第二十九章黑奴交易所_湯姆叔叔的小屋

第二十九章黑奴交易所(1)

　　一座黑奴交易所！在讀者的腦海中，這樣一個場所恐怕是與恐怖和觸目驚心聯繫在一起的。想像中，這會是一所陰暗齷齪的房子，破舊不堪，濁臭熏天，暗無天日，讓人不寒而慄。其實並非如此，我親愛的朋友。在那個時代，人們就已經知道如何作惡作得漂亮，文雅而不帶血腥氣，以免體面的上層人士看了覺得噁心。黑奴們表面看來都不錯，吃得好，穿戴整齊，梳洗得油光滑亮。交易所對黑奴們的照顧也不失細緻周全，為的是讓他們在交易那天都顯得結實健康，光鮮體面。新奧爾良的奴隸交易所從外表看與其它房子沒什麼不同，收拾得乾乾淨淨。交易所外搭著個棚子，棚子底下站著幾排男女黑人，他們是作為裡面供拍賣的黑奴的標本。

　　接著，交易所裡會有人殷勤地請你進去看貨。在裡面你可以看到大批別人的丈夫，妻子，兄弟，姐妹，父親，母親和子女，「零售、批發，任您選擇！」仁慈的主啊，你當年在天翻地覆、山崩地裂之時，歷盡千辛萬苦，用自己的鮮血拯救出的人類不朽的靈魂，而今卻在被自由買賣、租借和抵押，任由顧客的喜好或雙方意願用布匹或雜貨進行交易。

　　瑪麗和奧菲利亞小姐談話之後的一兩天，湯姆、阿道夫及其他五六個僕人就被送往××街的一家奴隸交易所，在那裡老闆的熱情安排之下，等候第二天的拍賣。

　　湯姆隨身帶一口大箱子，裡面裝滿了衣物，其他人也大多是這樣。他們被領進一間狹長的房間裡過夜。屋子裡已經有許多男黑人，老少、高矮、膚色各個齊全。他們聚在一起，誰也不知道命運如何，只好逗樂子排遣憂愁，不時可以聽見他們的哄堂大笑聲。

　　「啊哈，夥計們，對了，你們就得快活！」交易所老闆說，「我這兒通常都是很熱鬧的。噢，原來是桑巴！」他對一個身材高大的黑人誇道。這個人正在玩一些低級、滑稽的小把戲，引得眾人圍著他大笑。

　　湯姆沒有心情與這些人調笑，這是很顯然的。他把箱子放到離哄鬧的人群遠遠的，一屁股坐在上面，頭抵在牆上。

　　黑奴販子們處心積慮地想在黑奴中製造些歡樂氣氛，因為他們想麻醉黑奴的思想，使他們忘掉自己的厄運。一個黑奴在從北方市場上被賣到南方，都要受到一系列的訓練，無非是想讓他們變得麻木不堪，冷漠無情，機械愚笨。黑奴販子們從弗吉尼亞州或肯塔基州買進一批黑奴後，就把他們押送到附近一個適宜於養息的場所進行訓練，往往是在有溫泉的地方。黑奴們成天飲食無憂，但無所事事，難免會煩悶無聊，於是經常有一位琴師為他們拉琴，老闆讓他們跳舞。有些人卻始終放不下對妻兒、故土的思念之情，整天抑鬱著，他們的落落寡合會引起老闆的注意，老闆會認為他們性情陰鬱古怪，有時會讓暴戾狠毒的黑奴販子教訓他們一通。因此，他們迫不得已裝出一副高興愉悅、活潑愛動的樣子，尤其是在客人面前，一來是為碰上好主顧，二來則是為了免遭摧殘。

