首相的正義(70)_學達書庫

七〇

　　「因為巴吉自以為已經負荷不了，國王便答應了他辭職的要求。」

　　「你並沒有回答我的問題。」

　　「誰猜得透法老的心思呢？」

　　「當然是他的首相。」

　　「這點我不敢苟同。」

　　「這麼說來，你只是個傀儡嘍。」

　　「這得由你來判斷。」

　　「我的想法自然是有事實根據：你本來只是一個鄉下的小法官，而拉美西斯卻讓你當上了首相。我認識國王已經十年了，他絕不會錯估他親信的能力。因此你一定是個了不起的人啊，帕劄爾首相。」

　　「現在是不是能換我問你幾個問題？」

　　「當然，這是你的職責所在。」

　　「你們這次進貢的態度有什麼涵義呢？」

　　「你覺得亞洲的貢品太少了？」

　　「你應該知道，這番舉動可以說是在挑戰我們忍耐的極限。」

　　「的確是極限沒錯，因為在經歷那些侮辱之後，這也是我保持冷靜與進行和解的極限了。」

　　「我不明白你的意思。」

　　「聽說你凡事追求事實真相，這該不會只是傳說吧？」

　　「我可以以法老的名義發誓，我真的毫不知情。」

　　亞洲代表有些動搖了，語氣也不再那麼尖酸：

　　「這就奇怪了，難道你的行政部門已經不再受你管制？尤其是白色雙院。」

　　「由於在我上任前的一些措施並不妥當，因此我正在進行改革。會不會其中有什麼我不知情的舞弊情事而使得貴國蒙受其害？」

　　「事情可沒有這麼簡單I這其中所牽涉的嚴重過失，可能招致兩國失和，甚至引發戰爭。」

　　帕劄爾極力想掩飾內心的不安，但聲音仍忍不住發抖：

　　「你願意向我說明事實嗎？」

　　「我實在無法相信這件事與你無關。」

　　「我身為首相，當然不能推卸責任。不過即使你覺得荒唐，我還是得承認我並不知情。如果你不讓我知道我們犯了什麼錯，又叫我如何彌補呢？」

　　「你們埃及人總笑我們喜歡玩弄陰謀詭計，但這回玩弄詭計的人恐怕是你吧。你這麼年輕，似乎不是到處受歡迎哦？」

　　「請你解釋清楚吧。」

　　「你若不是演技太好，就是很快就要下臺了。你有沒有聽說過我們之間的交易？」

　　面對亞洲大使尖刻的諷刺，帕劄爾還是不死心。就算對方把他當成一個頭腦簡單而無能的人，他也要問得實情。

　　「我們把產品運過來，」大使接著說，「雙院就給我們等值的黃金。自從和平協定以來，交易都是這麼進行的。」

　　「難道這次你們沒有收到黃金？」

　　「金子是送來了，可是品質非常地差，質地不純，而且容易斷裂，根本只能拿去騙騙那些落後的遊民。貴國送來一些不能用的貨，豈非惡意嘲弄？拉美西斯必須負起這個責任，我們認為他違背了他的諾言。」

　　是了，這就是美鋒興奮不已的原因：先破壞法老在亞洲的聲譽，然後再由他出面當好人，彌補國王所犯的過錯。

　　「這只是一時的疏忽，絕對不是我們有意挑釁。」帕劄爾解釋道。

　　「據我所知，白色雙院並非獨立的單位！它是要聽從命令行事的。」

　　「這真的只是我手下部門之間機制運作與溝通上的一點瑕疵，請你千萬見諒，我們絕無惡意。我會親自去向法老請罪的。」

　　「你手下有人在搞鬼，是嗎？」

　　「我一定會加以徹查，並採取必要的措施，否則你很快就會見到新首相了。」

　　「這倒是很令人惋惜。」

　　「你願意接受我誠心的致歉了嗎？」

　　「我相信你說的話，但是貴國必須依照慣例彌補我們：儘快送來兩倍的黃金。否則，衝突是避免不了的了。」

　　＊　　＊　　＊

　　帕劄爾和奈菲莉正準備動身前往皮拉美西斯，突然有一名傳令官要求立刻晉見。

　　「出事了。」傳令官說道，「科普托思來了一群利比亞人與努比亞人組成的軍隊，剛剛已經把市長驅逐出城了。」

　　「有人傷亡嗎？」

　　「沒有。他們沒有動武便佔領了城區。沙漠特警也加入了他們的行列，軍隊司令更不敢反抗。」

　　「這支隊伍由誰率領？」

　　「一個名叫蘇提的人，還有一個黃金女神幫他，所以才能使這些人順服。」

　　帕劄爾實在太高興了：蘇提還活著，而且活得好好的！這真是個天大的好消息，雖然情勢似乎有點混亂，不過他左盼右盼，終於盼到蘇提出現了！

　　「底比斯的駐軍已經準備出兵援助，現在將領只等著首相的指示。公文一寫好，我就馬上送去。據將領所言，叛亂應該很快就能弭除。即使亂賊擁有精良的武器，但人數畢竟不多，是無法抵擋正規軍的攻勢的。」

　　「等我從皮拉美西斯回來，我會親自處理這件事，這段期間先派兵包圍科普托思，只守不攻。補給軍隊與商人可以照常進出，不要讓城裡的居民有所匱乏。派人通知蘇提，我會儘快前往科普托思與他交涉協商。」

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