泰坦尼克號(38)_學達書庫

三八

　　「水泵有點兒幫助，但是時間不多。現在無論怎麼做，也阻止不了泰坦尼克號下沉。」

　　安德魯說出了最後的結論，儘管大家都已經想到了。但是從這船上唯一的權威人士嘴裡聽到這句話，等於上帝給船的未來下了最後的判決。

　　艾斯梅急了，他不能相信，這樣一撞就把一個神話撞得破滅了。在他看來，這一切都是人們自己嚇唬自己。

　　「但這船是不會下沉的！」艾斯梅的話雖然聲很大，但是顯得沒有底氣。

　　「是鐵造的就一定會沉！會沉的，絕對沒錯。」

　　如果此時還有人懷著一絲幻想的活，安德魯的話就已經把它徹底打碎了。他不想再向艾斯梅解釋了，因為科學是無情的，它不考慮人的願望。

　　「還有多少時間？」史密斯問。這是唯一可以由人來支配的東西。

　　「一小時，最多兩個小時．」安德魯的回答使得在場的每一個人都倒吸了一口涼氣。

　　「邁達特先生，船上有多少人？」史密斯轉向大副。

　　「2200人。」

　　一個小時，2200人。這兩個數字就像一把達摩克利斯劍，懸在每個人頭上。

　　史密斯轉向艾斯梅，他的目光變得銳利了：「你一定會獲得頭條新聞！」

　　橫溢在人類生活中的災禍有著異常強大的力量，災禍緊緊地抓住一切活人，只有極少數的人可能逃脫它的魔掌。

　　頭等艙。

　　卡爾站在門口，他將目光從傑克消失的方向轉過來，落在面對他的露絲身上。儘管剛才他吏得傑克成為一名小偷而被迫離開了露絲，但是卻沒有絲毫的勝利感。露絲的目光中那種蔑視與反抗的神情更增添了他的憤怒。兩個人對視著，如果我們把目光比做利劍，那麼，這一對利劍已經開始交鋒。

　　妒忌是一把火，它會燒掉理智與情感，人們常常因為這把失去控制的火釀成大錯。

　　卡爾終於忍不住了，他突然揮手，狠狠地打了露絲一個嘴巴——

　　「你這個小婊子、淫婦！」

　　卡爾惡狠狠地罵出這兩個詞時，他的狂怒已經達到頂點。

　　露絲驚呆了。她長這麼大，從來沒有受到過這樣的待遇，自尊心受到的侮辱、意外變故的震驚使得她幾乎沒有感到疼痛。刹那間，她仿佛頭腦裡一片空白。

　　卡爾瘋了一樣撲上前，用力抓住露絲的雙臂，抓得那樣緊，露絲當時覺得她的手臂肯定斷了。

　　「我和你說話時，你要看著我！」卡爾拼命晃動露絲的身體，似乎要把一肚子怨氣全部發洩出來，此時，他的面部肌肉在扭曲、痙攣，顯出極為醜惡的樣子。露絲從來沒有見過如此可怕的模樣，不禁急忙把臉扭開。

　　「霍克利先生。」一名侍應生邊敲門邊急匆匆地闖進屋裡。對他的無理舉動，卡爾更是怒火中燒：「現在沒空，很忙。」

　　侍應生根本沒有停步的意思，他向裡屋走去，同時以命令的口吻道：「請你穿救生衣，上救生艇甲板。」

　　卡爾連想也沒想便拒絕道：「再說一遍，現在沒空！」

　　侍應生已經把屋裡存放的救生衣拿了出來：「對不起，這是船長的命令。」他又補充道：「穿暖一點，外面很冷。不如穿緊身外套，戴上帽子。」

　　卡爾這時才發現，這名侍應生來到他的房間決不是為了開玩笑，他也決沒有這個膽子來這裡胡鬧，肯定發生了什麼不尋常的事情。妒忌之火瞬間熄滅了。他鬆開了抓住露絲的手，任憑露絲低聲哭泣。此時他的思想全部轉向眼前發生的事情上了，但他想不出會有什麼樣的大事發生，不禁自嘲地搖搖頭：「真荒唐！」

