了，不值得一談。」

　　比西塔辛家裡準備的主食可以吃幾個星期，飯後的點心可以吃好幾個月。她丈夫是銀行的一個小職員，但出身名門，還是貴族人家的親戚。如果比西塔辛不動腦筋想辦法，他們怎能體體面面地過日子呢？而這點是他們繼續做貴族親戚必須做到的。

　　比西塔辛還沒有結婚時，聽說（聽誰說，這兒就不說了）她曾經從陽臺上跳下來（也可能沒有這回事），不是因為失火，而是因為情場上的事，她的情人，有人猜測就是梅西亞。這都是猜測，不一定是真的。為什麼會這樣猜測呢？因為她為人輕浮，又不顧面子……

　　這件事已經沒有人再記得了。她還是那樣慌慌張張。她貪吃，還愛吃白食，這也是出了名的。她那成天嘻嘻哈哈的樣子叫人受不了。但是，在嚴肅的問題上，在不容疏忽的重大問題上，卻沒有人指責她，至少無人公開指責她。也許她有這樣和那樣的毛病，但人們並沒有加以注意吧。

　　她身材苗條，金黃色的頭髮，長得楚楚動人。當然，沒有她自己認為的那樣漂亮。她那一雙眯縫起來的小眼睛顯得相當狡詐，帶有某種邪味，並沒有她自己認為的那樣具有魅力。她沒有戴手套時，你要是碰一下她的手，便會發現她的手總是油膩膩的，因為她才吃過某種甜食。

　　堂阿爾瓦羅在知心朋友中間談起比西塔辛時，總帶有蔑視的口吻，厭惡之情溢於言表。他說，她的腳長得挺美，腿肚子也比人們想像的好看，但她的鞋子太難看……裙子和襪子也不太好看，當然，這也是可以理解的。說完這些，他常常用手帕擦擦嘴唇。

　　巴科·貝加亞納起誓說，這位夫人用的是細襪帶，而且，他還認出那是一根細麻繩。當然，這些話都是在男人中說的，而且這些男人都是些謹言慎行的人。

　　相反，奧布杜利婭下半身的穿著是無可挑剔的，但她的為人卻不是這樣。由於這是人所共知的，也就沒有人再議論了。不過，她每次遇到新的情人，總會否認自己過去愛過的情人，梅西亞是個例外。與梅西亞有過關係是她的驕傲。這個男人使她著迷，她為什麼要否認與他的關係呢？當然，這種情況只有他一個。她是個寡婦，從來不思念她已故的丈夫。她倒像阿爾瓦羅的遺孀。「他是她唯一的舊情人。」

　　那天下午，她倆打扮得非常漂亮，應該承認這一點，至少巴科·貝加亞納已真誠地承認了。小侯爵懷著將這一天剩餘下來的時間獻給兩位夫人的想法，決定去自己家的廚房嘗嘗這兩位夫人燒的飯菜。

　　從貝加亞納家的廚房可以看出侯爵家的氣派有多大。貝加亞納家可不是破落貴族。廚房裡食物豐富，清潔衛生，寬敞舒適，烹飪的器具也十分精緻講究。一進入廚房，這一切便可以看出來。

　　廚師佩德羅和他的助手科拉斯在準備日常的飯食，但看樣子他們好像在準備宴會。侯爵的領地遍佈全省，土地都出租給一家家農戶，每個佃戶交的租金不高（租金從來不提高，這是個「時髦」），但除了交租外，佃戶還得將奮欄裡的牲口，以及從河裡、山上獵取的最好的東西交給侯爵：野兔、家兔、石雞、河鱒、鮭魚、閹雞和母雞等，這些都無可奈何地進入了侯爵家的廚房。可以這麼說，無論白天還是晚上，總有人在為侯爵的餐桌準備菜肴。

　　每當深夜，廚房的爐火已經熄滅，佩德羅和他主人已經安睡，誰也不想吃飯了，這時，在離斐都斯塔兩西班牙裡遠的塞洛尼奧河上，總有個把貧苦的鄉下人劃著一條破舊漏水的小船在辛勤操勞。看樣子像要塌下來的陰暗的巨石像一座斜塔一樣聳立在河岸，使本來就黑洞洞的河灣更加漆黑一團。鄉下人就在那巨石下，手裡拿著一個點燃著的茅草束，窺視著鮭魚的動靜。草束的火苗倒映在水中，猶如燃燒著的小船的尾波。那個佃戶借助手上火把的光亮捕捉到的那條鮭魚，眼下正淌著鮮血，被切成魚片，等待著被送到潔白的松木餐桌上進行燒烤。

