守望之心(38)_哈珀·李

三八

　　瓊·露易絲看著她右邊的三個「終年希望派」。她們是樂觀開朗、品性優異的梅科姆姑娘，從未出過風頭。結了婚的同齡人在她們面前擺出一副優越神氣的樣子，人們隱隱為她們感到惋惜，安排她們與任何一位碰巧來探訪友人的沒有對象的單身漢約會。瓊·露易絲冷笑著看著其中的一個——瓊·露易絲十歲時，她唯一一次主動想要加入一夥人的行列，有一天她問莎拉·芬利：「今天下午我能來看你嗎？」「不行，」莎拉說，「媽媽說你太粗野。」

　　現在我們都是孤家寡人，雖然原因截然不同，但感覺一樣，不是嗎？

　　那幾個「終年希望派」自顧自悄悄地聊天：

　　我度過的最漫長的日子……在銀行大樓的後面……路上建起了一棟新房子，挨著……培訓工會，把那全加起來，你每週日有四個小時待在教會……我告訴弗雷德先生多少次了，我要的西紅柿是……酷熱難耐。我告訴他們，假如他們不在那間辦公室裝空調，我就……放棄整場比賽。噯，誰會想要耍那樣的把戲？

　　瓊·露易絲縱身跳進火坑：「還在銀行工作嗎，莎拉？」

　　「天哪，當然。在那兒幹到我累垮為止。」

　　嗯。「啊，簡到底怎麼了——她姓什麼來著？就是你的高中朋友？」莎拉和這位不知姓什麼的簡曾經形影不離。

　　「她啊，她在戰時嫁了一個非常特別的男生，現在她說『啊』時舌頭卷成那樣，你絕對認不出她來。」

　　「哦？她現在住在哪裡？」

　　「莫比爾。她在戰時去了華盛頓，染上了這討人厭的口音。大家都認為她裝腔作勢得厲害，可沒人有膽向她當面指出，所以她依舊那副樣子。記得她以前高昂著頭走路的樣子嗎？像這樣……她現在還是這樣。」

　　「真的啊？」

　　「嗯哼。」

　　當瓊·露易絲看到亞曆山德拉打的手勢時，心想，姑姑用得著她了，該死的。她走進廚房，端出一盤墊飲料杯的小餐巾。在依序傳遞給她們時，瓊·露易絲感覺自己仿佛在順著一架巨型羽管鍵琴的階梯琴鍵往下彈：

　　我這輩子從來沒有……看見那幅了不起的畫……和老希利先生……擺在壁爐架上，自始至終在我眼前……可不是嗎？就快十一點了，我想……她將來會以離婚收場。畢竟，他那樣……整整九個月，每個小時幫我搓背……會要了他的命。夜裡每五分鐘尿一次。我制止了……向我們班上的每個人，除了從老塞勒姆來的那個萬人嫌的女生以外。對她來說沒有區別……字裡行間的，可你很清楚他是什麼意思。

　　用三明治提高音階：

　　塔爾伯特先生看著我說……他永遠也學不會坐便盆……豆子，每週四晚上。那是他染上的唯一一樣揚基佬的習慣，在……渦輪機？不，親愛的，我是說沃倫提議……向那個收垃圾的傢伙。我能做的只有那麼多，在她經歷了……黑麥。我就是忍不住，那讓我感覺像個大……阿門！等那結束時我會樂開懷……他那樣對待她……成堆成堆的尿布，他說我為什麼這麼累？畢竟，他一直……自始至終在卷宗裡，就放在那兒。

　　亞曆山德拉走在她後面，用咖啡抑制了這些鍵音，直至減弱為喃喃細語。瓊·露易絲判定，「輕騎旅」可能與她最為相投，於是她拉了張腳凳，加入她們。她打斷赫斯特·辛克萊的話：「比爾怎麼樣了？」

　　「挺好。生活一天比一天艱難。今早老希利先生的情況沒那麼嚴重吧？」

　　「嚴重極了。」

　　赫斯特說：「那小子和你們家不是有點關係嗎？」

　　「是。他是我們家卡波妮的孫子。」

　　「神呀，現如今我根本搞不清他們是誰，全是那些年輕人。他們估計會以謀殺罪審理他吧？」

　　「依我看是過失殺人罪。」

　　「哦。」赫斯特顯出失望的神情，「對，我想沒錯。他不是有意的。」

　　「對啊，他不是有意的。」

　　赫斯特笑起來。「不過我想我們能來點刺激的事了。」

　　瓊·露易絲的頭皮一顫。我猜我正在喪失我的幽默感，也許這就是問題所在。我正在變得像埃德加表叔一樣。

　　赫斯特在說：「——這一帶已經十年沒有大的審訊了，我指的是審訊黑鬼的大案。只有傷人和醉酒而已。」

　　「你喜歡上法庭嗎？」

　　「喜歡啊。去年春天的離婚案是你平生見過的最激動人心的案件。幾個從老塞勒姆來的鄉巴佬。幸好泰勒法官死了——你知道，他有多痛恨這種事，總是要求女士們離開法庭。新來的這位可不在乎。哎呀——」

　　「容我打斷一下，赫斯特。你需要再來點咖啡。」

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