第一章給讀者介紹一位好心人_湯姆叔叔的小屋

第一章給讀者介紹一位好心人(1)

　　二月的某一天，天氣依然比較寒冷。黃昏時分，在P城一間佈置典雅兼作餐廳的接待室裡，兩位紳士相對而坐，喝著酒。他們沒有要僕人在旁邊侍候。他們緊挨著坐著，好像在商量什麼很重要的事情。

　　為了便於讀者閱讀，我們暫且稱他們「紳士」。其實，如果我們挑剔地觀察一下就可看出，其中一位看來不配稱為「紳士」。他身材矮小，長相並無獨特之處，但神態卻是洋洋自得，一看便知他是那種混跡於社會、想方設法向高處爬的勢利小人。他的衣服穿著有失風度，一件俗氣的雜色背心，一條醒目的黃點藍底圍巾，脖子上是一條色彩豔麗的領帶。他的這身打扮與他的派頭看來還比較相配。他粗大的手指上套著幾枚戒指，一串形狀奇特、色彩豔麗的圖章綴在那沉沉的錶鏈上。當談話進行得順利時，他喜歡把錶鏈弄得叮叮噹當地響，儼然一副躊躇滿志的神態。他的話語絲毫不符合默裡氏語法規則，從他的嘴裡經常冒出一些下流、猥陋的單詞。儘管作者努力讓自己的敘述更加形象，但還是難以正確地轉述他的意思。

　　相反，與他談話的希爾比先生倒不失紳士風度。室內的擺設和情調都向我們證明這個家庭的生活殷實而且非常安逸。而現在這兩個人正在認真地商討著某件事情。

　　「我想這件事就這麼辦吧。」希爾比先生說。

　　「希爾比先生，這樣成交，我實在難以答應。」對方一面回答，一面舉起酒杯，對著客廳的燈看著。

　　「嘿，赫利，湯姆不是普通的奴隸，不管把他擺在哪兒，他都值這麼高的價。他做事穩重，為人誠實，又能幹，他把我的農場管理得井井有條。」

　　「湯姆的誠實是黑人式的誠實吧？」赫利一面給自己斟了一杯白蘭地，一面問道。

　　「我所指的誠實是真正的誠實。湯姆為人善良，做事穩重，頭腦也很靈活，而且他還篤信上帝。四年前的一次野營佈道會上，他宣誓入教。我相信他對上帝是虔誠的。從他入教以後，我把自己的一切，包括錢、房子、馬匹都交給他來管理。我覺得他做任何事情都很在行。」

　　「但人們不相信黑奴會對上帝真正地虔誠，希爾比先生！」赫利肆無忌憚地揮著手說，「不過我相信。今年，在我最後送往奧爾良的那批黑奴中就有一位虔誠的黑奴。你還別說，聽這黑鬼禱告，還真像他真的在佈道會上呢。他性情溫和，話不多，但因為賣主急於賣掉他，所以我撿了個便宜貨，從他身上我淨賺六百美元，那可是一大筆錢啊。是啊，那些篤信上帝的黑奴能使我們多賺一些錢。當然，冒牌的信教者是不會給我們帶來很多利潤的。」

　　「湯姆是真正的基督徒，他和別的教徒對上帝同樣虔誠。」希爾比先生說，「我去年秋天派他獨自一人去辛辛那提辦事，為了取回價值五百美元的一筆鉅款。我對他說，『湯姆，因為我知道你篤信上帝，所以我認為你不會乘機逃跑的，我信任你。』湯姆果真沒有失信，我知道他會準時返回的。後來我聽說曾有些卑污小人對他說，『湯姆，你為什麼不乘機逃到加拿大呢？』『我不能失信于我的主人。』這件事情是我事後聽別人說的。我必須使你明白，我真得捨不得湯姆。你應該讓他抵掉我的所有債務，如果你還有一點善良之心的話。」

　　「我擁有買賣人所具有的起碼的良心。這夠我發誓的了，」奴隸販子開著玩笑說，「不過，我會為朋友做力所能及的一切。但你要知道，現在的生意不好做啊！」奴隸販子故作無奈地歎了口氣，又向杯中倒了一些酒。

　　「赫利，到底怎樣你才能答應成交呢？」經過一段令人難以忍受的沉默後，希爾比先生問道。

　　「難道你不能再添上一個男孩或女孩嗎？」

　　「嗯！我真的拿不出什麼來了。如果不是情勢所逼的話，我不會捨得賣掉任何一個奴隸的。」

　　正在這時，門打開了，一個大約四五歲，俊俏、招人喜歡的男孩走了進來；一對淺淺的酒窩嵌在他圓潤的面龐上，一頭絲線樣的黑髮卷卷地爬在他的頭上；濃長的眼睫毛下，一雙炯炯的大眼睛好奇地朝屋內打量著；他穿著一件鮮豔的紅黃格罩衫，更加襯托出他那黝黑、清純的美，一分惹人的自信，幾分靦腆的神態，無不向人表明主人對他的恩寵以及他對主人恩寵的熟稔。

　　「嗨，吉姆·克羅，」希爾比先生吹著口哨扔給孩子一把葡萄乾，「撿起它們來吧！」

　　孩子跑來跑去拾取主人的賞賜，他的樣子惹得主人大笑起來。

　　「過來，吉姆。」希爾比先生喊道。吉姆走了過去，希爾比先生輕輕拍打著他滿頭的卷髮，並輕撫著他的下巴。

　　「吉姆，讓這位先生欣賞一下你的技藝，來吧，唱支歌，跳個舞。」於是，孩子便唱了一首在黑人中頗為流行的歌曲，曲風很熱烈、歡快。他的嗓音清脆、圓潤，他的手腳和身體都在扭動著，動作和歌曲的節拍完美地結合在一起，不時做出一些滑稽的姿勢。

　　「太好了！」赫利扔給孩子幾瓣桔子。

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