沙漠法則(109)_學達書庫

一〇九

　　第三十九章

　　一整晚帕劄爾都盤坐在托特神的雕像——一隻戴著月冠的狒狒——前靜坐冥想。廟中一片悄然；屋頂上，占星學家正在觀察星象。與法老對談後的震驚仍未能平復，因此他希望能在上任前、在開始另一段他想也想不到的新生活前，享受一下這最後的平靜時刻。他回想著當奈菲莉、勇士、北風、小淘氣和他就要搭船前往底比斯的那個美妙的刹那，想著上埃及小村落的寧靜生活，想著妻子的溫柔、四季的流逝，想著遠離國家大事與人類野心的幸福。但這些都巴成了遙不可及的夢想了。

　　兩名儀式學者戴著帕劄爾到長生殿，把他交給了禿子。咱劄爾跪在一張草席上：禿子先用木尺點了一下他的頭之後，便拿出水與麵包說：「吃吧。你要隨時保持警覺，否則這些食物將會變苫。只有靠著你的行動方能易苦為樂。」

　　帕劄爾洗淨身子、剔除毛髮、灑丁香水後，穿上一件古式纏腰布與亞麻長袍，並戴上了短假髮。儀式學者領他定向皇宮，此時皇宮四周早已擠滿了好奇的群眾，因為傳令官已經在前一天宣佈了新首相的任命。

　　帕劄爾收斂心神。無視周遭的喧擾，走進了大觀見廳，廳中法老高坐於實位之上，頭戴紅白相間的皇冠，象徵著上下埃及的融合。國王兩側分別坐著他的九位友人，其中包括前首相巴吉與新上任的白色雙院院長美鋒。其他還有許多朝貴被安排站在廳校之間。柏劄爾一眼就見到了御醫長奈菲莉，她神情嚴肅卻面帶微笑，視線則一直沒有離開過丈夫。

　　帕劄爾面對著國王站著。傳旨官打開了聖旨宣道：「朕，拉美西斯，今任命帕劄爾為首相，為司法效力。為國家盡心，這並非朕之恩典，因首相之職絕非輕鬆得以勝任，而是比膽汁更為苦澀。卿須隨時隨地遵守律法；對眾人皆平等對待，不分貧富貴賤。卿須以智慧與大公無私之言語，令眾人敬信。指揮他人時，須以引導為要，切勿攻汗或使用暴力。切不可沉默逃避。須面對困難，匆向強權低頭。審判過程務必清晰透明，毫無掩飾，使眾人皆能領會信服，卿之言行將隨水與風傳達予民。切匆因遮蔽視聽裁斷不公而招致民怨。絕不以個人喜好為行為基準，無論熟識或陌生，皆須一視同仁，勿特意討喜或觸怒，勿徊私偏袒，然而亦不得過度嚴苛、強硬。務必使叛亂、狂妄與饒舌者受懲罰，因其乃混亂、毀滅之根源。卿須以瑪特女神律法為惟一依歸，此法自眾神時代以來即未曾稍變，即使人類滅亡，此法亦將永續不墜。卿生活之惟一態度即為正直。」

　　傳旨官宣畢，巴吉向法老行了個禮，伸手便要取下頸間的銅心交還君王。

　　「留著吧。」法老說道，「這麼多年來，你一直非常稱職，你有權利帶著它到另一世去。現在，就好好享受愉快平靜的晚年吧，偶爾也記得指點一下繼任者。」

　　新、舊任的首相互相擁抱之後，拉美西斯為帕劄爾戴上了由禦匠精心製造的全新銅心。

　　「你如今是司法長了。」法老期勉道，「你要多為埃及與埃及子民的幸福努力。你是護衛法老的首相，就有如護衛金子的銅，今後你必須依照朕的旨意行事，但也不可過於軟弱卑屈。你每天的工作情形都必須向朕報告。」

　　其餘朝臣紛紛懷著崇敬之心向新首相致意。

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　　各地的省長、領主、書記官、法官、工匠以及全國的男男女女，無不為新首相歌功頌德。到處都為他舉辦了慶宴，宴中供應了最上等的肉品以及國家贊助的高級啤酒。

　　還有什麼比首相更令人稱羨的際遇呢？他一呼百諾，出遠門搭的是雪松船，三餐享用的是珍饈佳撰，並有樂師奏樂助興：葡萄農為他獻上紫葡萄，總管則準備了加了香料的烤雞鴨與鮮美的魚。首相坐的是烏木座椅，睡的是襯有舒適床墊的鍍金木床，按摩室中還有按摩師隨時候著，為他消除疲除。

　　然而這一切只不過是美麗的假像罷了。就像法老在他就任典禮上所說的，他的任務將「比膽汁更為苦澀」。奈菲莉當上了御醫長，卡尼是卡納克的大祭司，凱姆為警察總長……眾神不也都選擇了正直的人，讓他們為埃及奉獻心力？此時理應是晴空萬里、心情愉悅的，但帕劄爾卻感到痛苦憂鬱。

　　不到一年，這片眾神眷顧的樂土難道就要陷入黑暗了？

　　奈菲莉以手臂環住帕劄爾的肩，緊緊地摟著他。帕劄爾把法老的話都告訴她了，秘密兩人一起守，壓力也一起承擔。他們迷憫地抬起頭望著蒼天，群星與布拉尼的靈魂正光芒閃爍呢。

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　　帕劄爾沒有婉拒法老提供給首相的庭園別墅。廣大的莊園四周有高牆圍繞，大門由凱姆待派的警衛駐守鄰近的屋子裡也有警員二十四小時輪流監視著大宅的動靜。凡是進人一律要出示通行證或正式的請帖。這棟距後宮不遠的首相官邸儼然一座綠意盎然的小島，五百棵樹森森鬱鬱，其中包括七十株埃及無花果樹、三十株酪梨樹、七十株棗椰樹、一百棟埃及薑果棕、十株無花果樹、九株柳樹與十株援柳。還有一些由努比亞與亞洲進口的稀有品種，則都各只有一株。葡萄園所盛產的名酒也只供首相享用。

　　奈菲莉的綠猴更是興奮地想像著無數攀爬與享受鮮果大餐的樂趣。整個莊園由二十多名園丁負責維護；種作的部分則由灌溉渠區分為一塊塊的方地，種植著葛筐、大蒜、洋蔥等等，有些黃瓜還長到階梯上去了。

　　庭院中央有一口五公尺深的井。有一道緩坡可通往避風亭，在這裡可以欣賞到冬日落陽的絕景；往另一頭走，在高大的樹蔭下還有一座迎著北風而建的避暑涼亭，亭子旁的長形水池更是泡水消暑的好去處。

　　帕劄爾看著這麼多的家具用品，誰能不滿足呢？他對蚊帳的細緻尤其滿意。而無數精緻的刷子與掃帚，也使得為了汀理這麼大一棟宅子而擔憂的奈菲莉稍稍寬了心。

　　「浴室實在太棒了。」帕劄爾說。

　　「理髮師在等你呢，他每天早上都會來替你梳理。」

　　「你的梳妝師也是啊。」

　　「可不可能偶爾避開這些呢？」

　　他環抱住妻子說：「不到一年了，奈菲莉。拯救拉美西斯的時間不到一年了。」

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