第一章給讀者介紹一位好心人(4)_湯姆叔叔的小屋

第一章給讀者介紹一位好心人(4)

　　正巧，路過客廳門口的艾莉查無意中聽到了兩人間的談話，她知道主人正和一名奴隸販子討論買賣奴隸的事。

　　她真想在路過客廳時多聽一會兒兩人間的談話。但女主人的召喚使得她不得不匆匆離開了。

　　那奴隸販子要出錢買自己的孩子，是不是自己聽錯了呢？她越想越感到緊張，下意識地緊摟住自己的孩子，心怦怦地跳著。孩子詫異地抬頭看著母親的臉，想從中窺出一些秘密。

　　「親愛的艾莉查，你覺得今天不太順心嗎？」看著女僕人那驚慌失措的樣子，女主人便關切地問道。艾莉查緊張得不是弄翻水壺，就是碰倒小桌子，女主人要她從衣櫃中拿出一件綢衫，但她卻錯拿了一件長睡衣。

　　「啊，太太！」艾莉查吃驚地抬起頭來，淚水「嘩」地流了出來，一下子坐在椅子上哭泣起來。

　　「艾莉查，我的好孩子，到底發生了什麼事？」女主人問道。

　　「太太，有一位奴隸販子坐在客廳和老爺談話，我聽到他講話了。」艾莉查說。

　　「哎，真是個傻孩子，那又怎麼樣呢？」

　　「啊，太太，你認為主人會把我的孩子哈裡賣掉嗎？」說著，這個可憐的女人便倒在椅子裡哭泣起來，身體隨之不停地起伏著。

　　「賣掉哈裡！傻孩子，你知道這件事是不會發生的。你的主人生來就不和南方的奴隸販子來往，只要大家都聽話，他是不會想到要賣掉你們中間的任何一個人的。啊，我的傻孩子，你認為世界上真會有人像你那樣喜歡哈裡而想買走他嗎？好啦，不要擔心，來，幫我扣緊衣服並把我後面的頭髮梳下去，就要你那天剛學會的好看的髮式吧。以後不要再到門口聽別人談話了。」

　　「那太太是絕不會同意賣掉……」

　　「我當然不會同意賣的，孩子，你怎麼會這樣說呢？如果真是那樣，我寧可也賣掉我的孩子。不過話說回來，你也太溺愛那個機靈鬼了，艾莉查。只要有人把頭伸進我家，你就會懷疑他是來買你們家哈裡的，那誰還敢來我家呢？」

　　這番知心話使得艾莉查懸著的心終於放了下來，她一面笑自己的多心，一面輕巧地為女主人打扮著。

　　希爾比太太不論智慧還是品德，都堪稱是一位上等人。她不僅具有肯塔基州婦女那寬宏大度的天性、高尚的道德以及宗教式的操守，而且她還將這些特點融入到實際工作中。她的丈夫雖然不信某種宗教，但對於她對宗教的虔誠非常敬重。同時，對她的觀點和想法有時還有幾分敬畏。希爾比先生總是聽任自己的太太由著自己的心願去做善事，比如，盡力使僕人們生活得舒適一些，使他們受教育，盡力促使他們完善自己的品性。雖然他不參與他的太太所做的此類善舉，但他從來沒有阻攔過她。他並不完全相信聖賢多餘功德有效論，但在他心中多多少少有著這樣的想法：因為妻子的虔誠和仁愛，他們夫婦二人可以沉溺於某種難以名狀的期望，而妻子德行的高尚可以保證日後兩人共赴天堂之路，雖然妻子的德行是丈夫難於達到的。

　　與奴隸販子商談之後，明知太太會反對他這樣做而且會不時用這件事糾纏他，希爾比先生還是不斷考慮著把自己的安排讓太太知道，因為這份負擔太過於沉重了。

　　當艾莉查向她說出自己擔心的即將發生的事情時，相信丈夫寬厚慈愛的希爾比太太對此並不放在心上，她對丈夫在經濟上的窘境一無所知，而且事後她也沒有仔細想這件事情。同時因為忙著為來訪的客人的到來做準備，她便把這樁小事拋在了腦後。

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