第六章發現逃跑_湯姆叔叔的小屋

第六章發現逃跑(1)

　　那天晚上談了很長一段時間，希爾比夫婦未能立即入睡，所以醒得要比以往晚些。

　　「艾莉查今天是怎麼了？」希爾比太太說。她拉了多次鈴，但沒有任何反應。

　　希爾比先生站在鏡子前磨刮鬍子刀，這時門開了，一個黑人男孩端著熱水走了進來。

　　「艾迪，」女主人喊道，「去艾莉查房間告訴她，我已經拉了三次鈴叫她了。可憐的孩子！」她歎了口氣，自言自語道。

　　艾迪很快就回來了，眼睛吃驚地大睜著。

　　「太太，不好了！莉茲的抽屜全打開了，東西遍地都是。看來她是逃走了。」

　　希爾比先生和太太同時醒悟過來，希爾比先生喊道：「那麼她早已起疑心，於是逃走了。」

　　「謝天謝地，我相信是這樣的。」希爾比太太說。

　　「太太，你怎麼還這麼傻，她真逃走的話，我可就完了。赫利知道我不大願意賣掉那個孩子，這樣他會認為這事得到了我的默許，這將損害我的聲譽。」說完，希爾比先生匆匆離開了房問。

　　人們奔跑著，喊叫著，開關門的聲音此起彼伏，大約一刻鐘的時間裡，不同膚色的面孔出現於不同的地方。此時，克魯伊大嬸一個人沉默著，她一句話也不說，雖然她可以對此事提供一些線索，但她只是一如既往地準備著早餐時的餅子，以往興高采烈的臉上見不到一絲笑容，對於周圍的忙亂場面，她好像沒有聽到什麼，也沒有看到什麼似的。

　　不一會兒，大約十二個孩子爬到了欄杆上，就像一群烏鴉似的，大家都希望第一個把這件事告訴那個走黴運的陌生人。

　　「我確信他聽後會發瘋的。」艾迪說。

　　「他會大罵不止的。」小黑傑克說。

　　「他會的，」莫迪說，「昨天吃飯時，我聽到他在談論那樁生意。因為我當時正躲在太太放罐子的屋子裡，我聽得清清楚楚。」莫迪搖頭晃腦地說，儼然一位智者的樣子。他就像一隻小黑貓，到今天為止，他還沒有仔細想過一個詞的含義呢。而且需要說明的是，他當時確實是躲在那個放罐子的房間，但多半時間他都在睡覺。

　　當赫利終於騎馬出現時，僕人們爭先恐後地告訴他那個壞消息，不出那些小機靈鬼所料，他果然非常生氣並大罵起來。這令那些機靈鬼非常興奮，他們躲開赫利的馬鞭，歡呼著在門前草地上滾作一團，一面互相踢著，一面大聲喊叫著。

　　「你們如果落到我手裡，走著瞧吧！」赫利恨恨地低語著。

　　「但你就是不能逮住我們。」知道赫利已走遠，聽不到他說話了，艾迪得意地說。並跟在奴隸販子後面不時做著鬼臉。

　　「我說希爾比，真是不象話，」赫利沖進客廳說，「看來那女人帶著她的孩子逃走了。」

　　「赫利先生，我太太還在這兒呢。」希爾比先生說。

　　「太太，我失禮了，」赫利皺著眉頭說，「不過我還是想提醒你，這事有點蹊蹺。這是真的嗎，先生？」

　　「先生，」希爾比先生說，「你若想和我打交道，那你必須遵守上流社會的規矩。艾迪，接過赫利先生的帽子和馬鞭。先生，請先坐下。雖然很遺憾，但我還是要告訴你，那個女人偷聽了我們的談話，要不就是有人走漏了風聲，她被嚇得逃走了。」

　　「我還期望著我們能公平交易呢！」赫利說。

　　「先生，」希爾比先生猛地轉身對赫利說，「你這是什麼意思？如果有人對我有什麼懷疑的話，我只有一個答覆告訴他。」

　　奴隸販子被嚇了一跳，他低聲說：「一個人只想公平交易，沒想到卻上了當，這怎麼不叫人氣憤呢？」

　　「赫利先生，」希爾比先生說，「如果我不認為你是因為失望而闖進來的話，我甚至不可能容忍你這種無禮的橫衝直撞。我們都要面子，所以我更不能容忍別人站在那兒指桑駡槐，好像我是這件不公平的事情的同謀似的。但我還是會給你幫助，給你提供人力和馬匹等幫助，以便幫你追回自己的財產。簡言之，赫利先生，」他突然放棄了剛才那種嚴冷的口吻，而代之以一種輕鬆的語調說，「你現在最好保持冷靜，我們吃完早飯後再看看可以做一些什麼事。」

　　此時，希爾比太太站起身來，說她早上約了朋友，所以不能陪客人共進早餐了。她讓一位有教養的第一代混血女人來照顧客人享用咖啡，然後她就離開了。

　　「你太太好像不太喜歡你謙卑的僕人啊。」赫利強裝著顯得自然一些。

　　「我可不喜歡別人這樣隨隨意意地對我妻子品頭論足。」希爾比先生淡然說。

　　「對不起，你知道我只是想開個玩笑。」赫利強作笑容說。

　　「有些玩笑可並不可笑！」希爾比先生接著說。

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