　　「那塊黑炭在那兒幹嘛？」交易所老闆出去之後，桑巴向湯姆走過去問他。桑巴膚如墨漆，魁梧健碩，精神煥發，口齒伶俐，慣於耍弄各種把戲和嘴臉。

　　「你在這兒做什麼？」桑巴走近湯姆，打趣地在湯姆腰間戳了一下，「想心事嗎，夥計？」

　　「明天我就要被賣了！」湯姆低聲說。

　　「要被賣了——哈哈！大夥說好笑不好笑？我還求之不得呢！瞧，我把他們都逗樂了吧？怎麼，你們這群人明天都得賣了，嗯？」桑巴說著，一隻手隨意地搭在阿道夫的肩膀上。

　　「請別碰我！」阿道夫怒氣衝衝地說道，不屑一顧地站起身來。

　　「天哪！夥計們快看，這可是塊白黑炭呢一帶點奶油色，還噴了香水呢！」他故意走到阿道夫身邊用鼻子嗅了嗅。「嗯，賣到煙草店倒是恰到好處，可以當香精去熏鼻煙！天哪，簡直夠開一家香煙鋪呢，我敢打賭！」

　　「我說，你走開點，行不行？」阿道夫氣憤地說。

　　「喲，火氣倒是不小呀！當然啦，我是白黑炭嘛！看看我。」桑巴刻意地去模仿阿道夫的派頭，樣子非常滑稽。「多氣派，多文雅！我猜你是大戶人家出來的吧！」

　　「算你說對了！要是我主人還在世，可以把你們這堆破銅爛鐵全收購下來。」

　　「嘖嘖，瞧瞧，」桑巴說，「多闊氣啊！」

　　「我是聖克萊爾家的人。」阿道夫驕傲地說。

　　「哎呀，是嗎？你們家可真他媽的走運，這回可把你趕走了，我看他們准是把你和瓶瓶罐罐一起踢掉的！」

　　阿道夫受了這番冷嘲熱諷，不由得滿腔怒火，他當即氣勢洶洶地朝桑巴撲過去，一面破口大駡，一面揮拳亂打。人們吵吵嚷嚷的，哄笑不止。老闆聞聲過來了。

　　「怎麼啦，夥計們？別鬧——別鬧。」他說著，揮著一根粗皮鞭向屋裡走來。

　　大夥紛紛避讓，只有桑巴，這個特許的小丑，仗著老闆的青睞，沒有動。老闆每次對他舉鞭相向時，他總是能嬉皮笑臉地躲閃過去。

　　「哎喲，我的老爺，這可不關我們的事，我們一向都規規矩矩的。都是這些新來的人，他們和我們過不去，真夠討厭的！」

　　老闆聽了，轉過身來，不分青紅皂白就朝湯姆和阿道夫甩過來幾鞭子，又端了幾腳。然後，他讓大家安心睡覺，說完，就走出了屋子。

　　男奴室裡發生這種事的時候，女奴房間裡又是什麼情況呢？隔壁的女寢室裡，地板上睡著數不清的女人，她們睡的姿勢各不相同，膚色的黑白程度也不一致，年齡有老有少。她們此刻都睡著了。這兒有一個十歲左右、聰明伶俐的小姑娘，她的母親剛被賣掉，今晚在沒人注意的情況下，偷偷地流著淚睡著了。那兒有一個瘦弱的老婆婆，瘦削的胳膊和長有老繭的指頭，說明她一生操勞。現在，她正等候明天的拍賣。老闆準備拿她當剩餘貨賣出去，能賣多少是多少。她們周圍躺著四五十個女人，用毯子或衣服蒙著腦袋。可是，在一個角落裡，有兩個女人坐著，她們與別人不在一起，相貌也頗不尋常。年紀大的是一個四五十歲上下的第一代混血女人，衣著得體，慈眉善目，頭上梳著一個高髻，用一塊上好的馬得拉斯紅衣帕包著；身上的衣裳剪裁合適，衣料也不錯，顯然，她以前的主人待她很不錯。一個約摸十五歲的姑娘偎依在她身邊，應該是她的女兒，她皮膚白皙，是個第二代混血種；和她母親一樣，她的眼睛也是烏黑而溫柔，只是眉毛比她的母親長一些，頭上的卷髮呈濃豔的深棕色，衣著整潔，兩隻手白白嫩嫩的，顯然沒幹過什麼重活。明天，她們母女倆將和聖克萊爾家的僕人一起被拍賣出去。她們的主人是紐約某基督會的教徒，母女倆拍賣所得的那筆錢都將匯到他那裡去。他收到匯款之後，將照常去參加他的救主（這也是她們的救主啊！）的聖餐禮拜，然後把此事忘得一乾二淨。

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