第十二章在合法交易中的平常之事(5)_湯姆叔叔的小屋

第十二章在合法交易中的平常之事(5)

　　「瞎說，黑孩子比什麼都容易養！養他們和養小狗差不多。估計要不了一個月，這孩子就會到處亂跑了。」

　　「我能介紹一個養孩子的好去處，而且那地方也有此打算。我家廚子的孩子上星期死了——那孩子在她出去晾衣服的時候掉進洗衣桶裡淹死了，我看你可以讓那個廚子來領養這個孩子。」

　　赫利和陌生人又都默不作聲地吸了會兒煙，他們似乎誰都不願意先提出那個令人費神的價錢問題。最後，陌生人開口說：「這個孩子最多十塊錢吧。反正遲早你也是要把他賣掉的。」

　　赫利搖了搖頭，裝腔作勢地吐了口口水。「那可不行。」然後又接著抽起煙來。

　　「好吧，那你說什麼價？」

　　「嗯，我完全可以自己先養著這個孩子或者讓別人先替我養著。他長得這麼結實，這麼逗人喜歡，我想半年之後他就能賣個好價錢。只需一兩年時間，只要我碰到好的買主，兩百塊錢賣掉他是絕對沒有問題。至於說現在賣掉他的價錢，我看至少得五十塊錢。少一分錢都不行。」

　　「兄弟，你也太貪心了吧。」

　　「我可是實事求是！」赫利斬釘截鐵地點了點頭。

　　「三十塊錢，一分錢也不能多。」

　　「我看不如這樣吧，」赫利說著，嘴裡又吐出一口唾沫，表明他的決意已定。「我讓你一步，四十五塊錢成交，一分錢也不能少了。」

　　「行，我同意。」陌生人想了一會兒說道。

　　「我們成交！你在哪兒上岸？」

　　「路易斯維爾。」

　　「路易斯維爾，太好了。估計天剛黑那會兒，船就能到達那兒了。那會兒孩子應該已經睡著了，太好了，這樣你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又鬧的，這可真是妙極了。我喜歡做什麼事都神不知鬼不覺，討厭把事情搞得無人不知，無人不曉。」當陌生人從口袋裡掏出一疊鈔票給了赫利之後，這個奴隸販子又抽起了煙。

　　當輪船停靠路易斯維爾碼頭時，寧靜的夜空明亮無比。這時候，那個孩子正睡得香甜。那個女人抱著孩子坐在那兒一動沒動，這時聽到有人喊路易斯維爾，她急忙將斗篷放在成堆箱子中間的一個凹陷處，然後將孩子放進這個臨時搭建的「搖籃」裡。隨後，她跑到船邊，盼望著能在碼頭上的旅館傭人們中找到她的丈夫。她擠到欄杆跟前，探出身子到處張望著，雙眼目不轉睛地盯著岸上那攢動的人群。這會功夫，已經有好多人擠在她和孩子中問。

　　「該你動手了，」赫利說著，伸手將熟睡的孩子抱起來，遞給了那個陌生人。「千萬別把他弄醒，如果把他弄哭了，那個女人不知道要鬧成什麼樣呢。」那陌生人小心翼翼地接過孩子，很快便消失在上岸的人群裡，無影無蹤。

　　輪船又一次發動起來，煙囪裡噴著煙，緩緩地離開了路易斯維爾碼頭，向前方駛去。那個女人轉過身子回到先前的地方。赫利坐在那兒，孩子卻不翼而飛。

　　「我的孩子呢？」她嚷著，眼睛裡充滿了驚訝和疑惑。

　　「露希，你的孩子不在這兒了。我跟你明白說吧，我知道你沒辦法把孩子帶到南方去，所以我給你的孩子找了個買主。買他的可是個好人家，孩子給他們養大比你自己養強多了。」赫利回答。

　　黑奴販子赫利的宗教信仰和個人修養已經達到一個完美的境界。這個境界最近曾經被北方的某些傳教士和政客們極力推崇過，他的修養使他完全克服了人道主義的弱點和偏見。只要引導合適，勤奮刻苦，你我也完全可以達到他的那種境界。面對女人那極端痛苦和絕望的目光，如果沒有他那麼老練，肯定會受不了的。可這個黑奴販子對這種事情已經習以為常了，因為女人的這種神情他已見過無數次。你我對這類事情有可能也會無動於衷。最近，有些人為了美利堅的利益正在努力實現一個宏大的目標，那就是爭取讓所有北方人都對這種事情習以為常。所以，即使這個黑女人由於極度痛苦而握緊拳頭，甚至連呼吸都很困難，而赫利只把這些當作黑奴交易中不可避免的現象而已。他關心的僅僅是女人會不會大吵大鬧，會不會在船上惹出事端，因為他對騷亂是極為反感的，正如同維護我們社會古怪制度的衛道士一樣。

　　事實上，女人沒有哭也沒有鬧。這致命的打擊已經使她欲哭無淚了。

　　她頭昏眼花地坐了下來，雙手垂落在身體兩側，兩眼茫然地望著前方。船上的嘈雜聲，機器的巨大轟鳴聲交雜在一起，使她的耳朵嗡嗡作響。極度的痛苦已經使她變得麻木，她已無力哭喊或是做些別的什麼了。

　　這個人販子的優點就在於他有一副和政治家一樣的好心腸，他感到自己此時必須盡力給那個女人一些安慰，這是他的責任。

　　「我知道這種事開始都會讓人很難受，可像你這麼聰明的女人，總不會一直就這麼活下去吧。你知道我也是迫不得已，沒有辦法才這麼做的。」

　　「哦，別說了，老爺，別再說了！」女人費力地說道，仿佛被窒息一般。

　　人販子堅持說道：「露希，你是個聰明人，我是絕對不會虧待你的。我保證為你在南方找個好歸宿，像你這樣一個招人喜愛的姑娘，很快就會再找到個男人。」

　　「哦！老爺，難道你就不能不說話嗎？」女人痛苦地說道。人販子只好站起身，因為他發現他的那套戲法在這個女人身上行不通。女人轉過身去，把臉埋進了衣襟。

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