沙漠法則(110)_學達書庫

一一〇

　　戴尼斯再度獲得了需要長期休養、卻也終身殘廢的妻子無條件的支持。保佐了婚姻，就等於保任了他的財富，而且他也擺脫了塔佩妮的威脅。但他還是憂心仲仲。帕劄爾意外晉升為首相，這對他們而言真是晴天霹震，整個計劃都隨之流產。幸好他們手中還握有一張王牌：眾神的遺囑，因此最後的勝利仍可預期。

　　謝奇更是緊張萬分，不斷強調絕對要謹言慎行。他們既已失去了御醫長與首相之位，現在就只有在暗中使用他們最有利的武器：時間。各大神廟的大祭司剛剛宣佈了，法老將于七月新年的第一天舉行再生儀式，也就是巨蟹宮的索提斯星出現，預示尼羅河氾濫期即將開始之際。在拉美西斯讓位的前一天，他將會得知繼任王位的人選，並公開移交王權。

　　「法老會不會向帕劄爾吐露實情了？」戴尼斯懷疑。

　　「怎麼可能？」謝奇說，「法老非保持沉默不可，他若是透露地位就更發發可危了。帕劄爾跟別人沒什麼兩樣，他一定會立刻招集人馬對付國王的。」

　　「那他為什麼挑上帕劄爾？」

　　「因為這個小法官有野心，也夠狡猾。他懂得故作清高廉正，以博取拉美西斯的信任。」

　　「你說的有理。」戴尼斯也贊同他的說法，「國王這下可鑄成大錯了。」

　　「我們要小心這號人物，他玩弄權謀還是很有一套的。」

　　「他現在得勢，必然會得意忘形。他要是聰明點，就該加入我們。」

　　「太退了。看來他是寧可孤軍奮戰。」

　　「不能再讓他抓到我們任何把柄了。」

　　「只要多說點好聽的話，多送點禮物，他就會以為我們屈服不。」

　　＊　　＊　　＊

　　蘇提耐心地等著風暴過去。豹子在盛怒之下，不但摔壞了碗、盤、凳子，撕毀了衣服，還踩爛了一頂昂貴的假髮。小屋裡亂七八糟的，但她的怒氣仍無法平息。

　　「我不答應。」她說。

　　「為我忍耐一下好嗎？」

　　「本來就說好明天出發的。」

　　「帕劄爾不應該被任命為首相的。」蘇提反駁著說。

　　「我才不在乎。」

　　「但我在乎。」

　　「你到底想怎麼樣？他早把你給忘了！我們照原定計劃定田巴。」

　　「反正不急嘛。」

　　「我想趕快拿到金子。」

　　「金子又跑不了。」

　　「昨天你自己也還一個勁地說這趟旅行的。」

　　「我必須見帕劄爾一面，問明他的意圖。」

　　「帕劄爾，每次都是帕劄爾！什麼時候才可以擺脫他？」

　　「你閉嘴。」

　　「我可不是你的奴隸。」

　　「塔佩妮已經要求我趕你走了。」

　　「你竟敢再去找那個賤人！」

　　「在家餐館無意間遇到的，還是她先叫我呢。她認為她才是我的合法妻子。」

　　「愚蠢。」

　　「所以我應該尋求首相的保護。」

　　＊　　＊　　＊

　　第一個到帕劄爾家作客的就是前一任的首相。巴吉雖然腳痛得厲害，還是沒有技拐杖。他受主人招呼坐在冬亭裡，背依然駝著，聲音也依然沙啞。

　　「帕劄爾，你這次的晉升可以說是實至名歸。你也是我心中最理想的人選。」

　　「你也將是我效法的對象。」

　　「我最後這一年工作繁重，表現也欠佳，離職是勢在必行。很高興法老接受了我的建議。你雖然年輕，但這不是太問題，因為這個職務將使你更成熟圓融。」

　　「你對我有何建議？」「不要受流長蜚短的影響，不必接見朝臣，每個案子都要深入研究，絕對要抱持著最嚴格的態度。我會為你引薦我最得力的幕僚，相信你也會認同他們的能力。」

　　陽光穿透雲層，射進了涼亭。見巴吉似乎不太舒服，帕劄爾便為他撐開了陽傘。

　　「這座宅邸你喜歡嗎？」巴吉問道。

　　「我還沒有時間好好去體會呢。」

　　「對我來說太大了：光是這個庭園就夠煩人的。我還是喜歡城裡的住所。」

　　「如果沒有你的幫助。我一定會失敗的。你願意繼續留在我身邊開導我嗎？」

　　「當然是義不容辭了。不過請你先讓我處理好我兒子的事。」

　　「有麻煩嗎？」

　　「他老闆對他不滿意、會將他解雇，我妻子也很擔心。」

　　「假如我能幫得上忙……」

　　「不了，享受特權可是要不得的過錯呢。我們辦正事吧！」

　　＊　　＊　　＊

　　帕劄爾和蘇提一陣熱情的擁抱後，後者四下張望著。「你這座大宅我喜歡。我就想要一個這樣的家，隨時可以舉辦盛大宴會。」

　　「你也想當首相嗎？」

　　「這種工作太恐怖了。你怎麼會接受這麼艱難的任務？」

　　「我也是迫不得已。」

　　「我現在有錢了。你乾脆跟我一起走，好好去享受人生。」

　　「不可能的。」

　　「你有秘密不能告訴我？」

　　「法老委託了任務給我。」

　　「你可不要變成了迂腐守舊的高官，老以為國家少不了你。」

　　「你怪我接受首相之職？」

　　「你知道我怎麼發財的，你會判我罪嗎？」

　　「蘇提，留下來幫我的忙吧。」

　　「讓機會白白溜走豈非罪過？」

　　「你若犯罪，我是不會維護你的。」

　　「這表示我們就此決裂了。」

　　「你是我的朋友，永遠都是。」

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