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一二

第四章 　　1912年4月11日。大西洋上。 　　風平浪靜，無垠的洋面就像一面鏡子。 　　由於天氣晴好，視野可以達到極限。縱目望去，只見四周水天茫茫。儘管泰坦尼克是一艘如此巨大的船，但在這片洋面上仍只算是一葉扁舟，顯得渺小、孤單。陪伴它的只有天際偶爾飄浮的雲朵與水中時現的遊魚，海水是藍灰色的，含著莊嚴淡遠的意味；海水是流動的，提醒著它生命的活潑。海不像山一樣突兀不平，迂回曲折，君臨在人們頭上；它是平坦、開闊、自由的，它單純、美麗、潔淨，但卻絕不單調。大海是幹姿百態的，它有時沉靜得像個處女，羞澀地用海水蒙著臉；有時發起怒來，又像是千軍萬馬，奔騰咆哮，連山也要為它戰慄，兼容並蓄是大海的德性，它從不排斥不同方式流入自己生命中的成員；也從不拒絕大自然賦予它的任何離奇不經的成分。它簡直就像一面魔鬼的鏡子，一切生靈都可以在它裡面隱沒，又可以在它裡面生成。 　　當然，人類要想與大海為伴，就應該瞭解它的習性…… 　　泰坦尼克號是在穿過英吉利海峽，然後沿著北緯50度航線向北美洲航行。這條航道，由於受地球中緯度西風帶和北大西洋逆行海流的影響，洋面常常波濤洶湧，巨浪翻騰。當進入北大西洋後，正逢四月乍暖還寒的季節，由於受寒暖流的影響，大洋的東西兩側溫差較大。現在，泰坦尼克號經過的是從墨西哥灣向東流動的北大西洋暖流盛行的海域，因此，氣溫稍高。 　　船橋上，卡普頓·E·J·史密斯船長滿意地看著前方。他已經在白星輪船公司服務了38年，擔任船長也已經有26年了。作為公司的首席船長，傳統上白星輪船公司新船的處女航都由他來指揮，他退休前最後一次航行能夠指揮泰坦尼克號的處女之航，這又是一份殊榮。他不僅是一位稱職的船長，還是位銀須滿面的家長，無論是哪一條船，船員和乘客都同樣敬佩他——敬佩他的一切，連他抽雪茄、喝咖啡的樣子，都顯出他那穩重與斯文的奇特氣質。史密斯船長相信自己的經驗，更相信這艘「不沉之舟」，6年前，他擔任嶄新的亞得利亞海號船長時就說過：「我想不出在什麼情況下會使一條船沉沒，也設想不到這條船會有什麼重大的災難發生，現代的造船技術已超過了這些。」當他完成此次轟動世界的泰坦尼克號航程後，他在事業的頂峰退下來，那是何等的榮光！上天給了他這樣的機遇，他應該是受之無愧的。 　　「邁達特，加速！讓它舒展筋骨。」史密斯向大副下達了指令，他要讓世人看一看，這艘船有多大的能耐。 　　「是！」 　　邁達特跑進指揮室：「莫迪，全速前進！」 　　莫迪立即將輪機車鐘的船速推至「全速」位置。 　　指令傳入機房，並繼續傳向每一個部門…… 　　於是，整個機房全速運作起來。 　　泰坦尼克號的機房就像一間高大的廠房，幾層樓的高度，使得它更像一間寬敞的大廳，且大的活塞曲軸上下運動，司爐將優質煤不斷地加入爐中，已經燃燒得白熾的爐火噴吐著火舌，映紅了整個機房。機器轟鳴蓋住了一切聲響，人們有序地忙碌著。蒸氣壓力錶上的數字直線上升，壓力催動著活塞曲軸更快地運動…… 　　「快往爐裡加煤，全速前進！」 　　指令被準確地執行著，數不清的進料中閃動著火光，滿身油污的船工在一鏟鏟地添充著煤炭…… 　　所有的曲軸都在上下的運動，就像一個巨大的鐘錶內部，每一個部件都嚴格地按照統一的指令在忙碌…… 　　操縱員打開進氣閥門，各種儀錶在運轉…… 　　壓力錶指針從50越升到100，進而轉向150…… 　　機器轟鳴…… 　　水下，三個螺旋槳同時運作，攪起一股股的氣泡…… 　　海面上，船頭劃破水面，高速前進…… 　　傑克和費彼興奮地跑上前甲板，一直來到船艏的最前端。 　　現在，他們腳下就是卷著白色浪花的海面，從他們站立的地方到水面起碼有幾十米高的距離，看上去有些眼暈。飛速行駛的船將水面破開一條白色的痕跡，就像把一條隱形的拉鍊拉開，在船艉留下一條長長的白色條痕…… 　　遠處，一望無際的海水，看不到它的邊際，水天一色，如不細看，你甚至以為它們是渾然一體的。此時，你才真正理解什麼叫浩翰。 　　回過頭去，是這片海域唯一有生活氣息的世界，層層的甲板上，人們在活動、休息、工作…… 　　史密斯船長站在前橋上，領略著海風迎面撲來的感覺，一絲志得意滿的情緒湧上心頭，他有些陶醉了。 　　「21海裡」邁達特報告。 　　老船長沒有說話，但是從他那隱藏在白鬍子下微翹的嘴角可以看出此時他的心情。 　　船艏破浪前進……

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