　　近黎明時分，那個鄉下人又到山上，滿懷信心地捕捉最好的丘鷸和石雞，獻給他的貴族老爺。此時那幾隻石雞已擺在松木餐桌上，它們灰褐色的羽毛與被切成魚片的鮭魚那紅白相間的顏色形成鮮明的對照。就在附近的儲藏室裡，母雞、小公雞、巨大的鰻魚、火腿、黑白兩色的血腸、紫紅色的香腸，雜亂無章地堆在地上或分門別類地掛在鐵鉤上。省裡的山珍野味、新鮮果蔬在儲藏室裡應有盡有。那些色彩鮮豔、個大味美的水果給儲藏室增添了生氣；如果裡面只有醃肉香腸之類的東西，那就會顯得色調陰暗，死氣沉沉。梨子有的呈黃色，有的被太陽曬得呈暗紅色；蘋果黃得像金子，也有紅色的；一堆堆核桃、榛子和栗子，堆放得非常得體，令人賞心悅目，激起食欲。在這裡柑橘、檸檬、蘋果和用來堆放水果的鬆軟的茅草發出一股沁人心脾的氣味。

　　儲藏室裡的那些東西原本都是有生命、有光澤並會發出聲音的活物。它們生活在河灘邊、草原上、河水裡和山林中。它們有的在林中歌唱，有的在藍天翱翔，有的在清澈的水裡遊動……「貝加亞納真是個了不起的貴族老爺！」比西塔辛歎了一口氣說。她對擺著本省各種令人垂涎的美味佳餚的儲藏室非常眼紅，做夢也會夢見它。

　　每當有人對侯爵談起應該讓更多的人參加投票時，侯爵總是笑著回答說：「怎麼啦？我所有的佃戶不都是我的人嗎？他們不是將最好的農產品給我送來了嗎？凡是給我送來美食的人會不投我的票嗎？」

　　廚房裡爐灶、炊事用具應有盡有，而且十分貴重，閃閃發光，使廚房四周的牆壁也熠熠生輝，這一切和那儲藏室正好般配。佩德羅性格高傲冷漠，他以威嚴的口吻在廚房裡發號施令，儼然是個土霸王。他揀好的吃，做飯菜仍保留傳統的烹調方法。他從遠處監控在餐廳幹活的用人。他不是只管沙鍋、炒鍋的普通燒飯師傅，他是一位指揮燒菜、上菜的司令官。他年齡不大，只有四十歲，而且保養得很好。每當他脫下圍裙，將自己打扮成公子少爺模樣時，他就自作多情，以為自己是侯爵府用人中間的「花花公子」。

　　科拉斯是個性格倔強的廚房幫工，臉色紅潤，富有生氣，目光狡黠，手腳十分麻利。幫助比西塔辛和奧布杜利婭在廚房裡幹活的除了這兩個人外，還有一個在比西塔辛家當用人的身強力壯的鄉下女人。佩德羅除了完成自己分內之事——替男女主人做飯外，也幫她們做些事。開始時，他見兩位夫人突然闖入廚房有些不高興，他只是忍住內心的不滿，沒有發火，反正廚房很大，就讓她們幹她們的吧。他認為她們幹的那玩意兒太容易了，顯然他是瞧不起她們的。後來，他的態度慢慢地發生了變化，由勉強容忍她們變為幫助她們。他還給那個鄉下女人指點指點，並乘機在她身上擰擰捏捏，顯得十分興奮。

　　「科拉斯，你就幫這兩位夫人幹活吧。」佩德羅神情嚴肅地吩咐道。

　　雖說侯爵夫人早已吩咐過了，但幫廚還得聽佩德羅的，這是佩德羅的權力。如果侯爵夫人要佩德羅幹這個烹飪藝術家職責範圍以外的事情，他便會提出辭職。這是他常說的一句話。他喜歡讀報，那些報紙被他做成紙袋前，他全都讀過。

　　奧布杜利婭碰到這個傲慢的廚師態度冷漠時，便用眼睛一個勁兒地膘他，也有意無意地碰他幾下，用這個方法勾引他。佩德羅投降了，他開始以廚師的身份對做糕點的比西塔辛進行指導。

　　他越走越遠了，竟然想在奧布杜利婭面前賣弄自己的烹飪技術以博取她的歡心。每次她提出理論上或實際操作上的問題時，他總過去幫忙。

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