第十三章教友村(2)_湯姆叔叔的小屋

第十三章教友村(2)

　　於是瑪麗提著水壺去了井邊，不一會功夫她就回來了。她將水壺放到爐子上，一會兒水開始卟卟地冒汽兒，好像一隻好客並能提神的香爐。然後，雷切爾又小聲吩咐了幾句，瑪麗便將一些幹桃子放進爐子上的煨鍋裡。

　　雷切爾取下一隻雪白的模具，系上了圍裙，招呼說：「瑪麗，叫約翰準備只雞。」瑪麗照她的話去做了，而雷切爾自己則開始做起餅乾來。

　　「阿比蓋爾·彼特斯最近怎麼樣啦？」雷切爾一邊做餅乾，一邊問道。

　　露絲答道：「好多了。今天早上，我幫她收拾了床鋪和屋子。莉婭·希爾斯下午幫她做了些麵包和餡餅，足夠她吃幾天的了，我還答應今天晚上扶她上床。」

　　「明天我去幫她洗洗衣服。再看看有沒有什麼需要縫補的。」

　　「那太好了！我聽說漢娜·斯特伍德也生病了。約翰昨晚去了一次，明天我得去她那兒。」

　　「如果你明天要在那兒呆一天，那就叫約翰來我這兒吃飯吧。」雷切爾建議道。

　　「謝謝，雷切爾。明天再說吧，西米恩回來了。」

　　說話間，西米恩·哈裡迪走進了屋子。他有著高大的身材，壯實的肌肉。他穿著淺褐色的衣褲，頭戴一頂大沿帽。

　　「您好，露絲。」他熱情地問候道，同時伸出他那寬大的手掌握住露絲那胖胖的小手，「約翰還好嗎？」

　　「很好，我們一家都好。」露絲快活地回答。

　　「有什麼消息要告訴我們嗎，西米恩？」雷切爾一面將餅乾放到烤箱裡，一面問道。

　　「彼特·斯特賓斯告訴我今晚他們和朋友一起過來。」西米恩站在窄窄的後走廊裡，一邊說，一邊在一個乾淨的水槽裡洗著手。

　　「是嗎？」雷切爾應聲道，同時把目光投向艾莉查，看了她一眼。

　　「你是姓哈裡斯，對嗎？」西米恩回到屋裡，問艾莉查。

　　雷切爾迅速地瞟了一眼丈夫，聽見艾莉查用發顫的聲音回答道「是的」。艾莉查以為她最擔心害怕的事情發生了——難道外面貼出了捉拿她的懸賞告示？

　　「孩子她媽！」西米恩跑到後走廊，大聲招呼雷切爾。

　　「幹什麼呀？」雷切爾朝著後走廊走去，邊走邊搓著自己那雙沾滿麵粉的手。

　　「這女孩的丈夫現在就在咱們村子裡，他今天晚上就到這兒來。」西米恩說。

　　「真的嗎？孩子他爸？」雷切爾欣喜地說。

　　「這還能假得了？彼特昨天趕車到車站時，碰上了一個老太太和兩個男人。其中有個男的說他叫喬治·哈裡斯，我從他說的經歷判斷，准是他。這小夥子既聰明又體面。你看我們現在需不需要告訴艾莉查呢？」

　　「先告訴露絲吧。露絲，到這兒來一下，好嗎？」

　　露絲放下手裡的毛線活，來到後走廊裡。

　　雷切爾說道：「你猜怎麼著，露絲？西米恩說艾莉查的丈夫就在剛到的那群人中間，並且今晚就要來這兒了。」

　　露絲聽完，驚喜地失聲叫了一聲，把雷切爾的說話打斷了。她高興得使勁蹦了一下，又拍了一下巴掌，弄得兩縷頭髮從教友會帽裡跑了出來，襯在她那雪白的圍脖上，黑白分明。

　　雷切爾溫柔地說：「輕點兒聲，親愛的！你看我們現在就告訴艾莉查嗎？」

　　「當然啦——馬上就告訴她。您想，如果換作是我們家約翰，你說我會是什麼感覺？當然應該告訴她，現在就去。」

　　「您倒真是事事為別人著想，露絲！」西米恩面帶笑容地看著她說。

　　「這是當然啦。我們生來不就是為了這麼做嗎？如果我沒有約翰和孩子，我又怎麼能理解艾莉查現在的心情呢？現在就去告訴她吧，就現在！」她拉起雷切爾的胳膊，「您把她帶到睡房去說，我去替您炸雞塊。」

　　雷切爾走進廚房，看見艾莉查還坐在那兒做針線活。她打開一間小臥室的門，親切地對艾莉查說：「跟我來，閨女，我有話要告訴你。」

　　艾莉查原本蒼白的臉龐立刻變得通紅。她渾身顫抖地站起身來，驚恐不安地瞅著她的孩子。

　　露絲趕緊跑過來抓住她的手，說道：「別怕，是好消息，艾莉查，快去吧，去吧！」說著，她把艾莉查輕輕推進門去，隨手把房門關上，然後轉過身來，抱起小哈裡，不停地親他。

　　「你馬上就能見到爸爸啦，小傢伙，知道嗎？你爸爸就要來這兒了。」她一遍又一遍地說著，弄得孩子用奇怪的眼神望著她。

　　這時，臥室裡卻發生著另外的故事。雷切爾把艾莉查拉到自己身邊，對她說：「上帝同情你，你丈夫已經逃了出來。」艾莉查感覺刹那間血液好像一下子湧上臉龐，一瞬間又流回心臟。她渾身沒勁地坐了下來，臉色變得十分蒼白。

　　「堅強些，孩子，」雷切爾一邊說著，一邊用手輕輕撫摸著她的頭髮，「他就在朋友們中間，他們今晚就帶他到這兒來。」

　　「今晚！今晚！」艾莉查一遍遍地重複著。她已經完全弄不清楚「今晚」的意義了，因為這時她的腦子裡如同做夢一般，昏昏沉沉。周圍的一切陡然迷茫起來。

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