庭長夫人(35)_學達書庫

三五

　　她請教了裡帕米蘭，他作了如下回答：

　　一個連庭長都不是的法官和救世主之間差別大得很呢。安尼塔在懺悔時不是說她對堂維克多有好感嗎？她是這麼說過的。那她往後准能在他身上發現越來越多的長處。在修道院裡情況就不一樣了。如果修女一進去就缺乏對上帝的愛，那到後來准會絕望。

　　堂卡耶塔諾有時說話十分嚴肅，現在正是他該一本正經說話的時候。他告訴自己這個年輕的女友，她雖一片虔誠，但要她做出一切犧牲進修道院則不行，她只能當個貞潔的世俗女子。她當年讀了聖奧古斯丁和聖胡安·德·拉克魯斯的書感動得流眼淚，這說明不了什麼問題，因為當時她正值發育時期，容易激動。至於她愛讀夏多布裡昂的書，就不必再多說了。不準備將自己的愛獻給上帝，卻又想去當修女，這種情況只能在戲裡見到。如果她真的對上帝一片虔誠，那她就應該讓他的朋友和同鄉金塔納爾先生這樣一個知書達禮而又多情的紳士感到幸福。

　　安娜漸漸地放棄了當修女的念頭。她的良知向她發出呼喚，她不應該做出那樣的犧牲。修道院也許和斐都斯塔相似。到了修道院，和她一起生活的也不會是耶穌，而是一群嬤嬤。這些嬤嬤不會與聖奧古斯丁和聖特雷莎①有什麼相似之處，她們准和她那兩個姑媽差不多。斐都斯塔貴族圈裡的人對小安娜「在信仰方面變化無常」已略有耳聞。那些稱她為喬治·桑的女人更是毫無顧忌地惡狠狠地斥責她生出了新的念頭。

　　①十六世紀西班牙宗教女作家。

　　人們私下裡承認她是個品德高尚的女人，沒有發現她做了什麼不光彩的事。不過，她要當女聖徒，恐怕還差得相當遠。

　　難道別的女人都能當女聖徒？

　　「她長得是俊，可就是太做了。」破了產的男爵夫人說。她的丈夫和兒子都愛上了這個「小侄女」，只可惜都是單相思。

　　安娜不久就決定與金塔納爾結婚。弗裡西利斯原指望安娜及早做出決定。其實真正的原因是她那兩個姑媽已替她物色了一個對象。此人名叫堂弗魯托斯·雷東多，是從馬坦薩斯①回來的百萬富翁，是她們求之不得而又有些畏懼的「美洲佬」。他回來打算建造斐都斯塔最豪華的別墅，購買最漂亮的馬車，還打算當斐都斯塔的議員，娶斐都斯塔最漂亮的姑娘為妻。他見到了安尼塔，有人告訴他，她是斐都斯塔的大美人，他就有些動心。人們提醒他，光靠金盎司②是攻克不了這個堡壘的。於是，他就對她更鍾情了。後來他親自去奧索雷斯姐妹倆的家裡，對唐娜·阿儂霞辛說，他向她的侄女求婚。

　　①古巴一城市。

　　②西班牙古金幣名。

　　唐娜·阿儂霞辛隨後就在餐廳裡關起門來和唐娜·阿格達商議。商議好了，小安娜就進來了。唐娜·阿儂霞辛立即從那仿古式的火爐邊站起來，那本她年輕時就愛不釋手的長篇小說《拉埃特爾維納》隨即掉在地毯上。她大聲說：

　　「小姐……我的孩子，你一生中決定性的時刻到了，」她學著《拉埃特爾維納》某一人物說話的腔調，「你阿格達姑媽和我已為你做出了種種犧牲。我們雖然十分貧困，但在外人的面前還硬裝體面，想方設法讓你過上令人羡慕的好日子。慈悲是無邊的，但我們的財力是有限的。我們從來沒有在你面前講起過你欠了我們多少情分。」其實，每天吃中晚飯時，她們都沒有跟她少講這方面的事兒。「我們已原諒了你的出身，說得確切一點，是你母親的出身。總之，有關這方面的情況這兒的人們已全都忘掉了。好吧，現在我們要給你出個主意，對這個主意你如果說個不字，那就是徹頭徹尾的忘恩負義，簡直是犯罪。」

　　「你如果說個不字，那太卑鄙了。」唐娜·阿格達說，「不過，我認為這些話都是多餘的，因為你一旦知道這是怎麼一回事，准會高興得跳起來。」

　　「我確實想知道這究竟是怎麼一回事，還想知道怎樣才能報答兩位姑媽的大恩。」

　　「你能報恩的事兒多著呢。」

　　「說得對，姑媽。」

　　「我估計，」唐娜·阿儂霞辛接著說，「你一定不再記得和那個小修士①的一番癡情了吧。」

　　①指上文的聖奧古斯丁。

　　「不，不記得了，姑媽。」

　　「如果是這樣，」唐娜·阿格達說，「為了你在我們百年之後在這個世界上不感到孤單……」

　　「你可不能瞞著我們，偷偷地在搞戀愛，這是不體面的……」

　　「再說，我們也養不起……」

　　「接受別人奉獻給你的幸福，也是你的責任嘛。」

　　「你要是知道堤岸區的頭號大富翁堂弗魯托斯·雷東多今天來向你求過婚，你一定會非常高興的。」

　　兩個姑媽明擺著是要她接受這門親事。安娜聽了，並沒有感到高興，她只是沉默著，沒有吭聲，因為她還不敢斷然拒絕。

　　唐娜·阿儂霞辛見安娜一直不開口，便立即怒火中燒，大發雷霆。她在牆上的那個影子這時就像一個巨大的巫婆。隨著火苗的跳動和這位老婆子身軀的扭動，那影子變成各種各樣的怪狀。有時，奧索雷斯小姐在牆上的影子有三個腦袋，而在天花板上的影子有三四個腦袋。可以說，只要唐娜·阿儂霞辛開口大聲說話，那牆上和天花板上的腦袋便會大叫大嚷。

　　連唐娜·阿格達都給嚇得昏頭昏腦。

　　侄女經歷了那個場面後，關上房門在臥室內整整待了八天。她像關禁閉一樣關到第九天時，唐娜·阿儂霞辛平靜地來到了侄女的面前，神情嚴肅、態度莊重地宣讀了「判決書」，意思是那個舞女（女裁縫過去當過舞女，這點誰也不會懷疑）的女兒在祖先遺留下來的這座巨宅裡住倒是沒有問題，可是，她那兩個姑媽已供不起她的伙食了，因為她將家裡的食物全吃光了。

　　於是，安娜便給弗裡西利斯寫了一封信。

　　次日，堂維克多·金塔納爾像第一次來訪時那樣，衣冠楚楚地來到奧索雷斯家的客廳。他是來向安娜求婚的，相信安娜對他的到來不會置之不理。

　　他提前走了這步棋，原因是他不久前獲得晉升，即將去格拉納達出任法庭庭長。如果他熾烈的願望能得到滿足，他就準備攜妻赴任。他除了薪金外，還有幾處葡萄園，在堂戈迪諾莊園還有不少牛羊。憑這點產業，他雖談不上富有，卻也有中等收入了，就像拉丁人說的那樣。如果不能給女方過上這中等收入的生活，他是絕對不敢向這位傑出的美貌姑娘求婚的。

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