第二十八章喪失保障的人們(2)_湯姆叔叔的小屋

第二十八章喪失保障的人們(2)

　　「可是，弟妹，這樣會毀了一個女孩子的文雅和羞恥心的，那她就會很快墮落下去！」

　　「文雅？」瑪麗帶著幾絲譏諷的語氣說，「她也配用這麼好的字眼？我就是要好好收拾她，讓她瞧瞧，還敢在這兒擺小姐派頭，其實她不過和街頭流浪的那些肮髒的黑鬼一個樣，看她下回還敢不敢在我面前招搖！」

　　「這樣做太殘酷了，以後怎麼對上帝交代？」奧菲利亞小姐下死勁說了句重話。

　　「殘酷？我倒想知道什麼叫殘酷呢，我只不過讓人打她十五鞭子，還是往輕裡打，怎麼見得就殘酷了？」

　　「還不殘酷？！」奧菲利亞小姐說，「我敢斷定，任何一個女孩子都會覺得還不如立馬死了好！」

　　「只有你這麼感性的人才這麼想呢！挨打對這幫傢伙來說已經是家常便飯了，要讓他們服貼就得打，一旦縱容他們呀，讓他們擺出斯文樣，他們馬上就騎到你頭上來了，我們家的僕人可不就是最好的例子嗎？從現在開始，我就要殺殺他們的這股子邪氣，得讓他們明白，要是他們自己不尊重自己，就別怪我不客氣，我挨個地把他們送出去挨鞭子，一點都不帶遲疑的！」瑪麗堅決地說著，嚴厲地向周圍掃了一眼。

　　簡聽了這話，嚇得垂下頭去，身子縮做一團，仿佛這話是專對她說的。奧菲利亞小姐坐了一會兒，仿佛覺得吞了炸藥一般，馬上就要引爆了。她想，跟這種人再爭論下去無異於白費唇舌，便果斷地閉了嘴，鼓足勇氣站起來，朝屋外走去。

　　她回去告訴羅莎，她對此無能為力，深感抱歉，也感到非常難過。不一會兒，一個男僕過來說是女主人讓他帶羅莎去鞭笞站，無論羅莎如何哭叫哀求都無濟於事了，男僕還是押著她匆匆走了。

　　幾天之後，湯姆正站在陽臺上想心事，阿道夫走了過來。自從男主人死後，阿道夫一直唉聲歎氣，悶悶不樂，他知道自己向來為瑪麗所厭惡，不過男主人在時還無所謂；現在男主人一死，他無日不膽戰心涼，如履薄冰，不知道哪一天災難就會降臨。瑪麗和她的律師談了幾次，後來又跟聖克萊爾的哥哥進行了商榷，決定把房產和所有的僕人都賣出去，她自己的個人財產不在賣之列，她打算將這些帶回她父親的莊園上去。

　　「湯姆，你知道嗎，我們就要被賣掉了！」阿道夫說。

　　「你從哪兒知道的消息？」湯姆問。

　　「女主人和律師說話的時候，我藏在簾子後聽到的。不出這幾天，我們就要被送到拍賣行去。」

　　「那就只有聽天由命了！」湯姆抱起胳膊，深深地歎了口氣。

　　「不過，我們再也遇不到這樣的主人了！」阿道夫說著，聲音裡夾雜著恐懼，「唉，若是落在女主人的手中，我倒寧願被賣出去！」

　　湯姆思緒萬千，轉身離開了。對自由的憧憬，對遠方妻兒的思念一起湧上了他的心頭，儘管他極具耐心，但那種可望而不可即的失望還是讓他感到煎熬，就好像一個經過長途跋涉、已快抵達港口的水手，他已經望到了故鄉教堂的塔尖和親切的屋頂，不料船卻突然翻了，他只能從黑黝黝的塔尖上望它們最後一眼。湯姆把雙臂緊緊地抱在胸前，咽回苦澀的淚水，努力定下心來做禱告。這苦命的僕人對自由的熱愛已到了無以復加的地步，卻屢次不得，因此心裡充滿強烈的痛楚。他越是念「願你旨意行在地上」，越是感到難受。

　　他去向奧菲利亞小姐求助。伊娃死後，她都對他非常尊重，非常和善。

　　「奧菲利亞小姐，」湯姆說，「聖克萊爾先生生前曾許諾給我自由，他說他已經在辦手續了。因此，我想請您在太太面前提提這事。既然這是聖克萊爾先生生前的願望，或許太太會答應的。」