　　侍應生看到露絲臉上的淚痕，他誤以為露絲因為沉船的恐懼而哭，便安慰宣：「別擔心，只是預防一下。」

　　在二等艙裡，船上的侍應生們推開各屋的門，將熟睡的人們喚起，將救生衣分發給每個人。

　　「大家起來，穿上救生衣！」

　　喊聲驚醒了睡夢中的孩子，人們議論紛紛。

　　「他在說什麼？」伯特不解地問。

　　「穿上救生衣。」

　　「為什麼？」

　　「只說快穿上。」

　　通道上，人們匆匆地穿著救生衣，走出自己的房間……

　　電報室，史密斯船長在電報稿上標出泰坦尼克號的坐標：北緯41°48'，西經500°14'。

　　「船長、緊急呼救信號？」主任報務員約翰·格·菲利普斯驚愕地老船長，他不明白發生了什麼事情。

　　「對，發海難電報，告之坐標。」船長面無表情，但是從他那不平靜的呼吸中，可以感到他的緊張與不安。他摘下帽子，四下打量了一下，然虧深深地吸了一口氣：「告訴有來往的船隻，我們正在下沉，需要立即救援。」

　　船長說完，慢慢地戴上帽子，轉身離去。電報室的人面面相覷，誰也不能相信它是真的，可這難以置信的消息又是來自船長之口，沒有任何可以懷疑的地方。菲利普斯不敢猶豫，他的手指立即伸向發報鍵……

　　1912年4月15日。

　　午夜12時15分。

　　呼救信號「CQD」及泰坦尼克號的呼叫代號「MGY」連續6次發出。

　　同日。

　　午夜12時45分。

　　改用最新呼救信號「SOS」呼救。

　　這是最近國際會議中剛剛通過使用的新呼號。泰坦尼克號成了第一個使用它的遇難船隻。

　　對於菲利普斯來說，鍵盤今夜顯得格外沉重，因為它肩負著拯救2200條生命的重任，怎麼能不感到沉重呵！

　　他的手指此時敲擊得分外靈活，因為它承擔著連通全世界救援船隻的使命，豈能有半點遲疑！

　　茫茫夜色裡，這份使得全世界為之震驚的電波訊號，融進了無數電波交織的太空中……

　　不久，回音陸續傳來，法蘭克福號、維吉尼亞號、坦普爾斯號、緬甸號……無線電訊號源源不斷，但是它們都鞭長莫及……

　　上層甲板。

　　船上露在外面的八個排氣管突然發出震耳欲聾的吼聲，恰如丹佛和裡奧格朗德的一百個火車頭轟隆隆地同時駛過一條隧道。這是船裡往復式發動機多餘的蒸氣正從旁通閥中排出來。可怕的叫嘯聲給這猙獰的夜更添加幾分恐怖……

　　救生艇上的蒙布被打開，船員們開始放下救生艇。

　　「……繼續放，放下來！」船員懷德在下著命令。

　　絞盤的齒輪在轉動，將繩索鬆開；

　　搭扣被解開，系袢被一一解除；

　　救生艇一隻只被放下來……

　　「定住！拉緊！好，放在甲板上！」

　　口令被準確地執行。船員們有條不紊地往海裡放置著小船……

　　這裡看不到慌亂，也沒有因恐懼而退縮。所有的人員似乎沒有意識到他們所面臨的將是滅頂之災，在他們的眼中有的只是對工作的責任。

　　放下的一條條小船在海水湧來時，就是唯一的「諾亞方舟」。但是，此時沒有人想到一小時以後他們的位置。因為職業道德高於一切，只要還有一個乘客沒有獲救，他們就不能先于乘客離船，這是船員最基本的要求，也是一個做人最起碼的準則。

　　也許，他們中會有各種想法，有恐懼，有悲哀、有希冀、有幻想……要是沒有這些思想活動，他們也就不是一個人了。但是，他們卻沒有任何一個人表露出一絲的動搖與慌亂。也許此時，你才體會到什麼是職業道德。

　　安德魯從上層甲板的舷梯上跳下來，他向左舷望去，那裡，人們緊張有序地將救生艇擺放到左舷邊上。二副在大聲地下達口令：「翻開船罩，翻後艙尾部分！放鬆繩索……」

　　右舷的工作也在緊張進行。指揮莫迪的口令伴隨嘴邊的白氣在夜空中飄蕩：「翻開船罩，快點！」

　　船員們用最快的速度將小船擺放到最易放入海中的位置。

　　忙碌，但不慌亂。

　　緊張，但有秩序。

　　安德魯突然發現，竟然沒有一個乘客來到外邊。這簡直太荒唐了，所有的忙碌全是為了他們，可此時他們竟然沒有蹤影！

　　「乘客呢？」工程師有些急了。

　　「在大廳裡面，他們嫌又冷又吵，他們受不了。」

學達書庫(xuoda.com)