第十三章教友村_湯姆叔叔的小屋

第十三章教友村(1)

　　在我們眼前，出現了這樣一幅寧靜的畫面：一間寬敞的廚房，油漆得乾淨而雅致，光滑的黃色地板被清潔得一塵不染；廚房裡有只烏黑而乾淨的鐵鍋，還有那一排排閃閃發亮的白鐵罐，很容易讓人聯想起許多美味的食物；幾把油光的綠色座椅，儘管已經用了許多年，卻仍舊非常結實；一個做工精緻、用幾塊顏色不同的呢絨布料拼結而成的坐墊，放在一張石板作底的搖椅上；旁邊有張更大一點的搖椅，好像那張小搖椅的母親一樣，年邁而慈祥，兩隻寬大的扶手似乎在發出誠摯的邀請，而上面的鴨絨坐墊好像也在邀請客人——這把舊搖椅舒適，能給人帶來美好享受，單就這一點，它就能和十幾把絲絨或織錦緞沙發相媲美。我們的老朋友艾莉查現在正坐在這張搖椅上，她一邊坐在椅上慢慢搖著，一邊做著針線活。她的臉龐比她在肯塔基的時候更加清瘦，無限的哀愁和憂鬱在她的眉宇間和嘴角邊都流露出來。顯而易見，在苦難的磨練下，她已變得更加堅定了，成熟了。過了一會兒，她抬起那雙烏黑的大眼睛，看著她的小哈裡像只蝴蝶般在地板上嬉戲著。她的臉上不時流露出深沉而堅毅的表情，這在她先前安逸的生活中是沒有見過的。

　　一位婦人正坐在艾莉查的身邊，膝頭放了一隻白色鐵盤，她正仔細地把曬乾了的桃子挑選出來放到那個盤裡。這位婦人大約五十五歲到六十五歲之間，但歲月似乎沒有在她的面頰上留下很深的印記，她看起來並不衰老，相反使她看上去很有味道。那頂白色鑲邊的縐紗帽子，是正宗教友會式的。一塊白色的洋布手帕別在她的胸前，還有那身淺棕色的披肩服裝，這些裝束使別人一看就知道她是個地道的教友會信徒。她有一張紅潤而健康的臉龐，使人容易聯想到一個熟透了的桃子。她的頭髮是從中間分開，然後光溜溜地梳到腦後。歲月流逝，她那高高的，安詳的額頭上，留下的除了善良與平和之外，沒有其他什麼。那雙清澈、真誠的眼睛，讓你一眼就能看透她，感覺到她是個多麼善良的女人。人們總是熱衷於談論和讚美美麗的姑娘，我不明白，為什麼沒人注意到老年婦女的獨特之美呢？我們的老朋友雷切爾·哈裡迪正是這種美的體現。讓我們來看看她坐在小搖椅上的姿態吧。這把搖椅平時總愛吱吱嘎嘎地響，就像患上風寒或哮喘病一樣，要不就是精神紊亂。可當雷切爾坐在它上面時，它的聲音卻變得非常柔和，一點兒也不刺耳。難怪哈裡迪先生覺得這把椅子發出的聲音是那麼美妙，比任何音樂都要動聽，而孩子們則認為他們最最思念的就是媽媽的搖椅聲。為什麼呢？因為二十多年來，他們在這把搖椅邊聽到的是母親的諄諄教誨，感受到的是仁慈的母愛——無數次的頭疼病和心疼病在這裡得以治癒，各種精神和世俗的煩惱和難題都在這裡找到答案——所有的一切全要歸功於這位仁慈善良的女人。願上帝賜福於她！

　　「那麼，你還是想去加拿大嗎？」雷切爾一面撿著桃子，一面問艾莉查。

　　「是的，太太，我必須向前進，不能停留。」艾莉查堅決地回答說。

　　「你到那兒去幹什麼呢？你可得計劃好啊，閨女。」

　　「閨女」這詞從雷切爾的嘴裡說出來簡直是非常的自然，因為她的神情、相貌讓人覺得她太像一位母親了。

　　艾莉查的手顫抖著，幾滴眼淚落在她手裡的針線活上，可她仍舊堅定地回答道：「找到什麼就幹什麼，我想總能找到活兒幹的。」

　　「你知道，你想在這兒呆多久都可以，只要你願意。」

　　「我知道，謝謝你，可是——」她指了指小哈裡，「我每天晚上都睡不著，心神不寧，昨晚我夢見那個人跑進院子裡來了。」說完，她不禁渾身打了個寒戰。

　　「哦，可憐的孩子！」雷切爾一邊說，一邊用手抹著眼淚，「你別這麼想，逃到我們村裡來的人沒有一個被抓住過，這是天意。我保證你的孩子也絕不會被抓走。」

　　這時，一個胖胖的小婦人推開了房門。她身材不高，一張年輕快樂的臉仿佛一個熟透的蘋果。她的衣著和雷切爾相似，同樣是一身非常素淨的灰衣服，一塊平整的白洋布手帕別在她那嬌小卻豐滿的胸前。

　　「露絲·斯特德曼。」雷切爾一邊喊著，一邊高興地迎上前去，親熱地抓住露絲的雙手，問道：「你好嗎，露絲？」

　　「很好。」露絲伸手摘下頭上的淺棕色帽子，露出她那圓圓的小腦袋。雖然她頭上那頂教友會帽已經夠神氣了，可她還是不停地用肉肉的小手又拍又打，不住地整理。有幾縷卷髮跑到帽子外面來了，她細心地將它們整理好。她大約有二十五歲，進門之後就一直在小鏡子前收拾著帽子和頭髮，好一會兒她才轉過身來，似乎她總算對自己的模樣感到滿意了。大概多數見過她的人都會喜歡她，因為這位婦人有著一副熱心腸，口齒伶俐，能討男人們喜歡。

　　「露絲，這位就是艾莉查·哈裡斯，還有我跟你說起的那個小傢伙。」

　　「非常高興認識您，艾莉查，非常高興，」露絲說著便和艾莉查握起了手，好像艾莉查是她盼望已久想見到的老朋友。「這是你的孩子吧。我給他帶來了蛋糕。」說著，將一塊心狀的蛋糕遞給哈裡。小哈裡用眼睛從額前的頭髮下打量著露絲，不好意思地接過了蛋糕。

　　「您的孩子呢？」雷切爾問道。

　　「哦，他馬上就來，剛才我進來的時候，瑪麗把他搶過去了，要把他抱到馬棚那邊給孩子們看看。」

　　她話音剛落，瑪麗抱著孩子推門進來。瑪麗臉色紅潤，是個安分守己的好姑娘，她有著一雙大大的棕色眼睛，和她媽媽一樣。

　　「啊哈！」雷切爾一邊說著，一邊趕緊迎了上去，抱過那個白白胖胖的孩子，「長得真好，真快呀！」

　　「誰說不是呢。」露絲回答說。同時，她接過孩子，拿掉最外邊的那件藍色斗篷，接著一層一層地脫去孩子的幾件外套，這兒拉拉，那兒扯扯，等到收拾停當了，又親了孩子一口，才把他放到地板上歇歇。小寶寶似乎對這套工作程序已經非常熟悉。他立刻將大拇指放進嘴裡，想他自己的心事了。這時候，他的媽媽也坐了下來，動作熟練地織起一條藍白相間的絨線長襪。

　　「瑪麗，去灌壺水，好嗎？」雷切爾溫柔地說道。

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