　　「我一定會盡力幫你的，湯姆，」奧菲利亞小姐說，「但是，如果這事由聖克萊爾夫人決定的話，我看希望不太大。不過，我還是會幫你爭取的。」

　　這是羅莎的事發生幾天之後。當時，奧菲利亞小姐正在打點行裝，準備回北方去。

　　奧菲利亞小姐想到上次和瑪麗交談時，可能自己火氣過大，言語間有些冒犯。因此，這一次她決定心平氣和地與瑪麗好好談談，語氣儘量委婉含蓄。於是，這個善良的女人鼓足了勇氣，帶著毛線活，來到了瑪麗的屋子。她決定使出渾身解數，竭盡全力促成湯姆的好事。

　　瑪麗正斜靠在沙發上，一隻胳膊搭在靠墊上支撐著身子。簡剛從街上採購回幾種黑紗衣料，把它們放在瑪麗面前。

　　「嗯，這塊看著不錯，」瑪麗說，「不過，不知道守喪期間能不能穿。」

　　「哎呀，太太，」簡開始滔滔不絕地說，「去年夏天德本農將軍過世時，他太太穿的就是這種料子。這種料子正適合居喪穿呢！」

　　「你看怎樣？」瑪麗問奧菲利亞小姐。

　　「我看這是風俗問題，」奧菲利亞小姐說，「這種事還是你自己決定吧！」

　　「不瞞你說，」瑪麗說，「我連適合現在穿的衣服都沒有。我打算解散這個家，下禮拜就離開這裡，所以現在得選好衣服料子。」

　　「這麼快就離開嗎？」

　　「對，聖克萊爾的哥哥已經來信了，他和律師都建議把僕人和家具送出去拍賣，房子由我們家的律師看管。」

　　「有件事我想和你商量，」奧菲利亞小姐說，「奧古斯丁曾答應過給湯姆自由，並開始辦手續了。我希望你再爭取一下，把這件事辦妥。」

　　「哼，我才不幹呢！」瑪麗尖聲說，「這些奴隸中，屬湯姆最值錢了，我可承擔不起這個損失。再說了，他要自由幹嘛？他現在不是挺快活的嗎？」

　　「可是他真的熱切盼望得到自由，而且聖克萊爾也確實向他許諾過。」奧菲利亞小姐說。

　　「他當然想自由啦！」瑪麗說，「他們誰不想這個？他們都是一群貪得無厭的傢伙，總是有非分之想。哼，我可是堅決反對解放黑奴的。在主人的管束下，黑人還能把活兒幹好，人也老老實實的；如果把他們解放了，那可就不得了啦，偷懶耍滑，惹是生非，個個都會墮落成無用的敗類，這種人我見的多了，給他們自由簡直是愚蠢可笑。」

　　「可是，湯姆一貫勤儉、持重啊！」

　　「咳，這我還不清楚，像他那樣的我見過上百個了。管著他就規規矩矩的，其實就那麼回事。」

　　「可是，瑪麗，」奧菲利亞小姐說，「想一想吧，你要是把他賣出去，很可能他會碰上一個壞主人。」

　　「哼，沒有的事！」瑪麗說，「好黑奴遇上壞主人，這樣的事情少之又少。我可是土生土長的南方人，在這兒呆了一輩子也沒見過一個對僕人不好的主人呢。我看都夠好的，你大可不必操這個心。」

　　「不過，」奧菲利亞小姐據理力爭，「我知道，你丈夫生前就有讓湯姆得到自由的意願，這也是親愛的伊娃的遺願，你總不能置他們的心願於不顧吧！」

　　聽了這番話，瑪麗當即用手帕蓋住了臉，使勁地抽泣起來，一邊拼命去嗅她的香精瓶。

　　「誰都跟我過不去，」瑪麗哭著說，「誰都不體諒我！想不到你也來揭我的傷疤，你太不體諒我了！誰肯設身處地為我想一想，難道我受的罪還少了嗎？惟一的寶貝女兒就這樣死了；找個情投意合的丈夫本就不容易，找到了又被老天從我身邊奪走了！你明明知道一提起這些事，我就恨不得去死，你卻偏偏在我面前提。你太不體諒人了！我相信你沒什麼惡意，可是你太不體諒我了，太不體諒我了！」說完，她又啜泣起來，直哭得上氣不接下氣。媽咪趕忙替她開窗子，取樟腦丸，敷濕毛巾，解衣裳，大夥兒都忙做一團。奧菲利亞小姐趁此退了出來，回到自己的房問。

　　她終於明白，一切都是徒勞，瑪麗的歇斯底里說發就發，特別是提及聖克萊爾和伊娃對家中的黑奴有什麼願望時，更是發作得厲害。最後，奧菲利亞小姐只得替湯姆給希爾比太太寫了封信，把他的惡劣的處境告訴她，希望她想辦法搭救。

　　第二天，湯姆、阿道夫和其他五六個僕人被一起押到一家黑奴交易所，在那兒等待拍賣。那家交易所的老闆準備貨一到齊就立刻拍賣。

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