第四十一章真正的鬼故事_湯姆叔叔的小屋

第四十一章真正的鬼故事(1)

　　不知為什麼，最近這段時間裡烈格雷莊園的僕人們都在傳言鬼的故事。

　　僕人們私下裡說：他們總是在夜深人靜的時候聽到鬼魂走下樓梯的聲音。鬼魂穿過廊道，在庭院裡徘徊遊蕩。儘管各道門都上了鎖，卻絲毫不能阻擋它的腳步。也許它們口袋裡藏著萬能鑰匙，也許鬼魂本來就能從鑰匙孔裡穿入穿出。不管怎樣，鬼魂就這樣逍遙自在、得意洋洋地遊遊蕩蕩，讓人好不恐慌。

　　目擊者們給這個鬼魂的外貌賦予了各種各樣的描述，導致這種分歧的原因是：無論黑人還是白人，當他聽到鬼的聲息時，便習慣性地立刻緊閉雙眼，順手抓起一樣東西蒙住頭臉，比如說內衣、毛毯等等。眼睛自然什麼都看不見了，然而他們的心神卻變得異常明晰，頭腦中映現出千百種鬼魂的模樣來，並且在事後繪聲繪色地向別人描述它的形象。描述者總是賭咒發誓，仿佛親眼所見。這許多種描繪當然沒有一處雷同，只是都具備了鬼魅家族的共同特徵：它們披著慘白的屍布。可憐的黑奴們並不瞭解古代史，也不知道莎士比亞曾這樣描寫鬼的外貌：

　　「鬼魂披著屍衣

　　在羅馬的街巷中哀泣。」

　　然而他們在描述鬼的形象上竟然如此一致，這的確是性靈學上的奇妙現象。我們應該清研究性靈學的有關人士關注此事。

　　儘管如此，我們卻有理由相信，確實有個高高身影的鬼魂，披著白袍，在夜半時分繞著烈格雷的宅院遊蕩。它穿過房門，在主宅四周徘徊，時隱時現。它的足音在冷寂的樓梯上響過，消失在可怕的閣樓裡。次日清晨，人們卻發現樓道的門依然緊鎖，如同往常一樣。

　　烈格雷怎能不聽說這些傳言！儘管僕人們私下裡流言紛紛，卻瞞騙著烈格雷，不讓他知道。然而這般避諱更加使烈格雷膽戰心涼。他越發酗酒，終日痛飲白蘭地。白天他氣派十足，總是高昂著頭，痛駡僕役們；晚上卻惡夢連綿。他躺在床上，腦海中映現出使他厭惡的鬼影子來。在湯姆屍體被抬走的那天半夜裡，烈格雷馳馬到臨近的小鎮上喝酒，喝得爛醉如泥，直到很晚才疲憊不堪地回來了。他鎖上門，而後上床休息。

　　惡人的靈魂是一個使他自己也會恐懼不已的可怕的東西。烈格雷儘量使自己平靜下來，可是做不到。沒有人知道靈魂起止於何處，沒有人知道靈魂會想些什麼。烈格雷的靈魂此時想起的事，都是他親身所為、使他戰慄的罪惡行徑。可是這些罪惡永遠無法挽回了，就像靈魂的不死一樣不可改變、不可彌補。他心裡已經隱藏著一個鬼魂，卻把別的鬼魅都阻隔於門外，這根本無濟於事！在他心底激蕩著鬼魂歎息、哀叫的聲音，儘管繁瑣的俗務把這哀聲深深掩抑，它卻仍然是尖銳、淒厲的號聲——預示著末日即將來臨。

　　即便如此，烈格雷臨睡前還是要鎖好房門，裡面頂上一把椅子，然後在床前點燃一盞可以徹夜長明的燈，床頭還藏著手槍。他仔細檢查窗栓是否插緊，然後嘟囔著：「我才不怕鬼怪和它手下的鬼兵呢。」他很快就入睡了。

　　是的，他睡著了，因為他太累了；他睡得很沉。可是後來夢中卻出現了一個陰影，一個恐怖的、令人毛骨悚然的影子在他頭上飄懸著。他看到的是他母親的屍體，然而是卡西把它高高懸起來，讓他辨認。他還聽到了尖叫聲和哀歎聲亂紛紛地混雜在一起。他雖然看見了、聽見了這一切，卻很清醒地知道自己是在睡夢裡，他掙扎著想從夢中醒過來。就在半睡半醒中，他確信有個影子正走進屋子裡。他看見門開了，可是自己的手腳卻絲毫動彈不得；最後他終於轉了個身，清醒地看到門的確是開著的，一隻手正在捏滅床頭燈。

　　天色陰霾，月光黯淡，他看見了！——從門口輕輕飄進來一個白色的影子！他聽到了它披著的屍衣輕輕抖落的聲音，沉悶而又細碎。它冷冷地立在床前，一隻冰涼的手搭在烈格雷的手腕上。烈格雷聽到了一個低沉的、可怖的聲音：「來吧！來吧！來吧！」他在極度的恐怖中不禁大汗淋漓。他不知道那個白色的鬼影是在什麼時候、如何走出了這個房問。烈格雷跳下床，拉一拉房門。房門依然緊閉著，鎖得嚴嚴的。一陣昏暈襲來，他跌倒在地上。

　　此後，烈格雷比以往更加奢酒，喝酒時不再謹慎，而是更加肆意，無所顧忌。

　　不久以後，村裡人都在傳言烈格雷身患重病，快要死了。過度飲酒報以他這場致命的疾病，他在來世應遭受的報應似乎已被提前拖入今世中來。他的病房裡彌漫著的恐怖氣氛簡直沒有人能夠忍受。他不停地失聲號叫，喃喃囈語，描述著他看到的影像，所有聽到這些話的人恐怖得血液幾乎要停止流動。似乎在彌留之際，他床邊還站著一個冷漠的、慘白色的影子，對他說：「來吧！來吧！來吧！」

　　事情十分湊巧，在烈格雷看見白色鬼影子的當天晚上，有些黑奴瞧見了兩個白影。它們步履倏忽，穿過了林蔭路，飄向大路。人們在第二天發現主宅的屋門大敞著。

　　卡西和埃米琳過了好久才在小鎮邊上的樹叢中停下來歇息，伸伸腿腳。天就要亮了。

　　卡西一身黑裙，視其風姿，儼然是克裡奧爾的西班牙貴婦。她頭戴小黑帽，帽沿上垂下的厚厚的印花面紗遮住了面孔。前文曾敘述過她的一段逃亡經歷：在那期間，她假扮一位克裡奧爾女郎，埃米琳扮為她的女僕。

　　卡西舉手投足間展露出來的風姿與她自己的設想極相稱，因為她幼年時代始終在上層社會中蒙受薰陶。她還有許多舊時的衣服和珠寶，這些衣飾正好用於她喬裝打扮。

　　她在郊區稍事停留，發現有賣皮箱的，於是選了一隻很好看的皮箱，並叮囑賣主沿路把箱子送到自己手中。這樣，她隨身帶著一個用小車推箱子的小僕人，埃米琳手著背包和各種小包緊隨其後。卡西像一位雍容的貴婦人一樣，住進了一家小旅店。

　　安頓食宿之後，她看見了喬治·希爾比。他給卡西留下的印象極為深刻。當時喬治住在這家旅店裡等待著下一班輪船啟航。

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